Rose Zhang meninggalkan karier amatir yang dominan untuk menjadi profesional

Rose Zhang mendominasi golf amatir tidak seperti wanita lain dalam permainan modern. Sekarang bintang Stanford siap untuk melakukan yang terbaik.

Zhang mengumumkan pada hari Jumat bahwa dia akan menjadi profesional, mengakhiri karir amatir di mana mahasiswa tahun kedua berusia 20 tahun itu mencetak rekor Stanford dengan 12 kemenangan – satu lebih banyak dari Tiger Woods – hanya dalam 20 turnamen.

Dia memenangkan Amatir Wanita Nasional Augusta, diikuti dengan gelar NCAA keduanya berturut-turut dan menjadi No. 1 di peringkat dunia amatir selama 141 minggu, rekor lain.

“Wow … akhirnya terjadi,” Zhang mengumumkan di Instagram. “Cinta, dukungan, dan inspirasi tanpa akhir dari begitu banyak orang membawa saya ke titik ini dalam karier golf saya.”

Dia tidak akan kekurangan kesempatan – empat jurusan tersisa, termasuk US Women’s Open dan Women’s British Open – telah memberikan pengecualian khusus.

Women’s Open diadakan di Pebble Beach, tempat paling ikonis di AS Terbuka, untuk pertama kalinya. Meski bukan lagi amatir, Zhang menjadi petenis pertama yang mendapat undangan khusus ke US Women’s Open tanpa berstatus LPGA sejak Michelle Wie West.

“Ini adalah momen besar bagi olahraga kami, dan saya sangat menghargai USGA atas kesempatan untuk menjadi bagian darinya,” kata Zhang.

Yang lebih jarang adalah mendapatkan undangan ke Women’s British.

“Rose Zhang adalah pegolf yang sangat berbakat yang telah menuliskan namanya ke dalam buku sejarah sebagai pegolf amatir,” kata Martin Slumbers, CEO R&A. “Sangat jarang kami memberikan pengecualian khusus untuk AIG Women’s Open, tetapi kami percaya bahwa pencapaian Rose yang luar biasa hingga saat ini menjamin keikutsertaannya di lapangan di Walton Heath.”

Zhang akan melakukan debutnya minggu depan di Mizuho Americas Open, turnamen baru yang diselenggarakan oleh Michelle Wie West di Liberty National di New Jersey.

“Rose adalah salah satu pegolf amatir terhebat dalam sejarah olahraga ini – pria atau wanita – dan kami sangat senang menyambutnya di lapangan kami,” kata Jerry Rizzieri, presiden dan CEO Mizuho Securities USA.

Itu adalah contoh hype yang dibawa Zhang bersamanya ke permainan profesional. Tapi kemudian, dia telah menghadapi ekspektasi sejak dia memenangkan US Women’s Amateur dan US Girls Junior. Dia adalah pemain kedelapan yang memenangkan keduanya, tetapi yang pertama memenangkan Amatir Wanita (pada usia 17) sebelum Junior.

Bersamaan dengan dua gelar NCAA – Stanford memenangkan gelar tim tahun lalu – bagian terakhir dari karir yang tak tertandingi adalah Amatir Wanita Nasional Augusta, yang sudah termasuk dalam acara amatir elit karena diadakan di rumah para Master.

Dia juga akan memainkan Kroger Queen City Championship di Cincinnati, sebuah acara yang dijalankan oleh Excel Sports, agensi manajemen yang dia tandatangani.

Zhang sudah memiliki kesepakatan NIL di Stanford, dan memberinya perpaduan antara bakat luar biasa dan keanggunan serta kerendahan hati yang luar biasa, kemungkinan besar akan menjadi salah satu pegolf wanita dengan bayaran tertinggi melalui dukungan perusahaan. Pengumuman seperti itu diharapkan minggu depan.

Zhang dibesarkan di Irvine, California, dan menghabiskan dua tahun di Stanford. 12 gelar karirnya – kemenangan terakhir adalah NCAA – memecahkan rekor yang sebelumnya dipegang oleh Tiger Woods, Patrick Rodgers dan Maverick McNealy. Dia mengikat rekor Pac-12 yang dibuat oleh Lorena Ochoa di Arizona.

Zhang pertama kali mencapai No. 1 di peringkat amatir wanita pada September 2020. Dia memecahkan rekor Lydia Ko selama 130 minggu berturut-turut di No. 1, dan rekor keseluruhan (141 minggu) yang dibuat oleh Leona Maguire.

Bersamaan dengan dua Open, KPMG Women’s PGA di Baltusrol dan Amundi Evian Championship di Prancis, Zhang telah menerima undangan untuk bermain di Dana Open dekat Toledo, Ohio, dan Canadian Women’s Open. Dia bisa lolos ke acara LPGA lainnya dengan finis di 10 besar.

Saat menjadi profesional, Zhang mengatakan dia akan menyelesaikan gelarnya di Stanford.

___

Golf AP: https://apnews.com/hub/golf dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: