Wanita Louisville di tempat March Madness yang akrab, menghadapi Iowa

SEATTLE (AP) – Pada titik ini, Louisville melanjutkan keberhasilan Turnamen NCAA wanita harus membuat para Kardinal disebutkan dalam nafas yang sama dengan Carolina Selatan, UConn, dan kekuatan lain dalam olahraga.

Sebaliknya, Jeff Walz merasa bahwa Cardinals secara teratur adalah tim yang dipilih untuk bangkit di awal March Madness.

“Kami tidak selalu menjadi pilihan yang seksi, kami bukan pilihan yang disukai semua orang, ‘Oh, Anda mengerti, ini adalah sepatu, taruh di braket Anda, tulis di pensil,’” kata Walz. “Kami biasanya orang yang disukai semua orang, ‘Oh, saya pikir mereka akan kalah di babak pertama, mereka mungkin dikalahkan di babak kedua,’ dan kemudian mereka kesal karena kami terus menang.”

Walz dan unggulan ke-5 Cardinals akan bermain dalam pertandingan kejuaraan regional kelima berturut-turut menghadapi Caitlin Clark dengan skor tinggi dan unggulan ke-2 Iowa di Seattle 4 Regional pada hari Minggu.

Elite Eight telah menjadi tujuan yang diharapkan untuk Louisville, bahkan di musim seperti ini di mana hal itu sepertinya bukan hasil yang mungkin. Setelah awal musim yang sulit yang tidak sesuai dengan ekspektasi pramusim, Cardinals (26-11) telah menemukan langkah mereka dengan memenangkan 11 dari 14 pertandingan terakhir mereka dengan satu-satunya kekalahan selama rentang waktu itu dari Notre Dame dan Virginia Tech.

The Cardinals mengungguli Mississippi yang baru memulai di Sweet 16 hari Jumat dan melanjutkan pencarian untuk Final Four kedua berturut-turut dan kelima secara keseluruhan.

“Anda bekerja sepanjang hidup Anda untuk bermain di panggung nasional di Elite Eight dengan rumah yang penuh sesak. Anda tidak dapat menukarnya dengan skenario lain, ”kata Hailey Van Lith yang menonjol di Louisville. “Jadi itu akan membuat atau menghancurkan Anda. Jenis tekanan itu, membentuk berlian atau menghancurkan Anda. Jadi kita akan melihat di sisi mana kita keluar.

Rekor lima penampilan Elite Eight berturut-turut Louisville adalah rekor aktif terpanjang kedua di negara itu di belakang hanya UConn dan 14 perjalanan Final Four berturut-turut.

Iowa (29-6) ingin sekali memulai jenis lari yang dilakukan Louisville. Untuk semua kesuksesan mereka dengan Lisa Bluder sebagai pelatih kepala, Hawkeyes hanya memiliki satu penampilan Elite Eight dalam 30 tahun terakhir. Hawkeyes mencapai final regional pada 2019 hanya untuk dikalahkan oleh Baylor.

Satu-satunya perjalanan Final Four Iowa terjadi pada tahun 1993.

“Saya pikir pengalaman itu adalah guru yang hebat, jadi menurut saya pengalaman yang mereka miliki ada di pihak mereka,” kata Bluder. “Setiap pertandingan yang Anda mainkan, sedikit lebih banyak tekanan meningkat, bukan? Saya pikir ketika Anda sering berada di sana, Anda tahu bagaimana menanganinya sedikit lebih baik. Jadi saya pikir itu untuk keuntungan mereka.”

Tapi sementara Louisville memiliki lebih banyak pengalaman berada di tempat ini, Iowa memiliki Clark.

Tim utama All-American memiliki 31 poin dalam kemenangan Iowa 87-77 atas Colorado di Sweet 16. Kemenangan tersebut menyisihkan dua tahun kekecewaan setelah Hawkeyes kalah di babak 16 besar dan babak 32 besar di dua NCAA sebelumnya dengan Clark di lantai.

“Grup ini belum pernah ke Final Four atau Elite Eight untuk kami, tapi kami memiliki kesempatan untuk bermain satu sama lain selama tiga tahun, jadi kami tidak perlu malu. Kami telah mengikuti banyak pertandingan besar, ”kata Clark. “Tapi saya pikir itu hal terbesar tentang (Louisville), mereka memiliki pengalaman dalam situasi ini, mereka dilatih dengan sangat baik.”

DI MASA LALU

Banyak perhatian akan tertuju pada bentrokan antara Van Lith dan Clark, bahkan jika mereka kemungkinan besar tidak akan sering dipasangkan satu sama lain. Pasangan ini memiliki sejarah bermain bersama untuk Bola Basket AS, termasuk tim U-19 yang memenangkan Piala Dunia FIBA ​​​​dan dilatih oleh Walz.

“Saya memainkan posisi point guard dengannya di USA Basketball. Kami adalah teman sekamar untuk sementara waktu dalam perjalanan, jadi saya cukup mengenalnya, ”kata Clark. “Orang yang hebat, tapi juga pemain bola basket yang sangat bagus.”

PENGALAMAN ELITE

Hawkeyes tidak sepenuhnya kehilangan pengalaman mencapai titik turnamen ini. Monika Czinano dari Iowa adalah mahasiswa baru Hawkeyes ketika mereka mencapai final regional pada tahun 2019. Czinano adalah pemain cadangan untuk Hawkeyes saat itu dan bermain hanya 2 menit saat kalah dari Baylor.

Pada hari Minggu, dia bisa menjadi pembuat perbedaan di interior untuk Iowa. Czinano telah mencetak setidaknya 14 poin dalam 10 dari 11 pertandingan terakhir.

“Dia fenomenal. Saya suka sikap yang dia mainkan. Dia seorang pesaing, dia galak, tapi dia tersenyum, dia bersenang-senang, dan saya suka itu tentang pemain, ”kata Walz.

___

Cakupan AP March Madness: https://apnews.com/hub/march-madness dan https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll dan https://twitter.com/AP_Top25

MEMBAGIKAN: