Vancouver Whitecaps merebut tempat playoff setelah melawan Seattle Sounders dengan hasil imbang 1-1

VANCOUVER – Vancouver Whitecaps mengakhiri musim reguler roller-coaster mereka dengan penyelesaian dramatis pada hari Minggu, melawan Seattle Sounders dengan hasil imbang 1-1 dan mengamankan tempat playoff dalam prosesnya.

Ini adalah hasil yang masuk akal bagi tim yang telah berjuang melawan banyak rintangan selama dua musim terakhir, kata kiper Maxime Crepeau.

Pembatasan perbatasan terkait pandemi memaksa ‘Caps (12-9-13) untuk bermain sebagian besar tahun lalu di Orlando dan Portland, dan memulai musim ini berbasis di Salt Lake City. Tim duduk di tempat terakhir di Wilayah Barat Major League Soccer pada 8 Agustus. Pelatih kepala Marc Dos Santos dipecat pada akhir Agustus.

Namun, pertandingan hari Minggu melihat Vancouver finis keenam di Barat dan mendapatkan tempat di pasca-musim untuk pertama kalinya sejak 2017.

“Kami datang dari jauh. Kita tidak bisa melupakan bahwa kita adalah Orlando, Portland, Salt Lake, lalu pulang? Kita tidak bisa melupakan itu. Kami datang dari jauh,” kata Crepeau. ”Dan sejak kami pulang dan bermain di BC Place, tim benar-benar kompak. Tim ini tidak pernah menyerah.”

Kedekatan ruang ganti telah membantu mencapai hasil di lapangan, kata gelandang serang Ryan Gauld.

“Semua orang bersedia untuk berjuang satu sama lain. Ini adalah ruang ganti yang bagus untuk menjadi bagiannya. Dan itu pasti membantu Anda di lapangan,” katanya. ”Pada saat seseorang dipukuli, anak laki-laki lain ada di sana untuk membantu Anda. Saya pikir itu menjadi faktor besar dalam kami mengumpulkan hasil besar dan berhasil masuk ke babak playoff.”

Tempat pasca-musim Vancouver hampir hilang di detik-detik terakhir pertandingan hari Minggu. Dengan skor imbang 1-1, Seattle (17-8-9) membuat dorongan terakhir, dengan Fredy Montero menjebol gawang dan Crepeau dipaksa untuk membuat penghentian garis gawang, penyelamatan ketiganya malam itu.

Sementara ada beberapa momen menegangkan, pelatih kepala sementara Whitecaps Vanni Sartini mengatakan kelompoknya mengeksekusi momen tersebut sesuai rencana.

“(Seattle) membawa sekitar 15 pemain. Pada dasarnya mereka semua tim di sana sehingga sangat sulit untuk bertahan,” katanya. “Tapi kami benar-benar melakukan apa yang seharusnya kami lakukan.”

Dorong dan dorong terjadi setelah sebuah sepatu boot nyaris mengenai wajah Crepeau dan pemain ‘Caps lainnya ditendang di tendon Achilles.

“Ini bukan permainan yang bersih, itu sedikit bergoyang, bola lepas, seseorang mendapat di ujungnya dan saya harus melemparkan tubuh saya ke jalan dan kemudian dari sana (‘bek Caps Florian Jungwirth) ditendang dan jelas itu meningkat. . Ketegangan sangat tinggi, terutama di bagian permainan itu,” ‘kata penjaga gawang tentang saat-saat terakhir pertandingan.

Kekalahan Whitecaps akan menyingkirkan tim dari pertarungan.

Vancouver menguasai 51,3 persen penguasaan bola pada Minggu tetapi Seattle mengalahkan tim tuan rumah 10-5 dan 4-2 dalam tembakan tepat sasaran.

Sounders memimpin lebih dulu setelah Cristian Dajome dipanggil untuk melakukan hand ball di area penalti.

Montero melakukan tendangan penalti berikutnya, melepaskan tembakan mendatar ke pojok kanan bawah gawang untuk membawa Seattle unggul 1-0 pada menit kedelapan.

“Itu sedikit tendangan di gigi untuk turun,” kata Gauld. ”Tapi … kami tahu berapa banyak kualitas di grup ini dan kami akan menciptakan peluang melawan siapa pun. Jadi, kami hanya harus memastikan bahwa kami tidak terlalu cemas atau gugup karena berada di belakang.”

Fakta bahwa gol datang dari striker Kolombia sangat menyakitkan bagi penggemar Vancouver — Montero bermain tiga musim untuk Vancouver (2017, ’19 dan ’20) tetapi memilih untuk kembali ke Seattle sebagai agen bebas pada bulan Maret.

The ‘Caps menolak untuk dihalangi oleh serangan awal dan terus menekan.

“Kami sudah lebih baik dari mereka. Saya tidak gugup sama sekali karena saya tahu kami akan mencetak gol,” kata Sartini. “Dan sebenarnya kami pantas menang.”

Permainan agresif Vancouver akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-20.

Bek Ranko Veselinovic menyelesaikan bola di bagian atas area penalti, kemudian mengirimkannya ke Brian White, yang menabraknya ke Gauld dan gelandang serang Skotlandia menyundulnya melewati kiper Seattle Stefan Frei untuk menyamakan kedudukan.

“Saya mengambil sedikit taruhan,” kata Gauld. ”(Veselinovic) memasukkan bola yang bagus ke dalam kotak dan saya menyelinap masuk berharap bola kedua akan jatuh di sana dan untungnya itu terjadi. Tidak terlalu banyak pemikiran di baliknya.”

Wajah putih dipukul di permainan dan berbaring di lapangan yang dilihat oleh pelatih saat rekan satu timnya merayakannya. Dia akhirnya keluar dari lapangan, kemudian mendapat jersey baru dan beberapa perawatan medis di sela-sela sebelum kembali ke permainan saat para penggemar bersorak.

Striker Amerika itu mencetak 12 gol dan enam assist sejak ditangani New York Red Bulls di Vancouver pada Juni.

‘Caps akan menjadi satu-satunya tim Kanada di playoff MLS tahun ini. Toronto FC menyelesaikan kampanyenya di urutan kedua terakhir di Wilayah Timur dengan rekor 6-18-10. CF Montreal (12-12-10) tersingkir dari perlombaan playoff hari Minggu dengan kekalahan 2-0 dari Orlando SC.

Vancouver akan menghadapi No. 3 Sporting Kansas City di babak pertama playoff, yang dimulai pada 20 November.

Seattle berada di urutan kedua dalam konferensi dan akan menghadapi No. 7 Real Salt Lake.

CATATAN: Pencetak gol terbanyak Seattle Raul Ruidiaz (hamstring) tidak melakukan perjalanan ke Vancouver. Sounders juga tanpa gelandang Joao Paulo (hamstring) dan Nicolas Loderio (radang lutut). … Kehadiran diumumkan pada 25.117, menandai kerumunan terbesar di acara olahraga di Vancouver dalam lebih dari dua tahun. … Crepeau diumumkan sebagai pemain Whitecaps tahun ini. Kiper Kanada berusia 27 tahun itu mencatatkan enam clean sheet tertinggi dalam kariernya dalam 27 musim reguler dimulai.

Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 7 November 2021.