Reeling Raptors melanjutkan tetapi tahu perubahan bisa datang

Raptors mendengar obrolan itu, dan keluarga, teman, serta agen mereka terus mengabari mereka tentang rumor yang terus beredar.

Mereka melihat dan merasakan kerugian meningkat di musim yang dipenuhi dengan janji tetapi sekarang sia-sia, dan mereka dapat merasakan bahwa perubahan mungkin akan datang.

Tidak ada yang ingin diperdagangkan di tengah musim NBA, dan mereka juga tahu cara terbaik untuk memastikan hal itu tidak terjadi adalah dengan mengubah nasib tim yang memudar.

Jika tidak? Nah, sesuatu mungkin terjadi, jika tidak dalam tiga minggu ke depan maka pasti di musim panas.

“Semakin baik Anda bermain dan semakin baik tim Anda, semakin rendah kemungkinan siapa pun dikirim keluar dari sini,” kata Fred VanVleet yang jujur minggu ini di Minneapolis. “Jika Anda (menghancurkan) tempat tidur, Anda mengatur diri sendiri untuk apa pun yang terjadi. Jadi kita harus mengontrol yang dapat dikontrol.

Kebenaran yang pahit adalah bahwa Raptors tidak mengendalikan kontrol untuk waktu yang lama musim ini.

Mereka tidak pernah memenangkan lebih dari tiga pertandingan berturut-turut, dan terbangun pada hari Jumat dengan kesadaran bahwa mereka lebih dekat ke posisi ke-13 di Timur daripada ke posisi ke-10 dan slot play-in terakhir untuk pasca-musim. Dan mereka belum menunjukkan ukuran konsistensi yang akan menciptakan optimisme bahwa musim secara ajaib akan berbalik.

Itu bisa, tentu saja. Ada banyak talenta dalam daftar, dan mereka memberi diri mereka kesempatan untuk memenangkan sebagian besar pertandingan. Tapi mereka belum cukup menang, dan itu tidak akan cocok dengan kantor depan. Semua orang tahu itu.

Semua orang mendengar tentang kemungkinan kesepakatan pertengahan musim. Entah bagaimana para pemain harus memblokir semuanya, dan cara terbaik adalah merangkai beberapa kemenangan dan mulai merasa nyaman dengan diri mereka sendiri.

“Kami punya sesuatu di sana,” kata VanVleet. “Ini mungkin tidak terlihat bagus, seperti yang diinginkan semua orang, (tetapi) kami menjadi panas tahun lalu dan mengubah harapan semua orang untuk apa yang dapat dilakukan grup ini tahun ini – memang seharusnya begitu.

“Kami belum menjawabnya hingga Januari, jadi kami punya waktu beberapa bulan untuk memikirkannya. Saya yakin dengan kelompok yang kami miliki, terlepas dari apa yang terjadi dalam beberapa minggu ke depan.”

Tidak banyak kepercayaan diri yang bisa diperoleh dari kekalahan Raptors terbaru, kekalahan 128-126 di Minnesota pada hari Kamis ketika mereka berhasil mencetak hanya 17 poin kuarter keempat dan tidak dapat menyingkirkan tim yang menyelesaikan back-to keras. -kembali yang dimulai di Denver.

Jadi, alih-alih pulang dengan dua kemenangan dalam tiga pertandingan selama empat malam di tandang dan dengan lima kemenangan dalam tujuh pertandingan, mereka harus memikirkan keunggulan besar, kekalahan tipis lainnya untuk dicerna dan rekor 4-3 yang jauh lebih tidak enak. yang tidak melakukan apa pun untuk meningkatkan posisi mereka di klasemen.

Ini pasti akan menimbulkan lebih banyak pertanyaan — dan menegaskan kembali yang sudah ada — tentang kelangsungan hidup kelompok ini.

“Jelas ada terlalu banyak permainan di mana kami tidak bersaing,” kata VanVleet. “Seperti yang dikatakan pelatih, Anda mendapatkan salah satu dari itu setiap sekali dalam bulan biru, tetapi kami memiliki terlalu banyak dari itu.

“Kami bermain bagus dan kami bermain buruk. Intinya kita harus sedikit lebih tinggi. Permainan jeda kami harus sedikit lebih tinggi, tetapi standar kami masih cukup tinggi.”

Tinggi? Baik. Realistis? Untuk ditentukan.

“Tidak menjadi lebih mudah bagi kami untuk pergi ke sana dan tampil. Tapi tahukah Anda, kesulitan seharusnya membuat Anda lebih dekat, dan dapat membangun hal ini dengan sesuatu yang positif, ”kata VanVleet. “Saya suka cara kami berjalan akhir-akhir ini, tapi seperti yang saya katakan, kami benar-benar menempatkan diri kami dalam sedikit lubang.”