Tim voli pantai Nunavut akan memulai debutnya di Canada Summer Games

Tidak ada lapangan voli pantai di Iqaluit di pantai Arktik Teluk Frobisher, dan pelatihnya tinggal di Saskatchewan, tetapi para pemain tidak mengeluh tentang semua itu.

Tim putri Shawna Kyak dan Talia Grant serta tim putra Ian McDonald dan Aiden Anawak adalah yang pertama dari Nunavut yang pernah berkompetisi dalam bola voli pantai di Pertandingan Musim Panas Kanada, yang dimulai Sabtu di Wilayah Niagara, Ontario.

“Kami memiliki kesempatan untuk mewakili Nunavut — ini suatu kehormatan,” kata Kyak. “Sungguh tak terlukiskan betapa bangganya saya,” tambah Grant.

Mereka tahu bahwa mereka akan dianggap underdog di lapangan pasir saat kompetisi voli pantai berlangsung Senin. Tetapi mereka juga tahu bahwa mereka telah melakukan segala yang mereka bisa untuk mempersiapkan, dan mereka merasa cukup baik tentang itu semua. Baik, untuk sebagian besar.

“Talia terbakar matahari seperti yang pernah saya lihat dalam hidup saya,” kata pelatih Rob Tomyn. Tim menghabiskan beberapa minggu terakhir berlatih di Kelowna, BC, yang suhunya 30C lebih panas daripada di rumah.

Tentu saja semua hal lain yang telah mereka lakukan dalam perjalanan mereka ke Niagara — mulai dari menaikkan jaring di lapangan indoor di gym sekolah di Iqaluit hingga memainkan permainan bola voli dua lawan enam untuk mensimulasikan upaya ekstra dan intensitas permainan pantai — telah pergi mereka bersemangat untuk bersaing. Mereka telah menghabiskan lebih dari tiga minggu musim panas ini di kamp pelatihan di Halifax dan Kelowna, membiasakan diri bermain di pasir dan, terlebih lagi, cuaca panas.

Ketika mereka pertama kali berbicara tentang bermain voli pantai, para pemain yang semuanya tinggal di Iqaluit, mengingat “banyak wajah terkejut” di masyarakat.

“Wow benarkah?” Kyak mengatakan dia sering mendengar. “Di mana kamu akan berlatih?”

Itu adalah pertanyaan alami. Ada pantai beberapa kilometer di luar Iqaluit dan para pemain pemberani mencoba berlatih di sana pada tahun 2019 ketika perusahaan ini pertama kali dimulai. Tapi itu “tidak bisa dimainkan — diisi dengan paku, kayu dan kaca,” kata Kyak, 21, yang juga menjadi setter di tim voli indoor putri.

Temperatur yang sedingin es dan angin yang datang dari perairan Kutub Utara juga tidak benar-benar cocok dengan suasana khas bola voli pantai yang memompa musik dan menyenangkan. “Maksud saya, bagus untuk berlatih di tengah angin, tapi cuaca dingin,” kata Grant, 23 tahun, yang berada di tahun terakhir gelar keperawatan di Nunavut Arctic College.

Namun alis yang terangkat dengan cepat berubah menjadi kebanggaan dan kegembiraan ketika orang-orang mengetahui betapa banyak upaya yang telah dilakukan para atlet ini dan peluang yang mereka dapatkan darinya, kata pelatih mereka.

Ketika Tim Nunavut memposting gambar dari turnamen pra-Pertandingan Kanada di Kamloops, BC dua minggu lalu, gambar itu dengan cepat dibagikan lebih dari 50 kali di media sosial, kata Grant. Itu daya tarik besar di wilayah yang sangat jarang penduduknya sehingga setiap orang dapat dengan mudah menghadiri pertandingan kandang Blue Jays yang sama.

Itu adalah permainan bola voli pantai itu sendiri, bukan iming-iming lapangan pasir selatan, yang pertama kali menarik McDonald ke tim putra.

“Saya seorang babi bola, dan saya tahu Anda mendapatkan banyak sentuhan di pantai,” katanya.

Anawak juga tertarik dengan aksi terus-menerus: “Ada lebih banyak hubungan antara Anda dan pasangan Anda, dan ini lebih merupakan permainan fisik. Ada banyak cara untuk dipelajari, yang luar biasa.”

Kedua pemain berusia 22 tahun, mengambil teknologi lingkungan di Nunavut Arctic College dan di musim panas, saat mereka tidak berolahraga, mereka dapat ditemukan sedang berburu anjing laut.

“Kami telah melihat suhu di rumah. Ini seperti lima derajat dan kami bermain dalam cuaca 35 derajat,” kata Anawak. “Kami benar-benar mendorong tubuh kami dan melatih pikiran kami untuk bisa bermain di cuaca panas dan semacam ini.”

Anawak tertawa ketika ditanya apakah mereka terkadang merasa seperti versi musim panas dari cerita gerobak luncur Jamaika. “Aku baru saja memikirkannya hari ini,” katanya.

“Itu tidak membuat saya melatih John Candy, bukan?” kata Tomyn, mengacu pada “Cool Runnings,” film tahun 1993 (sangat) secara longgar didasarkan pada debut tim gerobak luncur Jamaika di Olimpiade Calgary 1988.

Kedua tim memainkan pertandingan pembuka hari Senin melawan Prince Edward Island, diikuti oleh Yukon untuk putri dan Saskatchewan untuk putra.

“Saya sama sekali tidak merasa kami mengejar bola delapan melawan tim-tim ini dalam hal jumlah jam latihan,” kata Tomyn. “Kami di sini bukan untuk membuat alasan … kami siap.”

Apa pun hasilnya, McDonald berharap orang-orang mengambil sesuatu dari permainan mereka: “Hanya berpikir bahwa segala sesuatu mungkin terjadi, karena siapa yang mengira Nunavut akan bermain voli pantai? Seperti biasa?”

“Tapi jelas saya kompetitif, jadi jika kami mendapat beberapa kemenangan, itu akan bagus,” tambahnya.

“Mereka pelopor,” kata chef de mission Tim Nunavut, Jeff Seeteenak, “dan mereka sudah menang hanya dengan berhasil di sini.”

BAGIKAN: