Sedikit yang bisa membuat White Sox lebih dekat dengan Hendriks, termasuk kanker

Ada wajah ramah dengan senyum lebar yang hilang dari clubhouse yang berkunjung saat White Sox mengunjungi Toronto minggu ini. Aussie berjenggot dan bermata biru yang selalu kami nantikan setiap kali timnya datang ke kota.

Liam Hendriks tidak melakukan perjalanan karena dia kembali ke Arizona, di fasilitas pelatihan Chicago, bersiap untuk kembali ke gundukan liga besar, yang merupakan hal yang sangat luar biasa untuk dikatakan bahkan tidak empat bulan setelah 34 tahun yang ramah. -old, yang bermain untuk Blue Jays pada tahun 2014 dan 2015, mengumumkan bahwa dia telah didiagnosis menderita limfoma non-Hodgkin.

“Saya mendengar berita itu dan itu memilukan,” kata pelempar Jays Chris Bassitt, rekan setim Hendriks di Oakland selama lima tahun. “Aku sudah berhubungan dengannya sejak itu.”

Artinya Bassitt adalah salah satu orang pertama yang mengetahui kabar baik itu.

Kamis lalu, Hendriks memberi tahu dunia melalui akun Instagram-nya: “Ini resmi. Saya bebas kanker.”

“Dia baik-baik saja,” kata Bassitt. “Saya pikir dia sangat ingin kembali. Saya sangat bahagia untuknya, sangat bahagia untuk istrinya (Kristi) dan keluarganya karena mereka semua berhasil melewatinya. Saya hanya bisa membayangkan betapa sulitnya itu untuk dilalui, jelas, hanya kata ‘kanker’ yang akan membuat Anda sangat takut. Jadi saya sangat senang dia dalam remisi dan dapat kembali ke lapangan dan melakukan apa yang dia sukai.

Hendriks sudah lama berada di lapangan.

“Dia telah memihak melalui semua ini, yang luar biasa,” kata manajer White Sox Pedro Grifol. “Dia bekerja melalui proses ini. Dia melempar bullpens – saya telah melihat empat dari lima bullpensnya – dia melempar bullpens dari 40 lemparan melalui proses ini.

Grifol berbicara seperti seseorang yang tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Maksud saya, bullpen 40-pitch — cara dia melemparnya, yang merupakan upaya maksimal, mendatangi Anda seperti bulldog. Saya melihat beberapa di antaranya. Sangat mengesankan. Cara dia melakukan ini, sangat sedikit orang yang bisa melaluinya seperti itu. Itu hanya bukti siapa dia dan mentalitas seperti apa yang dia miliki dan mengapa dia melempar inning kesembilan.

Hendriks telah melempar inning kesembilan untuk sementara waktu dan merupakan salah satu close yang paling ditakuti dalam permainan. The Jays mentransisikan hander kanan ke bullpen setelah dia membuat tiga posisi start untuk mereka pada tahun 2014 dan mengumpulkan ERA 6,08.

“Saya … itu ada di mana-mana,” kata Hendriks tentang waktunya sebagai starter Blue Jays di Episode 22 podcast Deep Left Field The Star pada tahun 2021. “Ada orang-orang yang berlari ke tembok di mana-mana, kami memiliki banyak hal sedang terjadi.”

Tahun berikutnya, dengan Hendriks kehabisan pilihan, Jays memberinya kesempatan di bullpen. Dia menjadi lebih dekat dengan Oakland pada tahun 2019 dan mendapatkan penghargaan all-star pertamanya tahun itu. Sejak itu, dia menjadi all-star setiap tahun, menyelamatkan untuk musim 2020 yang dipersingkat COVID. Dia telah mengumpulkan 114 penyelamatan dengan WHIP luar biasa sebesar 0,883 selama empat musim terakhir.

“Oh, tentu saja,” kata penangkap bullpen Jays lama Alex Andreopoulos ketika ditanya apakah dia tahu Hendriks memiliki keinginan untuk menjadi salah satu penutup permainan yang hebat. “Hanya menangkapnya di bullpen, dia selalu memiliki lengan yang hebat. Dia melempar dengan keras, memiliki slider yang bagus. Beberapa pria baru mengetahuinya sedikit lebih lambat dari yang lain, Anda tahu?

Tangan kanan Kendall Graveman tidak berpapasan dengan Hendriks ketika mereka menjadi Jays pada tahun 2014, dengan Graveman dipanggil beberapa hari setelah Hendriks diperdagangkan ke Royals (Jays mendapatkan Hendriks kembali di luar musim itu dalam perdagangan untuk minor- penangkap liga Santiago Nessy). Tapi Graveman dan Hendriks adalah rekan satu tim selama tiga tahun di Oakland dan bersatu kembali musim lalu dengan White Sox.

“Anda mulai menjadi sedikit lebih besar dan lebih kuat seiring bertambahnya usia, dan kecepatan meningkat untuknya,” kata Graveman tentang menyaksikan Hendriks berkembang menjadi bintang all-star. “Dan pola pikirnya: Dia diperhitungkan oleh beberapa tim, saya pikir dia memegang chip itu di bahunya dan saya pikir dia akan memberi tahu Anda, memang seharusnya begitu. Pada saat itu dalam hidupnya dia tidak melakukan lemparan dengan baik jadi dia hanya harus mencari cara untuk menjadi lebih baik, dan itulah yang dia lakukan.”

Pelatih basis ketiga Jays Luis Rivera mengingat pola pikir Hendriks sejak dia bermain di sini.

“Dia tampil habis-habisan saat berada di lapangan, berapi-api,” kata Rivera. “Sekarang dia bahkan (lebih). Di sini, dia sedikit berapi-api, dia memilikinya, tetapi saya pikir karena dia tidak memiliki banyak tahun di liga besar, dia menahannya. Dan sekarang dia baru saja menunjukkannya.

Hendriks kemungkinan akan bergabung dengan rekan setimnya di White Sox ketika mereka pulang setelah seri final hari Rabu di Toronto sebelum melakukan tugas rehabilitasi yang tidak terlihat oleh siapa pun empat bulan lalu.

“Saya pikir itu akan sangat normal ketika dia datang ke clubhouse,” kata Graveman. “Tapi saya pikir ketika dia mengambil lapangan untuk pertama kalinya, saya pikir itu akan menjadi saat yang benar-benar menyentuh semua orang. Sisi emosionalnya pasti akan berperan. Semoga kita bisa membuatnya senormal mungkin ketika dia kembali. Tapi, ya, saya pikir ketika dia melangkah keluar dari gerbang itu, di mana pun itu dan namanya dipanggil untuk menutup permainan, itu akan menjadi momen yang sangat spesial untuk kita semua lihat.

Dan juga untuk kita semua.

Mike Wilner adalah kolumnis bisbol yang berbasis di Toronto untuk Star dan pembawa acara podcast bisbol “Deep Left Field”. Ikuti dia di Twitter: @keberanian

MEMBAGIKAN: