Rory McIlroy meredakan kritik terhadap LIV Golf di PGA Championship

PITTSFORD, NY (AP) — Hari-hari Rory McIlroy sebagai salah satu kritikus paling vokal LIV Golf mungkin sudah berakhir.

Juara utama empat kali itu menolak Selasa ketika diminta untuk berspekulasi seperti apa golf profesional nantinya.

“Saya tidak punya bola kristal,” kata McIlroy menjelang Kejuaraan PGA 2023 yang dimulai Kamis di Oak Hill.

Mungkin itu dengan desain. Ditanya apakah dia melakukan upaya sadar untuk menghindari pembicaraan tentang LIV yang didanai Saudi ke depan, McIlroy hanya menjawab, “Ya.”

Pemain peringkat ketiga dunia tampaknya tidak sendirian dalam mengambil pendekatan itu. Juara master dan No. 1 Jon Rahm dan No. 2 Scottie Scheffler pada dasarnya mengabaikan pembicaraan LIV sambil bersiap untuk memainkan 72 hole di lapangan Timur yang menuntut.

Sorotan panas yang mengikuti para pemain dari tur PGA dan LIV ke Augusta National pada bulan April tampaknya telah sedikit mereda.

Mungkin fakta bahwa satu-satunya kembang api yang meletus di Masters terbatas pada lapangan golf – di mana Phil Mickelson dari LIV menjadi runner-up dan Brooks Koepka bermain di grup terakhir bersama Rahm – dan bukan konferensi pers atau media sosial. Lima minggu dan hampir 900 mil ke utara kemudian, tampaknya tidak ada yang tertarik untuk mengulangi poin-poin pembicaraan yang telah usang selama setahun terakhir.

Rahm mengatakan dia adalah “pemain yang salah untuk diajak bicara” ketika ditanya di mana dia melihat golf profesional di jalan. Dia menegaskan kembali bahwa dia “tidak pernah memiliki perasaan negatif terhadap pemain mana pun yang pindah ke LIV.”

Seolah-olah untuk membuktikan maksudnya, Rahm mencatat bahwa dia pergi untuk latihan dengan Talor Gooch – yang meninggalkan PGA Tour untuk LIV musim panas lalu – pada hari Senin.

Tetap saja, ini mungkin menceritakan seberapa cepat lanskap dalam olahraga telah berubah sejak LIV diluncurkan 11 bulan lalu sehingga Rahm menyebut juara utama dua kali dan mantan No. 1 Dustin Johnson sebagai “Dustin dari LIV” setelah keduanya bertemu satu sama lain. di Master.

Kualifikasi terdengar agak aneh datang dari Rahm, seperti melihat Johnson memakai sepatu FootJoy setelah Adidas mengakhiri sponsornya untuk Johnson pada bulan Februari, bagian dari kejatuhan Johnson bergabung dengan LIV.

Segalanya tampak sedikit stabil untuk LIV di musim keduanya. Tur tersebut sekarang memiliki mitra televisi AS di CW dan Johnson meraih kemenangan di Tulsa, Oklahoma, minggu lalu yang menurut LIV adalah acara yang paling banyak dihadiri di AS hingga saat ini.

Apakah itu berarti tur dapat hidup berdampingan dengan damai atau apakah ini hanya jeda, masih harus dilihat.

“Jika Anda berbicara dengan pemain LIV, ini akan menjadi luar biasa, itu hanya akan menjadi lebih baik,” kata Rahm. “Anda berbicara dengan orang-orang di sisi lain, dalam dua tahun mereka akan selesai. Aku benar-benar tidak bisa memberitahumu. Saya tidak tahu. Saya benar-benar tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Jelas mereka berusaha sekuat tenaga untuk menjadi sedikit berbeda, dan itu bisa membuahkan hasil atau tidak. Saya benar-benar tidak tahu.”

AWAS DAN LIV

Seth Waugh tidak percaya dia menunjukkan bias anti-LIV Golf karena berkaitan dengan peringkat dunia. CEO PGA of America mengatakan dia hanya menawarkan pendapat bisnisnya di liga yang didanai Saudi.

Waugh mengatakan kepada Times of London minggu lalu dia tidak melihat model bisnis LIV sebagai berkelanjutan, dengan alasan konsep permainan tim yang menarik penggemar adalah logika yang cacat.

