Whitecaps lolos ke perempat final Liga Champions CONCACAF

SAN PEDRO SULA, Honduras – Melaju ke perempat final dalam pertandingan Liga Champions CONCACAF akan datang dengan tantangan besar bagi Vancouver Whitecaps.

The ‘Caps maju Rabu setelah menyelesaikan kemenangan agregat 7-3 atas tim Honduras Real CD Espana.

Melewati, bagaimanapun, berarti menghadapi juara Major League Soccer Los Angeles FC di perempat final bulan depan turnamen antara klub-klub top di Amerika Utara, Amerika Tengah dan Karibia.

“Ini akan menjadi pertandingan yang bagus melawan, mungkin, tim terbaik di Amerika Utara,” kata pelatih Whitecaps Vanni Sartini. “Ini akan menjadi tahap yang hebat bagi kami untuk mencoba pergi ke semifinal. Jadi saya sangat senang bahwa kami lolos.”

Spanyol berjuang untuk meraih kemenangan 3-2 di leg kedua seri babak 16 besar di Estadio Olimpico Metropolitano di San Pedro Sula, Honduras pada hari Rabu.

Getsel Montes mencetak dua gol dan Ramiro Rocca menambahkan satu gol untuk tim tuan rumah, sementara Brian White dan Simon Becher masing-masing mencetak gol untuk Vancouver.

The Whitecaps datang ke permainan dengan skor 5-0 setelah kemenangan leg pertama yang menentukan di BC Place pada 8 Maret.

“Saya senang kualifikasi tidak pernah dibahas. Kami selalu dalam permainan,” kata Sartini. “Dan pada akhirnya, saya memberi tahu teman-teman, meski mereka sedikit tertinggal, hari ini kami tidak kalah 3-2, kami menang 7-3. Jadi kita harus bahagia.”

LAFC meraih kemenangan agregat 4-2 atas tim Kosta Rika Liga Deportiva Alajuelense pada hari Rabu. Setelah meraih kemenangan 3-0 di leg pertama seri mereka, LAFC menjatuhkan leg kedua 2-1.

Espana sangat kehilangan peluang ‘Caps di Honduras, melakukan 10 tembakan tepat sasaran melawan empat tembakan Vancouver.

Vancouver mengharapkan tim tuan rumah banyak menyerang, kata Sartini, dan tim melakukan pekerjaan yang baik untuk bertahan, kemudian membalas hingga White membuka skor di menit ke-66.

“Dan kemudian menjadi sedikit ceroboh,” kata sang pelatih. “Saya pikir para pemain sangat lelah pada akhirnya. Dan faktanya banyak pemain yang bermain 90 menit, mereka tidak pernah bermain 90 menit sebelum hari ini. Dan angin menjadi faktor besar di babak kedua.”

Di pertengahan babak kedua, bek Whitecaps Javain Brown berjuang melewati serangkaian bek Espana dan memberikan bola kepada White di bagian atas area penalti.

Striker Amerika – yang keluar dari bangku cadangan pada menit ke-61 – melepaskan tembakan melewati kiper Espana Luis Lopez untuk memecahkan kebuntuan tanpa gol dengan gol keduanya di turnamen.

Semenit kemudian, klub Honduras mengikat segalanya setelah rebound jatuh dalam lalu lintas dan Montes memasukkannya melewati kiper Thomas Hasal dari Vancouver.

Rocca memberi Espana keunggulan pertamanya pada menit ke-75, melepaskan tembakan ke sudut gawang dari umpan silang.

Becher mengikat skor menjadi 2-2 pada menit ke-83, melewati bek Espana sebelum menemukan ruang antara Lopez dan tiang untuk gol pertamanya dalam pertandingan Liga Champions CONCACAF.

Montes mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut pada menit ke-86, menyundul tembakan melewati Hasal dari sepak pojok.

Whitecaps perlu bekerja untuk mempertahankan sundulan, terutama di luar set play, kata Sartini.

“Kami perlu melakukan jauh lebih baik dalam hal penentuan posisi, dalam hal menjadi agresif,” katanya. “Ada beberapa pemain yang tidak mengerti fakta bahwa jika Anda zona, bukan berarti Anda tongkat. Kami harus menyerang bola.”

Enam pemain Whitecaps mendapat kartu kuning sepanjang pertandingan, sesuatu yang menurut pelatih dia khawatirkan untuk menuju ke perempat final.

“Saya pikir kami mengambil terlalu banyak kuning hari ini. Saya pikir beberapa di antaranya bisa dihindari, beberapa di antaranya mungkin 50/50 kuning, tapi sayangnya kami mendapatkannya, “katanya. “Kami akan memiliki semua orang setidaknya untuk leg pertama melawan LAFC dan kemudian kita akan lihat.”

Sartini membuat banyak perubahan pada susunan pemainnya menuju pertandingan hari Rabu, mengganti delapan pemain yang bermain imbang 1-1 melawan FC Dallas dalam pertandingan MLS pada hari Sabtu.

Perubahan tersebut termasuk memberikan kiper asal Kanada Hasal sebagai starter pertamanya musim ini dan menggantikan White dengan Sergio Cordova di starting 11.

Pertandingan hari Rabu menandai pertandingan keempat dari lima pertandingan Vancouver dalam 14 hari. Whitecaps akan kembali bermain di MLS hari Sabtu ketika mereka mengunjungi LA Galaxy.

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 15 Maret 2023.

MEMBAGIKAN: