Saber mengajarkan kesabaran kepada skuad muda dalam balapan playoff

BUFFALO, NY (AP) — Kapten Sabres Kyle Okposo adalah salah satu pemain tertua di salah satu tim termuda NHL, dan berhati-hati untuk menunjukkan kesabaran di tengah dorongan playoff akhir musim.

Meskipun Okposo hanya ingin mengakhiri kekeringan playoff 11 tahun terburuk di liga, calon pemain berusia 35 tahun itu memahami bahwa ada pelajaran yang bisa dipelajari dan langkah-langkah yang tidak bisa dilewati.

Sebelum Sabre memulai perjalanan tiga pertandingan mereka saat ini, Okposo mengatakan timnya sudah dekat.

“Dan jika Anda mengatakan sebelum tahun ini kita akan berada di tempat ini, kebanyakan orang akan tertawa,” tambahnya. “Jadi kita menuju ke sana. Kami hanya harus terus mendorong dan kami harus terus tahu bahwa apa yang kami lakukan berhasil, dan kami tidak boleh tidak sabar dengan hasilnya.”

Ini adalah tantangan bagi tim yang mayoritas pemainnya mengalami balapan playoff NHL untuk pertama kalinya.

“Ini tekanan yang berbeda dari tahun lalu,” kata Okposo, merujuk pada bagaimana sebuah tim yang sudah tersingkir menutup musim dengan rekor 14-7-3. “Tahun lalu, kami mencoba membangun sesuatu. Jadi, bagaimana Anda terus membangun, dan bagaimana Anda terus mengatasi tekanan?”

Hasilnya sejauh ini beragam, dan mencerminkan tim yang menampilkan tiga pemula dan tujuh pemain yang lahir pada tahun 2000 atau lebih baru. Selain itu, hanya delapan pemain yang masuk playoff untuk gabungan 218 pertandingan playoff, dipimpin oleh 66 penampilan Alex Tuch bersama Vegas.

Dengan 33-28-6, Buffalo berada di pinggir balapan playoff — peringkat ke-11 klasemen Wilayah Timur dengan 72 poin, dan enam dari pertarungan wild card dengan 15 pertandingan tersisa.

Sisi baiknya, dengan tiga kemenangan lagi, Sabre akan mendapatkan yang terbanyak sejak 2011-12, yang terakhir kali tim menyelesaikan regulasi dengan lebih banyak kemenangan daripada kekalahan (39-32-11).

Tanda-tanda kemudaan terlihat jelas pada rekor Buffalo 2-5-2 dalam sembilan pertandingan terakhirnya.

Pada hari Senin, Sabres bangkit dari defisit 2-0 untuk mengalahkan Toronto 4-3. Pada hari Rabu, mereka menyia-nyiakan keunggulan 4-2 dalam 10 menit terakhir regulasi dalam kekalahan adu penalti 5-4 di Washington.

Titik terendahnya adalah kekalahan 3-2 di New York Islanders – memutuskan gol yang dipertanyakan Sabre karena ditendang, saat keping membelok masuk dari tulang kering Hudson Fasching. Rasa frustrasi terbawa ke kekalahan 10-4 di kandang sendiri dari Dallas dua hari kemudian.

Menyusul kekalahan tersebut, pelatih Don Granato bercanda bahwa dia tidak bisa mencadangkan semua orang, sambil mengalihkan fokus ke depan dengan mengatakan “sesuatu yang baik harus datang dari ini.”

“Semua orang membuat kesalahan, dan semakin cepat Anda belajar, semakin baik,” katanya. “Malam ini harus menjadi salah satu hasil negatif yang tidak menguntungkan, kenangan buruk, yang membuatmu lebih baik.”

Buffalo menanggapi hari Sabtu dengan salah satu penampilan pertahanannya yang paling efisien dalam kekalahan adu penalti 2-1 dari New York Rangers.

Manajer umum Kevyn Adams berhati-hati dalam menyeimbangkan pengembangan jangka panjang dan kesuksesan jangka pendek untuk waralaba yang terlalu sering tersendat saat mencoba mempercepat prosesnya selama rentang 11 tahun di mana Buffalo menyelesaikan rekor terburuk NHL empat kali. . Itu termasuk musim 2021 yang dipersingkat pandemi, di mana Adams meluncurkan visinya dengan membersihkan inti veteran dari daftarnya.

Meskipun tim telah menunjukkan tanda-tanda pertumbuhan, Adams merasa penting untuk tetap berpegang pada rencananya dengan sebagian besar bertahan pada tenggat waktu perdagangan bulan lalu, dengan pengecualian untuk mendapatkan pemain depan Jordan Greenway dari Minnesota.

“Apa yang saya ingin lihat orang-orang kita lakukan adalah pergi dan menjadi diri mereka sendiri, bermain tanpa rasa takut,” kata Adams. “Saya tahu apa yang diperlukan untuk menang di liga ini, dan saya tahu kami memilikinya. Sekarang saya hanya ingin percaya pada orang-orang ini dan membiarkan mereka melakukannya.”

Adams tidak pernah berjanji tidak akan ada rintangan di jalan, dan para pemainnya mengerti itu.

“Saya tidak mengatakan kami akan menang sekarang, tapi kami sedang belajar dan ini memakan waktu, sebagaimana mestinya” kata bek Rasmus Dahlin. “Butuh waktu, tetapi ketika Anda memahami apa yang diperlukan, itu sangat menyenangkan. Tapi kami masih di jalur pembelajaran, dan kami belum selesai.”

___

AP NHL: https://apnews.com/hub/nhl dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: