Tugas pertama New Leafs GM: masalah kontrak John Tavares

Hampir lima tahun yang lalu Kyle Dubas melakukan apa yang seharusnya menjadi gerakan khasnya di Toronto.

Manajer umum Maple Leafs yang sekarang diasingkan berada dalam peran barunya kurang dari dua bulan ketika dia membantu meyakinkan kapten New York Islanders John Tavares untuk meninggalkan satu-satunya waralaba NHL yang dia kenal dan pulang. Baru berusia 32 tahun saat itu, Dubas sangat ingin tampil sebagai GM baru dan muncul dengan impian hubungan masyarakat – setidaknya di permukaan – lengkap dengan foto Tavares muda dengan piyama Maple Leafs-nya.

Dubas membawa kembali bintang yang diinginkan Bangsa Daun. Bertahun-tahun kemudian, ada baiknya meninjau kembali apakah itu yang mereka butuhkan.

Saya ingat bekerja di meja kegilaan agen bebas di Sportsnet pada 1 Juli 2018 dan langsung mempertanyakan apa artinya langkah ini untuk penandatanganan ulang Auston Matthews dan Mitch Marner. Para superstar pemula ditakdirkan untuk menjadi duo dinamis NHL berikutnya, seperti Jonathan Toews dan Patrick Kane atau Sidney Crosby dan Evgeni Malkin. Tetapi untuk beberapa alasan saya merasa bahwa chemistry tim ini terlempar.

Departemen analitik olahraga terus berkembang karena metode menjadi salah satu cara utama grup manajemen membangun tim mereka. Namun masih sulit bagi saya untuk percaya bahwa beberapa tim akan sangat bergantung pada perhitungan matematis dan statistik ketika menentukan apakah mereka memiliki grup kaliber kejuaraan yang siap bertarung untuk Piala Stanley.

Terlalu banyak aspek kesuksesan dalam olahraga sekarang dapat ditentukan dengan algoritma sederhana. Tapi apakah ahli matematika yang mengembangkan statistik ini tahu apa yang diperlukan untuk saling menatap mata di ruang ganti dan menuntut lebih banyak di atas es? Sebut saya kuno tapi itu chemistry yang nyata, dan itu tidak bisa diremehkan atau diterima begitu saja.

The Leafs tidak pernah cukup berhasil di bagian itu musim ini, dengan pelatih Sheldon Keefe tidak dapat menemukan perpaduan yang tepat untuk lini dan pasangan pertahanannya. Secara individual, Leafs memiliki bakat yang hebat, tapi entah bagaimana itu tidak pernah cocok. Dalam pertahanan Keefe, masalah chemistry the Leafs dimulai jauh sebelum dia berada di belakang bangku cadangan.

Bagi saya, kedatangan Tavares selalu mengubah dinamika dua superstar muda the Leafs. Salah satu kesalahan terbesar Dubas adalah membawa Tavares sebagai mentor untuk Matthews dan Marner sebelum membuat keduanya terikat kontrak dan menempatkan mereka dalam urutan kekuasaan yang benar.

Pasti canggung bagi pemain bintang muda seperti Matthews untuk melihat Tavares sebagai pemimpin ketika dia lebih rendah dalam skala gaji, bahkan jika itu hanya $600.000 (AS). Dan, agar adil, Tavares tidak pernah mencoba menjadi tipe pemimpin yang bukan dirinya. Kembali ke masa Islanders-nya, Tavares tidak pernah dianggap sebagai seseorang yang akan melakukan pendekatan langsung. Kekuatan terbesarnya sebagai kapten adalah selalu memberi contoh dengan etos kerja dan kemampuannya menghasilkan poin. Tidak ada yang bisa mempertanyakan itu selama lima tahun di Toronto.

Juga jelas bahwa kesepakatan tujuh tahun senilai $ 77 juta yang dia tanda tangani adalah kontributor utama matinya ruang batas yang dimiliki Leafs untuk daftar yang seimbang.

Kalau dipikir-pikir, satu-satunya kemungkinan penandatanganan itu bisa berhasil dengan baik adalah jika Dubas berdiri teguh bahwa tidak ada yang akan dibayar lebih dari $ 11 juta kapten masa depan per tahun. Tapi kubu Matthews berhasil mengalahkan Leafs, dan domino mulai berjatuhan.

