Westbrook beralih dari bangku cadangan Lakers menjadi starter Clippers

LOS ANGELES (AP) – Russell Westbrook tidak hanya mengganti ruang ganti di Crypto.com Arena. Dia beralih dari berada di bangku cadangan menjadi kembali ke lineup awal.

Pelatih Los Angeles Clippers Tyronn Lue tidak membuang banyak waktu untuk melihat seberapa baik Westbrook akan cocok dengan tim barunya. All-Star delapan kali ditandatangani setelah dia menghapus keringanan pada hari Rabu dan menjadi point guard awal Jumat malam dalam pertandingan melawan Sacramento Kings.

Debut Westbrook di Clippers dibayangi oleh apa yang akhirnya menjadi game dengan skor tertinggi kedua dalam sejarah NBA. Dia mencetak 17 poin, 14 assist, dan lima rebound dalam 39 menit selama kekalahan Clippers 176-175 dari Kings dalam perpanjangan waktu ganda.

“Sangat menyenangkan bisa kembali ke lapangan. Jelas, Anda ingin menang dan itu bagian terpenting,” kata Westbrook, yang melakukan pelanggaran dengan waktu tersisa 1:49 di perpanjangan waktu kedua.

Lue senang dengan debut Westbrook meski dia hanya melakukan dua latihan dengan Clippers sebelum pertandingan. Westbrook dibebaskan oleh Utah pada hari Senin setelah ditukar ke Jazz oleh Lakers pada 9 Februari.

“Saya pikir dia hebat. Masih belajar menyerang, masih belajar di mana orang-orang menyukai bola basket dan di mana mendapatkan bolanya,” kata Lue. “Dia tahu permainan PG (Paul George) dan permainan Kawhi (Leonard), itu yang paling penting, dan dia langsung memahaminya.”

Westbrook dengan cepat menyesuaikan diri dengan mendorong kecepatan dan menemukan rekan satu tim barunya. Dia adalah pemain Clippers pertama yang memiliki setidaknya 10 assist dalam debut timnya sejak 2005.

Dari 14 assist Westbrook, Leonard adalah penerima manfaat terbesar. Leonard mencetak 13 dari 44 poin tertinggi musimnya dari operan dari Westbrook, termasuk tiga lemparan tiga angka.

Norman Powell memiliki tiga tangkapan-dan-tembak 3-angka, tetapi Westbrook juga harus melatihnya di dalam, menemukan Mason Plumlee di dalam untuk tiga keranjang mudah.

George, pendukung terbesar Westbrook bergabung dengan Clippers, mengatakan dengan cepat terlihat bahwa Westbrook memenuhi kebutuhan mendesak.

“Kami membutuhkan point guard. Apa yang Anda lihat malam ini: seseorang yang membuat kami menyerang dan seseorang yang memberi kami keranjang mudah, ”kata George, yang bermain dengan Westbrook selama dua musim di Oklahoma City. “Saya tahu kekuatannya. Jika Anda berlari bersamanya, dia akan membuat permainan lebih mudah bagi kami.”

Westbrook adalah 7 dari 13 tembakan. Sebagian besar usahanya adalah drive in the paint (6 dari 9) alih-alih jumper pullup, yang menentukan 1 1/2 musimnya bersama Lakers. Dia melewatkan tiga percobaan 3 poin pertamanya sebelum membuat satu di sudut pada perpanjangan waktu pertama.

Untuk semua kilatan positif yang ditunjukkan Westbrook, ada hal-hal yang masih perlu dia benahi dengan permainannya. Ada tujuh turnovers, dengan empat dikaitkan dengan umpan buruk. Dia disilangkan di pertahanan di akhir regulasi ketika Malik Monk melakukan lemparan 3 angka dengan 1,1 detik tersisa dalam regulasi untuk memaksa perpanjangan waktu.

Clippers akan membutuhkan Westbrook untuk terus meningkatkan kecepatan dengan hanya 20 pertandingan tersisa di musim reguler. Los Angeles berada di urutan kelima di Wilayah Barat dengan rekor 33-29 tetapi hanya unggul dua pertandingan di tempat turnamen play-in.

“Saya pikir ini hanya akan menjadi pembelajaran saat kita menjalani prosesnya,” kata Lue. ”Kami tidak punya banyak waktu untuk benar-benar bereksperimen, karena kami masih harus memenangkan pertandingan. Kami harus memastikan bahwa kami memanfaatkan semua yang kami bisa sehingga kami dapat mempercepatnya.”

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/nba dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: