Scheffler terikat untuk memimpin di PGA saat Oak Hill memberikan tantangan baru

PITTSFORD, NY (AP) – Oak Hill memberikan sedikit dari segalanya di Kejuaraan PGA ini. Satu konstanta adalah Scottie Scheffler, yang terbiasa mengejar jurusan.

Penundaan embun beku di awal digantikan oleh kehangatan dan angin pada Jumat pagi sebelum hujan deras membawa payung di sore hari. Scheffler stabil seperti biasanya, membukukan 2-under 68 yang memberinya keunggulan bersama Corey Conners dan Viktor Hovland.

“Ini adalah posisi yang saya inginkan,” kata Scheffler. “Saya datang ke turnamen untuk menampilkan yang terbaik. Saya bangga dengan apa yang saya lakukan beberapa hari pertama, dan saya senang berada dalam posisi yang baik memasuki akhir pekan. Dengan itu dikatakan, saya akan menundukkan kepala dan terus melakukan apa yang saya lakukan.

Hovland, yang berbagi keunggulan 54 lubang di St. Andrews musim panas lalu, juga mulai terbiasa dengan hal ini. Dia hanya menjatuhkan satu pukulan di awal ronde 67, dan menutupnya dengan 7-iron out of wet, thick rough to 5 feet untuk birdie. Itu adalah putaran ke-10 berturut-turutnya di jurusan ketika dia mengakhiri hari itu di antara 10 besar di papan peringkat.

Conners memiliki 68, pada satu titik membangun keunggulan dua pukulan sampai dia harus mengandalkan permainan pendeknya untuk memperhitungkan beberapa drive yang salah dan lubang yang sulit di sembilan depan.

Mereka berada di 5-under 135, unggul dua tembakan dari Bryson DeChambeau (71) dan Justin Suh (68).

Tujuh pemain teratas — termasuk Brooks Koepka, yang menembakkan 31 pukulan pada sembilan bek dalam babak 66 besar — ​​berasal dari sisi undian yang sama. Mereka tertunda dua jam karena suhu beku dan lapisan es di rumput. Mereka menghindari angin Jumat pagi, dan kemudian hujan yang lewat memadamkan api dari Oak Hill.

“Hujan … untungnya kami tidak punya angin, jadi itu membantu kami keluar,” kata Hovland. “Dengan hujan itu, bola menjadi sedikit pendek. Dan jika Anda kasar, itu cenderung membuatnya sedikit lebih segar. Pada akhirnya, itu membuat sayuran menjadi lebih lembut, dan Anda mungkin bisa menjadi rambut yang lebih agresif.

Ada beberapa perubahan haluan yang mengesankan, tentu saja.

Shane Lowry membuat enam birdie dalam rentang delapan lubang di sore yang hujan hingga ditutup dengan sepasang bogey. Dia harus puas dengan 67, meninggalkannya dalam kelompok besar pada par genap 140, lima pukulan di belakang tetapi masih berada di tengah-tengahnya.

Grup itu termasuk klub pro Michael Block (70), dan itu termasuk Rory McIlroy, yang merasa seolah-olah dia memukul bola dengan buruk – dan terdengar seperti itu pada satu drive – dan sedikit terpana ketika dia melirik papan peringkat setelah 69 untuk menemukan dirinya dalam jangkauan.

“Saya pikir betapa buruknya perasaan saya terhadap bola golf selama dua hari terakhir, fakta bahwa saya hanya lima bek… Saya kira itu hal yang baik, karena saya tahu jika saya bisa memainkannya dari lapangan. tee, itulah kunci kesuksesan saya selama akhir pekan,” kata McIlroy.

Beberapa pemain senang masih ada di akhir pekan.

Juara master Jon Rahm, pemain No. 1 di dunia, membuka dengan 76 dan tidak bisa menjatuhkan putt. Dia kehabisan lubang, satu tembakan melewati cut 5 over, ketika dia melakukan tiga birdie lurus dan menyelamatkan 68 untuk membuat cut dengan satu tembakan tersisa.

Jordan Spieth keluar dari tee pada hole ke-14 yang bisa dikendarai, mengira dia akan melihat birdie dengan baik. Dan kemudian dia menemukan kebohongan yang begitu canggung di bunker depan sehingga tembakannya melayang di atas lapangan, melewati pagar batas dan mendarat di suatu tempat di halaman Irondequoit Country Club.

Dia harus mencobanya lagi, membuat bogey, melakukan birdie pada lubang ke-15 dan mengakhiri harinya dengan melakukan penyelamatan par dengan putt 10 kaki untuk memotong nomor tersebut. Dia diikat di bawah dengan juara bertahan Justin Thomas, yang melakukan dua tembakan untuk menghindari bunker pada tanggal 18 dan harus melakukan bogey putt setinggi 7 kaki untuk mencapai akhir pekan.

Dan sekarang fokus bergeser ke puncak, campuran juara utama, pemain yang melakukan debut di PGA Championship, rookie PGA Tour, dan klub profesional. Semuanya berada dalam jarak lima tembakan dari keunggulan.

DeChambeau memulai putaran dengan memimpin. Eric Cole unggul satu pukulan di pagi hari dan masih memiliki empat lubang untuk menyelesaikan putaran pertama yang tertunda karena cuaca beku. Ayunan pertamanya hari itu masuk ke air, dia menembak 67 untuk menyelesaikan satu di belakang dan kemudian mendapatkan 74.

DeChambeau juga memiliki awal yang sulit, terutama pada lubang keenam par-4, begitu sulit sehingga hanya menghasilkan tiga birdie dari 156 pemain dan memiliki skor rata-rata 4,75. Dia berada di bunker greenside, mengambil dua tembakan untuk keluar dan membuat double bogey.

Dia tidak membuat birdie pertamanya sampai hole ke-11 par-3 – DeChambeau memukul 6-iron dari jarak 248 yard ke 6 kaki – dan memiliki dua birdie lagi sebelum menyelesaikan bogey.

Dan kemudian dia menuju ke jangkauan saat kegelapan turun.

“Saya tahu apa yang harus dilakukan. Saya pernah melakukannya sebelumnya,” kata DeChambeau, juara US Open di Winged Foot 2020. “Sudah beberapa tahun, tapi bukan berarti saya tidak tahu bagaimana melakukannya, dan jika ini bukan waktu saya , ini bukan waktuku. Saya merasa akhirnya saya benar-benar sedang tren ke arah yang benar.”

Begitu pula Scheffler, yang berkompetisi di Kejuaraan PGA pada tahun 2020 sebagai pemula, memenangkan Masters setahun yang lalu dan melewatkan playoff AS Terbuka dengan satu tembakan ke Brookline.

Dia membuka dengan dua birdie, membuat bogey pertamanya di turnamen di lubang ketujuh dan membuat Conners memimpin dengan naik-turun yang keras dari permainan kasar yang tebal pada lubang ke-14 dan irisan ke jarak pendek pada lubang ke-15 sepanjang 131 yard. dengan pin depan.

“Turnamen sudah setengah jalan,” kata Scheffler. “Saya memiliki dua hari yang baik sejauh ini, dan saya hanya berharap untuk melanjutkannya seiring berjalannya minggu.”

___

Golf AP: https://apnews.com/hub/golf dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: