Showdown membayangi South Carolina, LSU di Turnamen SEC

Pertikaian SEC lainnya menjulang di turnamen liga minggu ini antara No. 1 South Carolina yang tak terkalahkan dan satu kekalahan, No.

Tim bertemu di Super Bowl Sunday dalam pertandingan yang sangat dinanti-nantikan yang menampilkan dua bintang permainan terbesar dalam pemain AP terbaik tahun ini Aliyah Boston untuk Gamecocks dan Angel Reese dari Macan.

No 1 Carolina Selatan menutup Reese – itu adalah satu-satunya pertandingannya musim ini tanpa angka ganda dalam poin dan rebound – dalam kemenangan 88-64.

Turnamen dibuka di Greenville, Carolina Selatan, pada hari Rabu. Empat unggulan teratas di South Carolina (29-0), LSU (27-1), No. 3 Tennessee (21-10) dan No. 4 Ole Miss (22-7) tidak bermain sampai hari Jumat. Semifinal akan diadakan pada hari Sabtu dengan kejuaraan dan tawaran otomatis NCAA dipertaruhkan pada hari Minggu.

Beatdown Februari oleh South Carolina membuat pelatih LSU Kim Mulkey sedikit rendah hati. “Ini South Carolina, menurut saya,” katanya, “dan yang lainnya.”

Saat ini, Mulkey memiliki tujuan yang jauh lebih sederhana untuk bermain turnamen di tahun keduanya di LSU.

“Saya tidak pernah memenangkan pertandingan Turnamen SEC sebagai pelatih,” kata Mulkey, yang timnya kalah pada pertandingan pembuka musim lalu dari Kentucky yang akhirnya menjadi juara. “Jadi tujuan kami adalah memenangkan satu lagi di Turnamen SEC yang telah kami lakukan sejak staf ini berada di sini.”

The Gamecocks memiliki motivasi tersendiri dari tahun lalu. Carolina Selatan sangat diunggulkan untuk memenangkan mahkota turnamen ketujuh dalam delapan musim. Sebaliknya, Kentucky bangkit dari ketertinggalan delapan poin pada kuarter keempat untuk meraih kemenangan 64-62.

The Gamecocks belum pernah kalah dalam 35 pertandingan sejak itu, termasuk perebutan gelar nasional 2022.

Pencetak gol terbanyak Carolina Selatan Zia Cooke mengatakan bahwa kekalahan sudah berlalu dan tidak ada pengingat atau seruan

“Saya pikir apa yang terjadi tahun lalu adalah apa yang terjadi tahun lalu,” katanya. “Kami sudah pindah.”

Pelatih Gamecocks Dawn Staley, yang timnya menyelesaikan kejuaraan SEC musim reguler ketujuh dalam 10 musim terakhir, telah melihat timnya melangkah ke setiap tantangan tahun ini dan tidak berharap hal itu berubah.

“Saya tahu tim ini memahami jalan yang ada di depan mereka,” kata Staley. “Mereka tetap mengikuti perkembangan itu jadi saya hanya bisa merasa senang dengan apa yang telah mereka lakukan.”

SIAPAPUN LAIN?

Ada enam tim lain dengan 20 kemenangan di SEC musim ini di Lady Vols, Rebels, Mississippi State (20-9), Alabama (20-9), Georgia (20-10) dan Arkansas (20-11). Grup itu merupakan gabungan 0-14 melawan South Carolina dan LSU musim ini.

PEMAIN SEC TERBAIK TAHUN INI

Seperti turnamen itu sendiri, ini adalah pengejaran dua pemain di Aliyah Boston dari Carolina Selatan dan Angel Reese dari LSU. Reese dominan sebagai transfer kedua, memimpin SEC dalam mencetak (23,7 poin per game) dan rebound (16) musim ini. Tapi Reese sebagian besar ditutup dalam kekalahan miring dari Carolina Selatan karena Boston memiliki 14 poin, sembilan rebound, dan tiga blok.

JUARA TURNAMEN BERTAHAN

Ini akan menjadi kejutan yang lebih besar jika Kentucky memenangkan gelar turnamen SEC kedua berturut-turut. Wildcats masuk sebagai unggulan ke-14 dan terakhir setelah unggul 10-18 dan 2-14 dalam permainan SEC. Tim ini kehilangan pemain utamanya, Rhyne Howard, ke WNBA dan memiliki 10 pendatang baru di daftar pembukaannya.

JALAN PASCAMUSIM

Ini tidak bisa jauh lebih mudah, setidaknya secara logistik, postseason ini untuk No.1 South Carolina. Turnamen SEC adalah yang pertama dari tiga tahun berjalan di Greenville, sekitar dua jam berkendara dari kampus Gamecocks. Dua putaran pertama NCAA hampir pasti berada di lantai rumah Carolina Selatan. Jika Gamecocks maju ke Sweet 16 akhir pekan, mereka kemungkinan besar akan kembali ke Greenville untuk mendapat kesempatan mencapai Final Four ketiga berturut-turut. Itu akan membutuhkan penerbangan ke Dallas.

PERMAINAN ESPN

Jaringan akan menemukan program College GameDay di situs Turnamen SEC hari Minggu ini. Ini adalah perhentian terakhir dari tiga program yang dibuat untuk pertandingan bola basket wanita, pergi ke pertandingan UConn dengan Tennessee di Knoxville pada 26 Januari sebelum pergi ke Iowa City untuk pertandingan Indiana-Iowa pada hari Minggu yang lalu.

___ bola basket perguruan tinggi wanita AP: https://apnews.com/hub/womens-college-basketball dan https://apnews.com/hub/ap-top-25-womens-college-basketball-poll dan https://twitter.com/AP_Top25

MEMBAGIKAN: