Rasa urgensi Jays meningkat setelah kekalahan tanpa henti dari Rays

ST. PETERSBURG, Florida—Hal-hal yang hilang: Tabut Perjanjian, Atlantis, otak JFK, Malaysia Airlines Flight 370. Dan slider Alek Manoah.

Juga permainan. Juga seri, ketiga berturut-turut.

Juga, mungkin, saling percaya di antara Toronto Blue Jays. Karena mereka hanya bisa bersikeras bahwa mereka lebih baik dari ini sebelum memasukkan uang mereka ke mulut mereka.

Setelah menjatuhkan ketiga dari empat mereka di Tropicana Field pada Kamis sore – sekarang 10 1/2 game di belakang Tampa Bay Rays dan melihat ke atas dari ruang bawah tanah di American League East – para pemain mengadakan pertemuan secara tertutup.

Tidak sampai 15 menit berlalu, manajer John Schneider membuat penampilan scrumnya. Yang cukup aneh pada hari liburan, ketika peralatan harus dimuat dan bus dijadwalkan berangkat ke bandara.

Tapi yang jelas para pemain – yang disebut confab – memiliki hal-hal yang perlu dikatakan, masing-masing, setelah kekalahan 6-3 yang sebagian besar lesu. Penghancuran Rays 20-1 itu beberapa hari sebelumnya? Hanya ingatan yang jauh atau bahkan fatamorgana. Karena langit adalah memang jatuh pada Jays. Anda tidak dapat memenangkan musim di bulan Mei, tetapi Anda pasti bisa sangat dekat dengan kehilangan seluruh shebang, terutama di divisi yang sulit di mana setiap tim bermain di atas 0,500. Jays juga, sebenarnya, meski hanya di tengkuk mereka. