Willis memilih untuk pensiun dari Colts, mengejar pelayanan

INDIANAPOLIS (AP) — Khari Willis menemukan bahwa ada lebih banyak kehidupan daripada sepak bola.

Jadi pada hari Selasa, keselamatan awal Indianapolis Colts yang berusia 26 tahun mengejutkan banyak orang dengan pensiun untuk bergabung dengan kementerian.

“Saya merasa rendah hati dan bersemangat untuk mengejar panggilan suci yang Tuhan miliki untuk hidup saya yang memberi saya banyak sukacita dan tujuan,” tulis Willis dalam pengumumannya di Twitter. “Terima kasih semua atas dukungannya selama bertahun-tahun.”

Indy tampaknya memiliki firasat Willis akan pergi ketika dia dibebaskan dari minicamp tiga hari wajib tim pada awal Juni. Saat itu pelatih Frank Reich, yang belajar di seminari dan menjadi pendeta setelah karir sepak bolanya berakhir, mengatakan kepada wartawan bahwa Willis tidak hadir karena alasan pribadi.

Ini adalah pintu keluar awal lainnya dari pemain muda yang menjanjikan. Andrew Luck pensiun pada Agustus 2019 di usia 29 tahun, absen yang meninggalkan lubang menganga. Indy akan memainkan quarterback keenam berturut-turut pada hari pembukaan yang berbeda pada 11 September.

Tapi Colts tampil lebih baik untuk mengisi kekosongan Willis.

Julian Blackmon, pemain incumbent lainnya di posisi start safety, telah pulih dari cedera tendon Achilles musim gugur lalu dan berlatih dengan rekan satu tim di minicamp. Colts juga menandatangani veteran Rodney McLeod dan Armani Watts di agen bebas, menambahkan keamanan keras Nick Cross dari Maryland di putaran ketiga draft tahun ini dan memiliki dua prospek cornerback, Marvell Tell III dan Dallis Flowers, yang bisa bermain aman.

Namun Willis masih akan dirindukan di ruang ganti.

“Jangan pernah menganggap remeh memiliki rekan setim yang hebat,” tulis cornerback Pro Bowl Kenny Moore II di Twitter. “Dari memanggil namamu di malam rancanganmu hingga melihatmu berubah menjadi manusia seperti sekarang ini. Harapan terbaik di masa pensiun, saya selalu di sudut Anda 37. Cinta bro.”

Willis membuat dampak langsung setelah manajer umum Chris Ballard mengambil mantan kapten Michigan State di putaran keempat draft 2019.

Keamanan Indianapolis Colts Khari Willis (37) membela selama pertandingan sepak bola NFL antara Baltimore Ravens dan Indianapolis Colts pada 11 Oktober 2021, di Baltimore. Willis mengumumkan dalam sebuah posting Twitter pada Rabu, 15 Juni 2022, bahwa ia telah memutuskan untuk pensiun sehingga ia dapat mengejar karir di pelayanan.

Dia memulai sembilan pertandingan dan selesai dengan 71 tekel musim itu. Selama dua musim terakhirnya, cedera memaksa Willis melewatkan delapan dari 33 pertandingan, tetapi ia terus memainkan peran kunci dalam pertahanan yang berkembang pesat. Dia mengakhiri karirnya dengan 219 tekel, 11 breakup umpan, empat intersepsi, 3 1/2 karung dan satu pemulihan yang gagal.

Tapi Reich mengharapkan Willis menjadi lebih sukses setelah sepak bola.

“Karakter, kepemimpinan, dan profesionalisme Khari akan dirindukan di ruang ganti kami seperti halnya permainannya pada hari Minggu,” kata Reich dalam sebuah pernyataan. “Saya mengagumi dan menghormati keputusannya untuk bertransisi ke tahap berikutnya dalam kehidupan dan pelayanannya dan doa saya akan selalu menyertainya.”

___

Cakupan AP NFL lainnya: https://apnews.com/hub/NFL dan https://twitter.com/AP_NFL

BAGIKAN: