Tiga Besar Golf muncul sebagai favorit Masters

Jika Anda diminta hari ini untuk memilih pemenang Master mendatang, Anda akan menjawab Scottie Scheffler, bukan?

Atau Anda setidaknya akan condong ke arahnya.

Pemenang tahun lalu baru saja meraih kemenangan lima pukulan di Players Championship, kemenangan keduanya musim ini setelah ia berhasil mempertahankan gelar WM Phoenix Open bulan lalu dalam duel dengan Nick Taylor dari Kanada.

Dalam turnamen PGA Tour terkaya, yang dimainkan di TPC Sawgrass yang berbahaya, Scheffler membuat segalanya terlihat mudah, bahkan dalam kondisi putaran final yang berangin kencang.

Namun, jika Anda ditanyai tiga minggu lalu, Anda akan menominasikan Jon Rahm. Dia baru saja memenangkan Genesis Invitational, kemenangan ketiganya di tahun 2023. Sebelumnya, dia memenangkan Sentry Tournament of Champions dengan total 27 di bawah par dan The American Express dua minggu kemudian dengan skor kemenangan yang sama. Rahm menjalani musim di bawah standar pada 2021-22 tetapi dari pergantian kalender hingga pertengahan Februari, dia adalah pemain terbaik dalam permainan, dengan dua start lainnya menghasilkan seri untuk ketujuh dan ketiga.

Bagaimana dengan di bulan Januari? Bukankah Anda akan mengatakan Rory McIlroy? Saat petenis Irlandia Utara itu merebut Hero Dubai Desert Classic dari DP World Tour pada akhir bulan itu, itu menandai kemenangan ketiganya dalam tujuh start di seluruh dunia sejak Agustus sebelumnya. Pertama, McIlroy memenangkan Kejuaraan Tur PGA Tour dengan cara datang dari belakang untuk mengklaim mahkota Piala FedEx ketiganya. Kemudian dia finis kedua, keempat dan imbang untuk keempat dalam tiga start di Eropa, memenangkan Piala CJ di South Carolina kembali di PGA Tour, kemudian finis keempat di DP World Tour Championship, yang memberinya gelar Race to Dubai di sirkuit itu. .

Satu-satunya reservasi Anda tentang McIlroy sebagai pilihan Masters saat itu (dan sekarang) adalah sejarah patah hati di Augusta National dan ketidakmampuannya untuk memenangkan kejuaraan besar sejak 2014, rentetan kesia-siaan olahraga yang benar-benar membingungkan.

Scheffler, Rahm dan McIlroy telah memisahkan diri dari kelompok yang sangat dalam dan berbakat di golf pria. Hanya mereka yang duduk di Peringkat Golf Dunia Resmi sejak Rahm merebut kembali tahta dari Dustin Johnson pada 18 Juli 2021.

Sejak itu, Rahm berada di No. 1 selama 36 minggu, Scheffler selama 30 minggu, McIlroy selama 16 minggu, Scheffler selama seminggu, Rahm selama tiga minggu, dan sekarang Scheffler lagi. Mungkin pembicaraan seperti itu membutuhkan tanda bintang mengingat kepergian Cam Smith ke LIV Golf dan ketidakmampuan sirkuit itu untuk memberikan poin peringkat dunia, tetapi Scheffler, Rahm dan McIlroy telah dengan jelas memantapkan diri mereka sebagai Tiga Besar baru golf. Anda tidak akan mempertimbangkan pemain lain jika diminta menyebutkan permainan terbaik saat ini.

Sekarang kita membutuhkan pertempuran di antara mereka di Augusta National. Ada banyak Master yang berkesan di abad ini, tetapi sejak tahun 2001 tidak ada elit permainan yang bertarung di lapangan bertingkat. Tahun itu, Tiger Woods menang dengan dua tembakan atas David Duval dengan Phil Mickelson di tempat ketiga dan Ernie Els mengikat di urutan keenam. Di awal musim itu, para pemain tersebut masing-masing menduduki peringkat pertama, ketiga, keempat, dan kedua dunia.

Kualitas papan peringkat itu menjadi cerita sekunder setelah Woods menyelesaikan Tiger Slam, tetapi pada saat itu, itu sama bagusnya dengan golf besar. Bukankah bagus untuk melihatnya lagi? Selama dua tahun terakhir, Scheffler, Rahm dan McIlroy bergantian mendominasi golf dalam waktu yang lama. Sungguh menakjubkan melihat ketiganya di atas permainan mereka datang pada minggu kedua bulan April.

Gigitan dan Gigitan

Lima Canucks memenuhi syarat untuk WGC-Dell Match Play minggu depan: Corey Conners, Adam Hadwin, Mackenzie Hughes, Adam Svensson, dan Nick Taylor, dengan Taylor ikut serta karena anggota LIV Golf di dalam 64 teratas di OWGR tidak memenuhi syarat. Bersikaplah baik jika mereka semua berada dalam kelompok yang berbeda, ya? … Meminjam dari diskusi di atas tentang Scheffler, Rahm dan McIlroy: Menurut Anda siapa pegolf pria terbaik Kanada saat ini? Itu bukan jawaban yang mudah, yang merupakan hal yang baik … Sofa saya benar-benar bekerja pada hari Minggu. Kejuaraan Pemain, Brier, Kanada di World Baseball Classic, Carleton Ravens saya di final final bola basket U Sports putra dan putri, dan Oscar? Total lounge-fest … Dua gelar untuk Carleton hari itu dengan tim putra memenangkan mahkota ke-17 dalam 20 pertandingan terakhir. Dynastic … Dalam wawancara dengan TSN minggu lalu, Komisaris Tur PGA Jay Monahan mengatakan ini: “Saat kita melihat ke tahun 2024, menurut saya penggemar akan melihat bahwa saat kita melakukan penyesuaian ini, RBC Canadian Open akan berada di posisi yang sangat bagus. pada tahun 2023 dan tahun 2024.” Hmm. Perhentian Kanada diposisikan di antara acara yang ditentukan di Turnamen Memorial dan jurusan di AS Terbuka, dengan acara lain yang ditentukan di Kejuaraan Wisatawan mengikuti. Itu berarti aksi empat minggu berturut-turut untuk setiap nama besar yang ingin bermain di Kanada. Itu akan menjadi musim depan yang sama dengan Memorial yang ditetapkan sebagai acara yang ditentukan dan laporan menunjukkan bahwa Travelers telah membeli status seperti itu sekali lagi. Jadi, apakah Monahan mengisyaratkan perubahan jadwal untuk Kanada pada tahun 2024? Menurut saya, itulah satu-satunya cara Kanada Terbuka berada dalam “posisi yang sangat bagus”… Berbicara tentang mengikuti acara yang ditentukan, Kejuaraan Valspar minggu ini hanya memiliki beberapa nama besar tetapi setidaknya akan melihat Jordan Spieth, Justin Thomas, Matt Fitzpatrick dan juara bertahan dua kali Sam Burns. Juara masa lalu Hadwin plus Taylor dan Michael Gligic akan terdiri dari kontingen Kanada di lapangan Florida yang benar-benar bagus dan tidak biasa di Innisbrook Resort.

Pikiran kabur minggu ini: Ini yang saya pelajari: Ada alasan Lego tiruan lebih murah daripada yang asli. Seorang pria bisa berkeringat mencoba memasukkan potongan-potongan itu ke tempatnya.

Jason Logan adalah editor majalah SCOREGolf, yang dimiliki bersama oleh Torstar, perusahaan induk Star. Dia berbasis di Toronto. Ikuti dia di Twitter: @jasonSCOREGolf

MEMBAGIKAN: