Vladimir Guerrero Jr. masuk jauh ke dalam kemenangan pembuka musim semi Jays

BRADENTON, Fla.—Vladimir Guerrero Jr. akan menjadi pusat perhatian tim Republik Dominika di World Baseball Classic bulan depan, yang berarti dia harus menyiapkan permainan ayunannya sekitar tiga minggu lebih cepat daripada rekan satu timnya yang tinggal di Dunedin untuk bersiap menghadapi pembuka musim 30 Maret Blue Jays di St. Louis.

Untuk itu, slugger all-star meminta manajer John Schneider untuk beberapa at-bats tambahan, yang menyebabkan Guerrero naik bus untuk perjalanan jam-dan-ganti ke Lake Erie College of Osteopathic Medicine Park untuk pembukaan Grapefruit League hari Sabtu. melawan Bajak Laut Pittsburgh.

Itu sangat berharga untuk dikendarai, karena Guerrero benar-benar menghancurkan penggeser 0-dan-1 dari Pittsburgh lebih dekat dengan David Bednar, pemain all-star musim lalu, di inning keempat. Bisbol malang itu mendarat sejauh 432 kaki, tepat di sebelah kanan papan skor besar di tengah kiri. Ayunan ketiga Guerrero musim semi adalah home run dalam kemenangan 9-7.

“Saya merasa baik sekarang,” kata pemain berusia 23 tahun itu, mempersiapkan musim keempatnya di liga besar dan juga WBC. “Tentu saja saya belum merasa 100 persen (belum), tapi saya mencoba untuk bersiap sebanyak yang saya bisa, bekerja sangat keras untuk menjadi 100 persen untuk musim ini.”

Ayunan itulah – yang menghasilkan laser 110,7 mph, bola yang paling keras dipukul dalam permainan – yang ingin dilakukan Guerrero secara teratur.

“Waktu saya terasa tepat,” katanya, “tetapi sekali lagi, ini adalah pukulan pertama saya di pelatihan musim semi, itu tidak berarti apa-apa. Tetapi ketika saya melihat ayunan (yang saya lakukan) hari ini dengan sangat konsisten, maka saya akan memberi tahu Anda bahwa saya siap.”

Ledakan Barger

Addison Barger naik tiga level dari sistem Jays tahun lalu, digabungkan menjadi 0,308 dengan 26 home run dan persentase on-base-plus-slugging 0,933 di High-A Vancouver, Double-A New Hampshire dan Triple-A Vancouver.

Swinger kidal dengan tendangan kaki besar memulai di base ketiga dan masuk jauh ke dalam at-bat keduanya, tembakan solo yang mengikat permainan 4-4.

Home run sangat mengesankan dalam kehebatannya: sebuah roket megah di garis kanan lapangan yang meluncur dengan kecepatan 105,4 mph dan melambung tinggi di atas para penggemar yang berdiri di trotoar di luar pagar. Setelah pertandingan, pemain berusia 23 tahun itu berbicara tentang fakta tentang homer pertamanya dengan seragam liga utama.

“Saya menangani lemparan dalam dengan sangat baik,” kata Barger, “jadi saya mencari sesuatu. Dia datang dengan bola cepat dan saya tidak melewatkannya.”

Tidak, tentu saja tidak. Ledakan datang dari Bednar, tetapi fakta bahwa dia bermain jauh melawan all-star liga utama tidak membuatnya lebih istimewa, dia berkata: “Tidak, saya tidak peduli. Tidak masalah. Tidak peduli siapa yang ada di atas sana.”

Inning jelek

Tangan kanan Zach Thompson memulai musim semi dengan peluang tipis untuk membuat Jays dan tidak membantu dirinya sendiri dalam tamasya pertamanya. Thompson, yang diperoleh dari Pittsburgh bulan lalu untuk pemain luar liga kecil Chavez Young, mengambil gundukan di dasar inning ketiga melawan mantan timnya, menghadapi delapan pemukul dan hanya mencatat dua out.

Itu dimulai dengan berjalan mundur, kemudian suar tunggal oleh Oneil Cruz yang jatuh tepat di depan pemain sayap kiri Vinny Capra yang tangguh mengisi pangkalan. Lemparan Thompson berikutnya adalah pemberat yang tetap berdiri dan dipukul ke arah bar tiki di trotoar kanan tengah oleh Rodolfo Castro – pria yang ponselnya jatuh dari saku belakangnya ketika dia meluncur ke base ketiga dalam pertandingan di Arizona terakhir Agustus – untuk grand slam.

Thompson yang berusia 29 tahun menghadapi empat pemukul lagi, melakukan jalan lagi dan membiarkan sepasang drive garis yang terkena pukulan keras, salah satunya tertangkap. Dia menyelesaikan hari yang berat di kantor dengan memukul Miguel Andujar pada lemparan inning ke-27.

Mike Wilner adalah kolumnis bisbol yang berbasis di Toronto untuk Star dan pembawa acara podcast bisbol “Deep Left Field”. Ikuti dia di Twitter: @keberanian

MEMBAGIKAN: