The Leafs membutuhkan lebih banyak dari Jack Campbell, dan berharap untuk bertahan dengan sedikit lebih sedikit

Dalam perjalanan untuk menjadi kiper nomor 1 Toronto yang tak terbantahkan, Jack Campbell telah membuat dirinya disayangi Leafland sebagai pria yang menyenangkan dengan selera sederhana.

Hobi di luar musim favoritnya, katanya kepada wartawan tempo hari, adalah snorkeling, karena “itu hanya membuat Anda merasa sangat bahagia.” Dia adalah penggemar Red Lobster, pilihan pasar menengah yang menawan di antara para multimiliuner. Tapi jangan biarkan pesona orang biasa yang santai membodohi Anda. Pria yang mereka sebut “Sup” adalah seorang kritikus diri yang keras.

“Setiap gol yang masuk adalah kesalahannya, tampaknya … Dia kritikus keras pada dirinya sendiri,” kata Jake Muzzin, bek Maple Leafs, Senin. “Tapi kami di sana untuk mengingatkannya bahwa dia tidak sendirian di sana.”

Ini adalah sentimen yang bagus. Tetapi dengan berita bahwa sesama netminder Petr Mrázek diperkirakan akan absen sekitar empat minggu untuk pulih dari cedera pangkal paha, mari kita hadapi itu: Kecuali sesuatu yang tidak terduga terjadi di bulan mendatang, semua dukungan di dunia tidak dapat berubah. fakta bahwa lipatan Leafs adalah operasi satu orang. Tanpa Mrázek, yang dikontrak di luar musim dengan kontrak tiga tahun senilai $ 11,4 juta (AS) untuk memikul bagian substansial dari beban kerja musim reguler, ada tekanan besar pada Campbell untuk memikul apa yang baginya adalah beban yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Sejauh ini dia menanganinya dengan penuh percaya diri. Pada hari Senin, ia dinobatkan sebagai bintang kedua NHL minggu ini karena mengumpulkan rekor 3-0-0 yang sempurna dengan persentase penyelamatan 0,968 dan rata-rata gol melawan 0,99. Menuju pertandingan Senin melawan Los Angeles Kings, Campbell telah mencetak empat dari lima kemenangan beruntun Toronto.

Namun, penampilan Senin adalah awal ke-10 dalam pertandingan ke-13 Toronto. Itu menempatkan Campbell pada kecepatan untuk 63 dimulai selama 82 pertandingan. Mengingat dia tidak pernah memulai setengahnya selama satu musim — kariernya tertinggi adalah 26 — katakan saja itu adalah kesukaran ke perairan yang belum dipetakan.

Dengan kata lain: Ya, dia adalah bintang, tetapi di liga di mana trennya adalah memberi tugas musim reguler lebih ringan kepada penjaga gawang dengan memperhatikan kesiapan playoff, apakah itu berkelanjutan? The Leafs akan segera mencari tahu.

“Ini menuntut. Anda tidak melihat banyak orang memikul beban kerja seperti yang dia lakukan di sini sekarang di liga,” Jason Spezza, pemain bijak lini keempat Toronto berusia 38 tahun, mengatakan kepada wartawan Senin. “Jack sudah banyak bermain. Dia harus melewatkan latihan untuk mengurangi beban kerjanya dan dia menangani semuanya dengan tenang, menemukan rutinitas yang baik.”

Menanganinya dengan tenang, meskipun dengan sesekali menyerang diri sendiri.

“Ini kualitas yang baik dalam arti dia menilai permainannya dengan keras dan berharap banyak dari dirinya sendiri,” kata Spezza. “Sebagai rekan satu tim, Anda mengingatkannya bahwa ini adalah permainan tim dan sering kali situasi yang dia rasa adalah kesalahannya bukanlah kesalahannya, dan Anda harus membantunya dengan itu.”

Mungkin tidak terlalu mengejutkan bahwa Leafs sekali lagi menemukan diri mereka kekurangan bantuan yang terbukti dalam lipatan. Dalam beberapa tahun terakhir, tidak biasa bagi waralaba untuk menarik perhatian kritikus karena mengancam akan menggunakan kiper nomor 1 secara berlebihan.

Frederik Andersen dapat dengan mudah membuat kasus bahwa tiga musim berturut-turutnya bermain 60-plus pertandingan untuk Leafs menyebabkan penurunan keausan yang meluruhkannya baik di berbagai pasca-musim dan di hari-hari terakhirnya di Toronto, yang berakhir dalam mode anti-klimaks musim semi lalu. Sekarang menghasilkan $4,5 juta per musim di Carolina — $700.000 lebih banyak dari $3,8 juta Mrázek — Andersen, pada awalnya, menjadi salah satu penghenti keping terbaik di liga, memimpin NHL dalam kemenangan menuju pertandingan Senin dengan 8-1-0 catatan.

Jika Andersen adalah penjaga gawang Leafs yang paling bankable sejak Ed Belfour — Andersen duduk di urutan keempat dalam daftar waralaba sepanjang masa untuk persentase simpanan dan simpanan karier — the Leafs berharap mereka akan dikejutkan oleh setidaknya salah satu kandidat untuk masuk lipatan ketika Campbell perlu istirahat.

Michael Hutchinson masih menendang-nendang setelah bertahun-tahun. Dan sebanyak dia seorang polisi yang menyenangkan dari seorang pekerja harian, karirnya menyimpan persentase dalam 30 pertandingan sebagai Leaf duduk di 0,898 — jauh di bawah rata-rata liga.

Adapun Joseph Woll, yang berpakaian sebagai pemain cadangan untuk pertandingan hari Senin — lebih dari lima tahun setelah Leafs memasukkannya ke dalam ronde ketiga pada tahun 2016 — ia tetap menjadi tanda tanya yang terkadang berjuang di bawah umur. Dalam bagian dari tiga musim dengan Marlies, Woll telah memasang persentase penghematan AHL sub-.900 karir. Woll, ingatlah, tiba di latihan Leafs tempo hari mengungkapkan keyakinan dia siap untuk debut NHL-nya.

“Saya pikir lompatan terbesar, apa yang saya dengar dari banyak orang dan apa yang saya setujui, mungkin perguruan tinggi ke pro … ada perbedaan besar di sana,” kata alumnus Boston College itu. “(AHL) mirip dengan NHL, tapi jelas laki-laki jauh lebih baik (di NHL). Saya tidak berpikir itu lompatan yang gila … Tidak terasa terlalu tidak nyaman, yang bagus. Saya tidak terlalu jauh dari zona nyaman saya, dan saya merasa seperti milik saya.”

Jika Woll tersandung, pelatih Leafs Sheldon Keefe menunjukkan bahwa sesama Marlie Erik Källgren telah tampil baik di AHL akhir-akhir ini. Tapi Källgren, juga, akan menjadi putaran lain dari roda roulette dengan harapan mendapatkan hasil yang berlawanan.

Semua yang mengatakan, untuk semua kegemaran Campbell untuk menjadi penilai diri tanpa ampun, mungkin akan menjadi kepentingan terbaik Toronto jika dia mengambil sedikit lebih mudah pada dirinya sendiri, baik secara mental dan fisik, mengingat potensi angkat berat di depan. .