Dubas menyerah pada tuntutan Matthews yang tinggi dan belum pernah terjadi sebelumnya dari nilai tahunan rata-rata $11,6 juta dalam kontrak lima tahun. Marner mengikutinya, mendorong lebih banyak dan menerima AAV $ 10,9 juta. Sebagai perbandingan Nylander, yang ditandatangani sebelum semua kegilaan itu, sangat murah dengan harga $ 6,9 juta per musim. Orang hanya bisa membayangkan ekspektasi kontrak dari Matthews dan Nylander ketika mereka dapat menegosiasikan perpanjangan pada 1 Juli.

Pertanyaannya adalah bagaimana presiden Brendan Shanahan dan GM barunya memperbaiki ini?

Mereka mungkin harus memulai dengan meninjau kembali sisa dua tahun kesepakatan Tavares. Jika di sinilah semua masalah dimulai, ini mungkin tempat untuk mulai memperbaikinya. Itu bisa menjadi buruk dengan cepat untuk GM baru, yang mungkin harus bertanya kepada veteran 14 tahun itu – yang memegang klausul larangan bergerak dan mengatakan kepada wartawan setelah timnya tersingkir di playoff putaran kedua ke Florida Panthers bahwa “niat saya adalah menjadi di sini” — untuk berpikir tentang berada di tempat lain.

Dengan kemampuan untuk membuat banyak tim mengambil sebagian dari kontraknya, adalah mungkin untuk meningkatkan ruang cap Leafs dengan memindahkan sebagian besar dari $ 22 juta yang terhutang kepada pemain berusia 32 tahun itu selama dua musim berikutnya. Dengan produksi point-a-game-nya, dia jelas bisa membantu selusin tim yang putus asa untuk lolos ke babak playoff. Kebebasan kehilangan kontrak itu juga akan memungkinkan GM baru mengatur ulang urutan kekuasaan di ruang ganti dengan Matthews, Marner, dan Nylander di puncak.

Naluri dibutuhkan di kantor pusat Toronto di luar musim ini, bukan analitik. Tidak akan ada penyebutan chemistry tim dalam statistik, tetapi itu adalah saus rahasia dalam hal kesuksesan playoff. Setiap pemain yang mengangkat Piala akan memberi tahu Anda hal itu.

Dubas telah membuat para penggemar Leafs yang sudah frustrasi merasa putus asa. Mereka beralih dari “kami bisa dan kami akan” menjadi kami tidak melakukannya dan kami tidak akan melakukannya. Tugas GM selanjutnya adalah mengubah narasi. Mungkin dimulai dengan menemukan rumah baru untuk pahlawan kampung halaman.

Korner Kyper

Rencana tetap untuk Shanahan untuk melakukan uji tuntas dalam menemukan GM Leafs berikutnya tetapi tampaknya mantan Calgary Flames GM Brad Treliving adalah fokus minggu ini. Pembicaraan antara keduanya diperkirakan akan berlanjut hingga minggu depan … Presiden Blues dan GM Doug Armstrong selalu memberi tahu orang-orang terdekatnya bahwa pekerjaan impiannya adalah mengelola Leafs. Namun tampaknya tidak mungkin dia berakhir di Toronto karena dua alasan: tiga tahun tersisa di kontraknya di mana dia tidak memiliki klausul keluar; dan harus melapor kepada orang lain selain kepemilikan. Di St. Louis, Armstrong memiliki kendali penuh atas timnya dan hanya menjawab pemilik Tom Stillman… Sepertinya tidak akan ada “Pulau Robidas” untuk Matt Murray musim depan. Kabarnya, jika Dubas tetap menjadi GM, rencananya untuk penjaga gawang adalah membuatnya sehat dan siap bersaing memperebutkan jaring. Murray berutang $ 4,6 juta oleh Leafs musim depan.

Berubah pikiran

Di penjaga mulut membantu pemain di NHL. Serius, menonton Matthew Tkachuk mengunyah corongnya setiap malam membuat saya bertanya-tanya: Apa gunanya?

Nick Kypreos adalah mantan pemain NHL, juara Piala Stanley dan pembawa acara radio Real Kyper dan Bourne Sportsnet saat ini. Dia adalah kolumnis kontributor lepas untuk Star dan tinggal di Toronto. Ikuti dia di Twitter: @RealKyper

MEMBAGIKAN: