‘Saya bangga:’ Senator memusatkan Derick Brassard untuk memainkan pertandingan karier ke-1.000 yang bersejarah

OTTAWA – Ada saat musim panas lalu ketika Derick Brassard mempertimbangkan untuk pensiun. Tetapi pusat Senator Ottawa tidak bertindak berdasarkan pemikiran itu.

Dengan sedikit dorongan untuk bertahan, dia malah menandatangani kontrak satu tahun di Ottawa. Sekarang, dia mendekati pertandingan karirnya yang ke-1.000 pada hari Kamis, ketika para Senator mengunjungi New York Rangers.

Brassard akan mendapatkan kesempatan untuk merayakan prestasi hari Sabtu ketika Ottawa kembali ke rumah untuk menjadi tuan rumah Columbus Blue Jackets – yang dengannya semuanya dimulai. Didesain secara keseluruhan keenam oleh Jaket Biru pada tahun 2006, Brassard telah bermain untuk 10 waralaba berbeda selama rentang waktu 16 tahun dan mengumpulkan 211 gol dan 330 assist.

“Mencapai 1.000 game jelas merupakan tonggak sejarah, tetapi juga tentang bisa bermain selama ini untuk mencapai angka itu,” kata Brassard.

“Saya bangga bisa sejauh ini. Saya telah berurusan dengan operasi; Saya mengalami lockout dan ada COVID, jadi saya bangga bisa bertahan selama ini dan masih bisa datang ke arena setiap hari dan melakukan apa yang saya suka.”

Beberapa tahun terakhir, bermain untuk enam tim sejak diperdagangkan oleh Senator pada 2018, merupakan sebuah tantangan.

“Saya mulai sedikit frustrasi karena terus-menerus dipindahkan,” kata Brassard. “Tapi tahun lalu, saya mengambil cuti dua minggu dan begitu saya mulai berlatih lagi dan melihat mungkin ada peluang di Ottawa, saya menjadi bersemangat kembali dan menginginkan kesempatan lain.”

Brassard masih ingat menjadi pemuda Prancis-Kanada yang melakukan debutnya di Columbus setelah menghabiskan waktu dengan Syracuse Crunch dari American Hockey League.

“Saya sangat gugup,” katanya. “Saya bahkan tidak ingat apakah saya memiliki lap rookie atau tidak. Saya hanya ingat bahwa saya harus meminta Marc Methot sering memesan untuk saya ketika kami pergi keluar karena bahasa Inggris saya masih tidak terlalu bagus saat itu dan saya agak malu untuk berbicara di restoran dan semacamnya.

“Saya belajar bahasa Inggris di ruang ganti. Itu bukan karena menonton TV atau semacamnya, itu hanya karena berada di sekitar para pemain dan pelatih setiap hari.”

Methot, yang bermain dengan Brassard di Columbus dan Ottawa, mengatakan bakat Brassard sudah terlihat sejak awal.

“Dia hanya memiliki hasrat untuk permainan itu,” kata Methot. “Dia memiliki IQ hoki itu. Dia sangat selaras dengan setiap pemain yang dia lawan dan rekan satu timnya. Dia bisa memberi tahu Anda statistik mereka, kecenderungan mereka, dan banyak hal yang tidak diketahui orang lain. Dia seperti siswa permainan.

Sepanjang karirnya, Brassard berkesempatan bermain dengan beberapa pemain luar biasa, di antaranya Rick Nash, Sergei Fedorov, Sidney Crosby, dan Connor McDavid. Namun, satu momen paling menonjol bagi Brassard.

“Itu adalah tahun pertama saya dan saya ingat berada di lingkaran tatap muka dan melihat ke atas dan menatap Joe Sakic,” kenang Brassard. “Itu adalah salah satu momen di mana saya menyadari bahwa saya benar-benar berhasil.

“Saya telah menyaksikan Sakic tumbuh dewasa dan di sini saya akan berhadapan dengannya. Saya cukup yakin saya kehilangan muka.

Selama bertahun-tahun, Brassard mulai mengumpulkan tongkat dari berbagai rekan satu tim dan lawan, termasuk milik Sakic, yang merupakan salah satu trofi paling berharganya. Dia hanya berharap dia mulai mengumpulkannya lebih awal dalam karirnya untuk memiliki tongkat beberapa pemain yang lebih tua dalam koleksinya.

Setelah lima musim lebih di Columbus, Brassard diperdagangkan ke Rangers pada 2013, di mana dia merasa benar-benar memantapkan dirinya sebagai pemain. Karier terbaiknya dengan 41 assist dan 60 poin (2014-15), dan 27 gol (2015-16) semuanya terjadi di New York.

“Saya sukses di Columbus, tetapi di New York saya merasa seperti membawa hal-hal ke tingkat berikutnya,” kata Brassard. “Alain Vigneault benar-benar memberi saya kesempatan dan dia memiliki pengaruh besar pada saya sebagai pemain.”

Meskipun tidak yakin dengan apa yang akan terjadi di masa depan, Brassard berharap dia akan dikenang sebagai rekan setimnya dan hasratnya, setelah pensiun.

“Bagi saya, itulah yang dia bawa ke dalam permainan, semua hal yang tidak berwujud itu, dan tentu saja menjadi rekan setim yang baik” kata Methot. “Menjadi rekan setim yang baik mungkin adalah hal paling terpuji yang dapat Anda dengar sebagai pemain dan dia membawa sikap dan semangat yang hebat. Saya hanya gembira untuknya.

Tahun yang akan datang akan menjadi tahun yang besar bagi Brassard karena dia dan pacarnya, Elisabeth Lefebvre, akan menyambut bayi laki-laki ke dalam keluarga mereka.

Meskipun Brassard akan senang jika putranya melihatnya bermain, dia puas hanya dengan berbagi banyak kenangan indah yang dia buat selama bertahun-tahun.

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan 1 Maret 2023.

MEMBAGIKAN: