Toronto Six harus menenggelamkan Connecticut Whale di seri semifinal untuk mengejar Piala Isobel

Menjadi tim Kanada pertama yang memenangkan Piala Isobel membutuhkan penyelesaian rintangan yang membuat Toronto Six tersandung dalam beberapa tahun berturut-turut.

The Six membuka pertandingan semifinal terbaik dari tiga Federasi Hoki Premier Jumat melawan Paus Connecticut yang berkunjung di Pusat Atletik Mattamy Toronto.

Pemenangnya maju ke kejuaraan satu pertandingan pada 26 Maret di Tempe, Arizona, untuk menentukan tim PHF mana yang akan mengangkat Piala Isobel pada 2023.

Toronto adalah unggulan yang lebih tinggi di semifinal 2021 dan 2022 – urusan satu pertandingan – dan kalah dari juara Boston Pride.

“Dua musim terakhir adalah kekecewaan bagi kami, jadi itu membuat Anda semakin lapar untuk memasuki musim berikutnya,” kata penyerang enam Emma Woods. “Semua yang kembali merasakan momen besar tahun ini.

“Kami ingin memenangkan Piala Isobel. Itu tidak pernah kembali ke Kanada. Ada banyak antisipasi dan kegelisahan tentunya juga, tapi banyak kegembiraan. Kami di sini untuk menang.”

Six and Whale bertanding dalam pertandingan berturut-turut pada hari Jumat dan Sabtu sore. Game ketiga, jika diperlukan, dijadwalkan pada hari Senin di Mattamy yang bertempat di Maple Leaf Gardens.

Juara bertahan dan unggulan teratas Kebanggaan menjadi tuan rumah Minnesota Whitecaps di semifinal best-of-three lainnya mulai Kamis.

Toronto (17-5-2) peringkat kedua dan Connecticut (14-8-2) ketiga di musim reguler. Mereka membagi seri musim mereka dengan dua kemenangan masing-masing.

The Whale, yang dilatih oleh mantan pemain sayap Toronto Maple Leaf Colton Orr, kalah 2-4 dari Boston di final Piala Isobel tahun lalu.

Connecticut mengendarai enam kemenangan beruntun, termasuk empat pertandingan tandang langsung, ke Toronto.

“Kami berada di urutan itu tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan,” kata Orr. “Bagi kami, ini adalah mentalitas bisnis dan melanjutkan pesan bahwa kami memiliki urusan yang belum selesai dari tahun lalu.”

Sementara Brittany Howard adalah senjata ofensif utama Toronto dengan rata-rata 1,3 poin per game dalam enam musim pertamanya, Connecticut membalas dengan Kennedy Marchment dan 1,5 poinnya per game.

“Britt adalah pemain hoki yang sangat terampil,” kata pelatih kepala Six dan Hockey Hall of Famer Geraldine Heaney. “Agak terkejut dia tidak masuk dalam tim nasional, tapi saya kira itu cerita lain.

“Dia menyenangkan untuk ditonton. Dia mendorong anggota tim lainnya untuk menjadi sama baiknya dan semua orang menampilkan permainan mereka.”

Setelah keluar dari masa pensiun hoki pada bulan Januari untuk menandatangani kontrak senilai US$150.000 untuk musim depan, penyerang Enam Daryl Watts mulai pulih, kata Heaney,

Watts mencetak dua gol dan memberikan assist dalam dua pertandingan dengan Boston untuk mengakhiri musim reguler.

“Mudah-mudahan dia mencapai puncaknya pada waktu yang tepat. Kami tahu itu akan memakan sedikit waktu, ”kata Heaney. “Dia mulai menjadi pemain yang kami tahu dia bisa menjadi pemain lain yang tidak hanya bagus untuk Six, tetapi juga untuk liga.”

Gelanggang Six’s home di Canlan Ice Sports menampilkan es berukuran internasional yang lebih luas. Semifinal, bagaimanapun, akan dimainkan di lapangan berukuran NHL di Mattamy.

“Saya pikir pertahanan kita lebih cocok untuk permukaan es yang lebih kecil,” kata Heaney. “Semua tim lain bermain dengan ukuran NHL jadi kami sudah terbiasa.”

PHF, sebelumnya NWHL, berkembang menjadi tujuh tim musim ini dengan tambahan Montreal Force. Montreal pergi 8-14-2 di tahun ekspansi.

Boston telah mencapai final Piala Isobel empat kali dalam enam tahun.

Didorong oleh pencetak gol terbanyak PHF Loren Gabel dari Kitchener, Ont., Pride mengejar tiga gambut pada tahun 2023.

“Kami ingin memenangkannya lagi. Kami ingin menang tahun ini, tahun depan, dan tahun berikutnya,” kata pelatih Pride Paul Mara.

Semifinal best-of-three diikuti oleh final satu pertandingan adalah ketidakseimbangan playoff yang diterima Woods dari Toronto untuk saat ini sebagai cara untuk menentukan juara.

“Saya pikir semua orang mungkin setuju bahwa kami ingin melihatnya sebagai serial di beberapa titik,” kata pemain berusia 27 tahun dari Burford, Ont.

“Ada banyak alasan mengapa Anda mungkin tidak bisa seperti itu tahun ini. Kita semua mengerti itu. Satu pertandingan adalah satu pertandingan dan Anda harus memberikan yang terbaik jika Anda ingin memenangkan kejuaraan.”

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 16 Maret 2023.

MEMBAGIKAN: