Smith’s Falcons memenangkan pertandingan dekat, mencapai .500 di titik tengah

FLOWERY CABANG, Ga. (AP) – Cordarrelle Patterson mengatakan Atlanta Falcons harus “berhenti memberi orang serangan jantung.”

Patterson berada di musim pertamanya di Atlanta, jadi dia tidak memiliki perspektif sejarah untuk mengetahui kemenangan yang mendebarkan di paruh pertama tahun 2021 adalah pilihan yang lebih disukai para penggemar Falcons daripada kekalahan yang menyedihkan tahun lalu.

Berkat kemenangan menakutkan terbaru, thriller 27-25 detik terakhir di New Orleans Saints pada hari Minggu, Falcons (4-4) telah menyamai total kemenangan 2020 mereka di titik tengah musim. Dari empat kemenangan mereka, tiga datang dengan tidak lebih dari tiga poin.

Falcons pelatih tahun pertama Arthur Smith sekarang dapat mengincar musim kemenangan pertama mereka sejak 2017, juga tahun penampilan playoff terakhir Atlanta.

Smith telah berhasil membantu Falcons belajar bagaimana menyelesaikan permainan. Itu pencapaian yang patut dicatat satu tahun setelah Atlanta kehilangan empat keunggulan kuartal keempat dan membuat sejarah yang memalukan sebagai tim pertama NFL yang kalah berturut-turut setelah memegang keunggulan kuartal keempat dengan setidaknya 15 poin.

Ada banyak ruang untuk lebih banyak perbaikan karena pelanggaran masih kurang seimbang dan pertahanan perlu menghasilkan lebih banyak permainan besar. Meski begitu, Falcons telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhir mereka dan memiliki alasan untuk berharap di titik tengah musim.

“Sukses melahirkan kesuksesan, dan ketika Anda melakukannya, Anda mulai percaya bahwa Anda bisa melakukannya,” kata quarterback Matt Ryan setelah kemenangan hari Minggu. “Saya pikir itu besar untuk banyak orang kami. Kami memiliki tim sepak bola muda dan banyak orang yang tahun pertama atau kedua mereka melalui ini.”

APA YANG BEKERJA?

Patterson, salah satu pemain liga yang paling mengejutkan, telah menjadi wahyu. Mantan penerima lebar dan spesialis pengembalian All-Pro empat kali telah dilahirkan kembali sebagai pelari lari di Atlanta. Dia masih membuat dampak besar dalam menangkap umpan, termasuk 64-yarder yang mengubah permainan dari Ryan dengan satu menit tersisa pada hari Minggu.

Tangkapan itu membuat gol lapangan kemenangan Younghoe Koo dari jarak 29 yard. Produksi stabil Patterson sebagai penerima di luar lini belakang telah membantu Falcons bertahan dari absennya pemain sayap nomor 1 Calvin Ridley, yang ditempatkan pada daftar cedera cadangan/non-sepakbola minggu lalu karena ia jauh dari tim untuk fokus kesehatan mentalnya.

Atlanta Falcons berlari kembali Cordarrelle Patterson (84) berlari melawan New Orleans Saints selama paruh pertama pertandingan sepak bola NFL, Minggu, 7 November 2021, di New Orleans.

Ryan, sementara itu, bermain seolah-olah bertekad untuk membungkam orang-orang yang ragu-ragu yang merasa dia melewati masa jayanya di usia 36 tahun. Ryan memainkan julukan “Matty Ice” setelah Falcons memimpin 24-6 melawan Saints. Dia telah menyelesaikan 69,4% operan, menyamai akurasi terbaiknya sejak musim NFL MVP 2016.

APA YANG MEMBUTUHKAN BANTUAN?

Peringkat Falcons di dekat bagian bawah liga dengan 80,4 yard bergegas per game dan 3,4 yard per carry. Pencarian panjang tim untuk bantuan pass-rush berlanjut. Atlanta peringkat terakhir di liga dengan 11 karung. Tidak ada pemain yang memiliki lebih dari dua. Pertahanan hanya memiliki tiga intersepsi.

MENYIMPAN

38 penerimaan Patterson dan lima tangkapan TD memimpin tim, tetapi penerimaan rookie yang ketat dari Kyle Pitts 546 yard dan 15,2 yard per tangkapan adalah yang terbaik di tim. Pitts tidak memenangkan setiap pertarungan musim ini, tetapi dia telah menjadi target atletik besar yang diharapkan tim dengan pilihan keseluruhan No. 4 dalam draft NFL tahun ini.

STOK TURUN

Mike Davis ditahan hingga 13 yard pada sembilan carry melawan New Orleans dan dihentikan pada putaran keempat di kuarter kedua. Itu adalah bukti terbaru bahwa Atlanta tidak dapat mengandalkan permainan larinya untuk lapangan yang sulit. Davis meraba-raba setelah tangkapan besar Patterson ketika Atlanta hanya mencoba untuk membakar waktu, tetapi Falcons pulih.

CEDERA

Falcons kehilangan cornerback Kendall Sheffield karena cedera hamstring. Lini pertahanan Jonathan Bullard (gegar otak) tidak bermain. Falcons memiliki dua linebacker luar meninggalkan permainan: Steven Means (lutut) dan Adetokunbo Ogundeji (tubuh bagian atas).

NOMOR KUNCI

41 — Drive yang memenangkan pertandingan adalah yang ke-41 dalam karier Ryan, ketujuh terbanyak dalam sejarah NFL. Dia telah diikat dengan John Elway dan Matthew Stafford pada usia 40.

LANGKAH SELANJUTNYA

Kemenangan jalan atas tim New Orleans 5-2 sangat mengesankan. Sekarang Falcons menghadapi tes jalan lain. Tiga dari empat pertandingan berikutnya, termasuk kunjungan minggu ini ke Dallas, melawan tim dengan rekor kemenangan.

___

Cakupan AP NFL lainnya: https://apnews.com/hub/nfl and https://twitter.com/AP_NFL