Toronto FC melakukan perjalanan ke Texas dengan lubang di daftarnya tetapi berharap akan ada perubahan haluan

Mengalami kesehatan para pemain Toronto FC sudah menjadi ritual akhir-akhir ini di ketersediaan pelatih Bob Bradley. Biasanya butuh beberapa saat.

“Siapa yang kita pikirkan?” kata Bradley menjelang pertandingan hari Sabtu di Austin FC. “Lebih mudah jika kamu memberiku nama.”

Banyak yang harus diingat.

Toronto (2-4-7) kehilangan sembilan pemain karena cedera atau skorsing dengan tiga lainnya dipertanyakan, menurut laporan cedera klub. Total itu termasuk lima starter: bek Matt Hedges dan Sigurd Rosted serta gelandang Michael Bradley, Jonathan Osorio, dan Mark-Anthony Kaye.

Kelimanya memiliki gabungan 1.056 MLS musim reguler dan pertandingan playoff di antara mereka termasuk Rosted, yang baru di liga musim ini hanya menyumbang 11 dari total itu.

Kaye, yang mengisi sebagai bek tengah darurat dengan absennya Hedges dan Rosted akhir pekan lalu, adalah satu-satunya starter yang terdaftar sebagai pemain yang dipertanyakan setelah absen pada pertandingan tengah pekan 0-0 dengan tim tamu Red Bulls dengan fleksor pinggul. Fullback Richie Laryea bergeser ke bek tengah bersama Aime Mabika, mengisi dengan mengagumkan.

Dengan Toronto yang sudah menderita karena kurangnya kedalaman, bek Shane O’Neill, gelandang Alonso Coello dan Victor Vazquez dan pemain depan Adama Diomande, Deandre Kerr dan Jordan Perruzza tidak tersedia atau dipertanyakan karena cedera dan Jahkeele Marshall Rutty karena skorsing tidak membantu.

Cedera telah menyebabkan beberapa mil frequent flyer dengan Michael Bradley menjalani prosedur pada hamstringnya di Inggris dan Vazquez kembali ke negara asalnya Spanyol untuk meminta spesialis memeriksa kakinya.

TFC memiliki peluangnya pertengahan minggu melawan Red Bulls tetapi gagal mengonversinya. Masih tim percaya itu menuju ke arah yang benar. Bagi para pendukung, hanya butuh waktu lebih lama dari yang diharapkan untuk mencapai tujuannya.

“Sejujurnya saya bangga dengan mereka,” Laryea, yang bisa dibilang MVP tim musim ini, mengatakan kepada wartawan setelah pertandingan Red Bulls. “Saya telah bermain di tim di mana orang-orang menyerah lebih awal, bahkan lebih awal dari ini di musim ini, dan orang-orang (kami) masih terus berjuang, berjuang. Kami datang ke pelatihan setiap hari. Kami memasukkan pekerjaan. Jadi saya pikir itu positif.

“Jelas (ada) hal-hal yang kalian tidak lihat. Kalian lihat saja hasilnya setelah pertandingan dan itu mungkin terlihat buruk bagi kalian. Tetapi di dalam grup saya pikir semua orang bekerja sangat keras, yang merupakan hal yang sangat positif bagi saya dan membuat saya terus maju, membuat orang terus… Saya pikir itu akan segera cocok. Jadi mudah-mudahan akhir pekan ini kami bisa pergi dan mendapatkan tiga poin besar dan kemudian mulai mendapatkan kembali beberapa pemain dan ya, mulailah dari sana.”

Toronto, yang hanya memenangkan dua dari 19 pertandingan MLS terakhirnya (2-9-8), menghadapi Austin untuk pertama kalinya. Tim tahun ketiga, yang dikenal sebagai Verde dan Black, memiliki masalah mereka sendiri akhir-akhir ini, mengakhiri delapan pertandingan tanpa kemenangan dalam permainan liga dengan kemenangan 2-1 di Seattle pada hari Rabu.

Hebatnya, TFC hanya memenangkan satu dari 22 pertandingan musim reguler di Texas (1-12-9) dengan kemenangan tunggal pada September 2010 (2-1 di Houston).

Toronto hanya memenangkan satu dari 10 pertandingan terakhirnya di semua kompetisi dan duduk di urutan ke-15 dan terakhir di Wilayah Timur di bawah Red Bulls berdasarkan selisih gol. Anugrah keselamatan adalah kedua tim memasuki akhir pekan hanya tiga poin dari tempat playoff di Timur yang padat.

TFC belum pernah menang tandang dalam enam percobaan musim ini (0-3-3) dan 2-14-7 tandang dalam permainan liga sejak awal tahun lalu. Kemenangan jalan terakhirnya adalah pada bulan Agustus di Charlotte.

Austin (3-5-4) mengakhiri delapan pertandingan liga tanpa kemenangan (0-4-4) dengan kekalahan 2-1 di Seattle Sounders pada hari Rabu. Itu adalah kemenangan pertama Austin sejak keputusan 2-1 di Real Salt Lake pada 11 Maret.

Austin berhasil menang atas Sounders yang memimpin Barat, yang memasuki permainan dengan keunggulan 13 poin atas tim tamu, meski kehilangan empat starter karena cedera atau tugas internasional.

Sisi Texas duduk di tempat ke-10 di Barat, satu poin dari babak playoff. Lebih baik di jalan (2-3-1) daripada di rumah (1-2-3) musim ini.

“Saya pikir mereka telah menunjukkan bahwa mereka adalah tim yang memiliki ide bagus tentang bagaimana mereka ingin bermain sepak bola,” kata Bob Bradley.

“Mereka sedikit berubah tahun ini. Mereka telah memainkan sedikit lebih banyak versi 3-4-3 akhir-akhir ini tetapi masih ada beberapa ide pengembangan mereka, beberapa cara mereka membuat orang maju, berlari di dalam kotak, gerakan, hal-hal itu bagus.

Gelandang Argentina Emiliano Rigoni, salah satu pemain yang ditunjuk Austin, berada dalam performa bagus dengan satu gol dan dua assist dalam empat pertandingan liga terakhirnya.

DP Austin lainnya adalah gelandang Finlandia Alex Ring dan gelandang Argentina Sebastian Driussi, finalis MVP liga musim lalu dan pemain dengan bayaran tertinggi kelima di liga musim ini dengan US$6.022.500 (Lorenzo Insigne dari Toronto menempati posisi No. 2 dengan US$7,5 juta dan lainnya Frederico Bernardeschi dari Italia No. 4 seharga US$6.295.381).

Austin dilatih oleh mantan pemain internasional AS Josh Wolff, yang memulai karir bermainnya di bawah Bradley di Chicago Fire. Wolff telah melatih Austin sejak musim perdananya pada 2021 dan memimpin tim ke posisi kedua di Wilayah Barat tahun lalu dengan peningkatan 25 poin selama kampanye debutnya.

Rekor Austin sejak memasuki liga dengan 28-36-18, dibandingkan dengan 17-40-24 untuk Toronto selama tiga musim terakhir.

—

Ikuti @NeilMDavidson di Twitter

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 19 Mei 2023

MEMBAGIKAN: