Toronto Six membuka playoff PHF dengan hati, sejarah di pihak mereka

“Dapatkan Enam Anda”

Termotivasi oleh slogan mereka untuk musim yang sukses – sekarang terpampang di kaos untuk babak playoff – Toronto Six menjalani satu penyetelan terakhir sebelum pasca-musim Federasi Hoki Premier mereka dimulai.

Tempat kedua Enam akan membuka semifinal best-of-three melawan Paus Connecticut pada Jumat sore di Mattamy Athletic Centre.

The Six muncul dengan moto di kamp pelatihan sebagai permainan “dapatkan punggungmu”.

“Semua orang bersemangat untuk memulai,” kata penyerang enam Brittany Howard tentang tantangan playoff. “Kami mengadakan pertemuan di awal tahun… kami membuat slogan dan menetapkan tujuan untuk diri kami sendiri.”

Pertemuan itu berlangsung di Canlan Sports-York, fasilitas rumah dan latihan musim reguler mereka di Universitas York. Setelah makan malam tim, mereka dibagi menjadi beberapa kelompok kecil untuk bertukar pikiran dan satu saran macet. Mereka melanjutkan ke musim 17-5-2, menantang Boston Pride untuk tempat pertama hingga akhir pekan terakhir.

Langkah selanjutnya menuju Piala Isobel akan sangat curam.

The Whale, yang dilatih oleh mantan penyerang Maple Leafs Colton Orr, menampilkan Kennedy Marchment dan Taylor Girard — masing-masing kedua dan keempat dalam penilaian liga. Marchment, dari Courtice, Ont., mencetak rekor liga dengan rekor 18 poin pertandingan.

Pemenang seri akhir pekan mereka, dengan semua pertandingan di Toronto, akan maju ke final Piala Isobel pemenang-ambil-semua di Mullett Arena, rumah dari Arizona Coyotes NHL, pada 26 Maret pukul 9 malam waktu bagian Timur.

Izzy belum pernah dimenangkan oleh tim Kanada, dan hanya dua pemain Enam saat ini — Shiann Darkangelo (bersama Buffalo) dan Tereza Vanišová (bersama Boston) — yang pernah memenangkan kejuaraan.

Kata Enam bek Saroya Tinker: “Kami ingin membawanya pulang untuk kota, untuk penggemar kami, dan jelas untuk semua pemain kami yang belum memenangkannya.”

Enam pelatih Geraldine Heaney — wanita ketiga yang pernah dilantik ke Hockey Hall of Fame — mengandalkan kelompok kepemimpinan tim untuk menyampaikan kepada para pemain pentingnya meningkatkan peluang di pasca-musim. Tapi dia mendukungnya dengan berbagi pengetahuan pribadi tentang tempat bersejarah untuk serial tersebut: di lokasi bekas Maple Leaf Gardens, tempat beberapa kejuaraan hoki dimenangkan.

“Oh ya, kami datang ke sini sebagai keluarga ketika ayah saya bisa mendapatkan tiket,” kata Heaney tentang Taman tua itu. “Saya mengagumi Bobby Orr dan Ray Bourque sebagai pemain, tetapi saya juga mengagumi Darryl Sittler, dan tentu saja Börje Salming.”

Semua Hall of Famers meluncur di atas es Gardens. Heaney juga mengingat hubungannya dengan keluarga Salming: ayahnya Michael bekerja dengan pengasuh mereka di department store Simpsons.

“Saya memberi tahu para pemain kami beberapa hal seperti itu,” kata Heaney. “Saya pikir bagus bagi mereka untuk mengetahui sejarah di gedung ini.”

Game 2 dari seri semifinal PHF ditetapkan untuk hari Sabtu, dengan Game 3 jika diperlukan pada Senin malam.

Tempat pertama Boston Pride, yang melaju ke empat dari enam pertandingan kejuaraan Piala Isobel terakhir, menjadi tuan rumah Minnesota Whitecaps di pembuka semifinal best-of-three mereka pada Kamis malam.

Untuk Enam, misinya sangat jelas.

“Saya pikir itu hanya untuk melakukannya bersama-sama,” kata Tinker. “Sebagai sebuah tim, kami selalu menjadi grup yang erat. Kami memiliki kelompok kepemimpinan yang kuat dan kami menjalankan keempat lini … jadi selama kami tidak saling menjatuhkan, dan tetap positif dalam atmosfer tim, saya pikir kami akan baik-baik saja.

“Bermain bersama adalah moto kami di sini.”