Selebaran. Kanada. Blackhawk. Pelancong NHL menemukan tempat yang menyenangkan

Dalam proses penggantian manajer umum Chuck Fletcher dengan Danny Brière, Philadelphia Flyers secara resmi bergabung dengan NHL’s Happy Club.

Harga keanggotaannya tinggi: kekecewaan jangka pendek, frustrasi, peluang yang hilang, terkadang nasib buruk. Tapi begitu Anda mengakui kenyataan dari situasinya, itu sebenarnya melegakan. Keanggotaan seringkali merupakan tahap penting dalam mencapai kesuksesan.

Langkah pertama, yang diambil Brière dalam konferensi pers pengantarnya, adalah memilih kata-R yang benar: membangun kembali – daripada memperlengkapi kembali atau memuat ulang atau merestrukturisasi, yang akan menyarankan sesuatu yang kurang dari pembongkaran total yang diperlukan untuk memulihkan waralaba yang dibanggakan.

Beberapa tim yang kalah juga berada di tempat yang menyenangkan karena mereka mencapai kesimpulan yang sama dengan Flyers. Mereka telah menerima kenyataan dan bertekad untuk melakukan sesuatu dengan mencoba membangun dari bawah ke atas – di tahun ketika salah satu anggota klub yang beruntung mungkin mempercepat proses dengan memenangkan lotre Connor Bedard.

Ini bukanlah fenomena baru, tetapi telah diperbesar di era pembatasan gaji yang ketat. Berkomitmen untuk membangun kembali adalah pilihan yang sulit. Dukungan secara menyeluruh sangat penting.

Ini mengejutkan saya baru-baru ini di Chicago, ketika saya menyaksikan konferensi pers hari pertandingan yang sangat optimis yang menampilkan pelatih Blackhawks Luke Richardson. Produser TSN saya dan saya kagum dengan nada pertanyaan dan jawaban. Tim terperosok di dasar klasemen, baru saja menukar superstar Patrick Kane – pemain yang menentukan pada tiga juara Piala Stanley – dan barisan mereka malam itu jauh dari elit. Padahal suasananya sedang naik daun.

Saya meliput Hawks selama tahun-tahun sulit sebelum kedatangan Kane dan Jonathan Toews dan saat itu berbeda. Penggemar yang apatis berpaling, gedung itu seringkali kurang dari sepertiga penuh dan suasananya sedih. Hari ini, mereka memiliki rencana dan masa depan tampak lebih cerah. Strategi mereka bukanlah rahasia, memberi basis penggemar kesempatan untuk mengetahui apa yang dipikirkan front office dan bergabung.

Dua pembangkit tenaga listrik saat ini, sementara itu, hanya membutuhkan pemberhentian singkat di Happy Club, karena alasan yang berbeda.

Di bawah presiden tim Brendan Shanahan, Maple Leafs memulai jalan ini dengan perubahan rezim pada tahun 2014 dan pernyataan satu tahun kemudian oleh pelatih kepala Mike Babcock: “Ada rasa sakit yang datang.” Itu terbukti benar, tetapi tidak bertahan lama – setidaknya tidak di musim reguler. The Leafs memenangkan lotre dan menyusun Auston Matthews pada tahun 2016. Tahun berikutnya – dengan inti muda Matthews, Morgan Rielly, William Nylander dan Mitch Marner – harapan melonjak setelah pertarungan playoff putaran pertama yang bersemangat dengan Washington Capitals. Tapi kekalahan enam pertandingan itu diikuti oleh lebih banyak rasa sakit di playoff meskipun sukses di musim reguler. Entah kenapa bahagia bukanlah kata yang sering digunakan lagi di negeri biru dan putih ini.

Tim lain yang melewati tahap ini adalah New York Rangers. Pada tahun 2018, niat GM Jeff Gorton untuk mundur selangkah agar menjadi lebih baik sangat jelas – dijabarkan dalam surat kepada pemegang tiket musiman. Itu berhasil. Tanggapannya adalah mengangkat bahu secara kolektif sebelum Rangers mempercepat laju pembangunan kembali dengan kesuksesan lotere mereka sendiri, ditambah akuisisi penyerang Artemi Panarin dan pemain bertahan Adam Fox, yang memilih New York sebagai tujuan ideal mereka. Bahkan sebelum sebagian besar penggemar fanatik dapat memproses apa yang terjadi, tim kembali memecat pelatih dan memenangkan seri playoff.

Montreal Canadiens, tim yang sering saya ikuti, telah membangun kembali selama satu setengah musim terakhir. Setelah perjalanan mengejutkan ke final Piala dengan susunan pemain veteran pada tahun 2021, segalanya anjlok dengan cepat. Perubahan manajemen memperkenalkan Gorton dan Kent Hughes ke suite eksekutif, sementara Martin St. Louis (melatih hoki remaja di Connecticut pada saat itu) adalah karyawan yang kurang ajar di belakang bangku cadangan. Pergantian roster segera dimulai, dan rute ke depan direncanakan dan diterima dengan baik. Sementara hal-hal belum berubah menjadi lebih baik dalam hal menang dan kalah, Canadiens jelas meningkat di atas es, Bell Center keras dan visi tentang apa yang mungkin terjadi, dengan sistem yang penuh dengan prospek berbakat di dalam pipa, mulai terbentuk.

Bukti menunjukkan rasa sakit jangka pendek, diterima dengan senyuman, dapat terbayar di NHL. Bahkan, untuk beberapa tim mungkin menjadi kebutuhan. Saran saya kepada para Flyers yang setia adalah kencangkan sabuk pengaman dan nikmati perjalanannya.

Dave Poulin adalah mantan pemain NHL, eksekutif, dan analis hoki TSN yang berbasis di Toronto. Dia adalah kolumnis kontributor lepas untuk Star. Ikuti dia di Twitter: @ djpoulin20

MEMBAGIKAN: