Spanyol untung dari slip Swedia, Portugal imbang di Irlandia

Spanyol, Portugal dan Kroasia semua menempatkan diri mereka satu pertandingan lagi dari mengamankan kualifikasi Piala Dunia, sementara harapan Swedia mendapat pukulan berat dengan kekalahan mengejutkan Kamis.

Spanyol mengalahkan Yunani 1-0 berkat penalti Pablo Sarabia untuk menyalip Swedia, yang kalah 2-0 di Georgia yang sudah tersingkir. Spanyol menjamu Swedia pada hari Minggu di salah satu dari tiga pertandingan pemenang-mengambil-semua untuk menentukan tempat Piala Dunia.

Pertandingan menentukan lainnya mempertemukan Portugal melawan Serbia setelah hasil imbang 0-0 yang membuat frustrasi tim asuhan Cristiano Ronaldo melawan Irlandia. Kroasia dan Rusia juga berhadapan untuk memperebutkan satu tempat di Qatar setelah masing-masing meraih kemenangan besar pada Kamis.

Hanya juara grup yang lolos secara otomatis, dan tim peringkat kedua melaju ke babak playoff bersama dengan dua tim yang dipilih berdasarkan rekor mereka di Liga Bangsa-Bangsa. Ke-12 tim di babak playoff akan memperebutkan tiga tempat di Piala Dunia tahun depan di Qatar dalam kurung empat tim.

GRUP A

Hasil imbang tanpa gol Portugal di Dublin kurang mengesankan, tapi itu sudah cukup.

Poin yang diperoleh Portugal melawan Irlandia membuatnya mudah di depan rival grup Serbia di klasemen dengan selisih gol. Itu berarti hasil imbang akan cukup bagi Portugal untuk lolos secara otomatis saat menjamu Serbia di Lisbon pada Minggu. Mereka bermain imbang 2-2 di pertandingan sebelumnya di babak kualifikasi.

Itu adalah pertandingan pahit bagi bek veteran Pepe, yang menjadi pemain tertua yang memulai pertandingan untuk Portugal pada usia 38 tahun, tetapi dikeluarkan dari lapangan karena dua kartu kuning dan akan diskors untuk pertandingan penting melawan Serbia.

Tuan rumah Piala Dunia tahun depan, Qatar, dikalahkan 4-0 oleh Serbia dalam pertandingan persahabatan untuk ketujuh kalinya tanpa kemenangan berturut-turut dan pertandingan ketiga berturut-turut tanpa mencetak gol.

Qatar memainkan pertandingan persahabatan kandang-tandang melawan tim-tim dari Grup A bersamaan dengan turnamen kualifikasi, tanpa banyak keberhasilan. Jika hasil Qatar dimasukkan dalam tabel grup, itu akan menempati peringkat kelima dari enam tim, di atas hanya Azerbaijan, dengan rekor pertahanan terburuk grup dengan kebobolan 20 gol.

Para pemain Spanyol merayakan kemenangan timnya atas Yunani pada akhir pertandingan sepak bola kualifikasi grup B Piala Dunia 2022 antara Yunani dan Spanyol di stadion Olimpiade di Athena, Yunani, Kamis, 11 November 2021.

KELOMPOK B

Swedia memiliki nasib di tangannya sendiri di kualifikasi, dan membiarkannya tergelincir.

Pemain sayap berusia dua puluh tahun Khvicha Kvaratskhelia dari Rubin Kazan mungkin kurang dikenal di luar liga Rusia tempat ia biasanya bermain, tetapi ia memiliki pengaruh besar dengan dua gol di babak kedua untuk mengejutkan Swedia.

Itu memberi Spanyol kesempatan untuk menyalip Swedia dan mengambil keuntungan menjelang pertandingan menentukan melawan Swedia pada hari Minggu.

Spanyol harus bekerja keras dalam kemenangan 1-0 atas Yunani, disegel dengan penalti, tetapi unggul satu poin dari Swedia. Spanyol hanya harus menghindari kekalahan melawan Swedia di Sevilla. Mereka bermain imbang 0-0 di kota yang sama tahun ini di Kejuaraan Eropa.

Kekalahan dari Spanyol memastikan Yunani tidak bisa lolos.

KELOMPOK H

Rusia dan Kroasia masing-masing menang besar melawan lawan yang overmatched dalam pertandingan yang hanya merupakan pemanasan untuk penentuan kualifikasi mereka. Kroasia menjamu Rusia pada hari Minggu dan pemenangnya akan lolos ke Piala Dunia secara otomatis, dengan Rusia lolos jika seri.

Rusia membuat penanda dengan kemenangan 6-0 atas Siprus dan Kroasia membalas dengan mengalahkan Malta 7-1 dengan dua gol dari Lovro Majer. Gol Malta juga datang dari pemain Kroasia, saat Marcelo Brozovic mencetak gol ke gawangnya sendiri untuk membuat kedudukan menjadi 2-1 di babak pertama.

Jika runner-up Piala Dunia 2018 Kroasia lolos secara otomatis ke turnamen tahun depan di Qatar, Kroasia harus menjadi tim pertama yang mengalahkan Rusia di bawah pelatih baru Valery Karpin. Timnya hanya kebobolan sekali dalam enam pertandingan di bawah asuhan Karpin.

GRUP J

Jerman telah lolos ke Piala Dunia dan melaju ke kemenangan 9-0 melawan Liechtenstein setelah kekhawatiran awal untuk gelandang Leon Goretzka ketika ia dipukul di kepala dan leher oleh sepatu lawan.

Goretzka baik-baik saja, dan insiden itu menyebabkan kartu merah awal untuk Liechtenstein, dan penalti untuk memulai skor. Leroy Sané dan Thomas Müller selesai dengan masing-masing dua gol dan ada dua gol bunuh diri.

Makedonia Utara memimpin perlombaan untuk tempat playoff setelah mengalahkan Armenia 5-0 dan akan mengamankan tempat kedua dengan kemenangan atas Islandia pada hari Minggu. Harapan kualifikasi Rumania terpukul dengan hasil imbang 0-0 melawan Islandia.

___

Cerita ini telah dikoreksi untuk menunjukkan bahwa Marcelo Brozovic, bukan Andrej Kramaric, yang mencetak gol bunuh diri Kroasia.

___

Lebih banyak sepak bola AP: https://apnews.com/hub/soccer and https://twitter.com/AP_Sports