“Mereka dapat mendanainya selama yang mereka inginkan, tetapi tidak peduli berapa banyak uang yang Anda miliki, pada titik tertentu membakarnya rasanya tidak enak,” kata Waugh kepada Times.

Komentarnya menimbulkan pertanyaan bias karena PGA of America memiliki kursi di dewan Peringkat Golf Dunia Resmi, dan OWGR masih belum memutuskan apakah akan memasukkan LIV Golf ke dalam sistemnya.

“Kami tidak berpikir divisi adalah kepentingan terbaik dari permainan,” kata Waugh Selasa. “Lalu ketika ditanya bagaimana menurut saya, sebagai mantan pengusaha yang melihat sesuatu, menurut saya disrupsi adalah hal yang baik. Saya pikir hal-hal baik telah terjadi dari itu. Tentu saja para pemain lebih baik dalam banyak hal dari sebelumnya.”

Waugh sebelumnya adalah CEO Deutsche Bank Americas.

Waugh mengatakan telah terjadi “bolak-balik yang sehat” antara OWGR dan LIV, yang berlaku untuk mendapatkan poin peringkat dunia pada bulan Juli. Prosesnya biasanya memakan waktu satu tahun, dan LIV tidak memenuhi kriteria tertentu karena bidangnya yang terbatas (48 pemain), tidak ada pemotongan, dan kurangnya peluang untuk lolos ke liga.

“Ini bukan ‘kita versus mereka.’ OWGR, jika Anda mundur selangkah, intinya adalah menciptakan lapangan permainan yang setara, tolok ukur untuk mengukur permainan. Tugas kami adalah mengukur tur — bukan pemain, tetapi tur — dan bagaimana kinerja mereka dalam tur tersebut untuk menghasilkan tolok ukur itu, ”kata Waugh.

CASEY OUT, STEVENS MASUK

Paul Casey mengundurkan diri pada hari Selasa karena cedera yang tidak ditentukan. Pria berusia 45 tahun itu berada di lapangan di Oak Hill setelah PGA memberinya pengecualian khusus. Casey finis di urutan keempat pada 2021 di Pulau Kiawah untuk mendapatkan tempat di PGA tahun lalu tetapi tidak dapat berkompetisi karena cedera.

Casey, yang pindah ke LIV Golf tahun lalu, finis keempat di ajang LIV pertama musim 2023 tetapi gagal finis lebih tinggi dari urutan ke-24 di masing-masing dari lima turnamen LIV terakhirnya, termasuk seri untuk posisi ke-40 di final lapangan 48 pemain. minggu di Oklahoma.

Penarikan Casey membuka pintu bagi Sam Stevens, rookie PGA Tour yang memiliki sepasang finis lima besar musim ini, untuk melakukan debutnya di PGA Championship.

YANG MUDA DAN YANG (PALING) TANPA JENGGOT

Cameron Young tiba di Oak Hill dengan lebih dari satu cara.

Pemain berusia 26 tahun itu mengambil cuti seminggu sebelum PGA setelah finis di urutan ke-59 di Wells Fargo Championship. Young menghabiskan sebagian waktunya untuk mencukur janggut khasnya, terlihat hampir tidak dapat dikenali saat berjalan di jalur Timur pada hari Selasa.

Penampilan baru muncul setelah istrinya Kelsey menyarankan mungkin sudah waktunya untuk melepaskan pisau cukur.

“Saya tidak berpikir saya terlihat buruk (dengan janggut),” kata Young. “Aku tidak tahu. Ya, saya belum pernah bercukur mungkin sejak putra pertama kami lahir (tahun 2022). Tidak ada alasan nyata. Kebetulan beberapa hari yang lalu.”

Mengingat janggutnya sudah mulai menyelinap setelah putaran latihannya, janggutnya bisa kembali lebih cepat daripada nanti.

“Mungkin tidak akan tetap seperti ini,” kata Young, yang finis 10 besar di tiga dari empat jurusan terakhirnya, termasuk seri untuk posisi ketiga di PGA tahun lalu di Southern Hills. “Itu terlalu banyak pekerjaan.”

___

Penulis AP Golf Doug Ferguson berkontribusi pada laporan ini.

___

Golf AP: https://apnews.com/hub/golf dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: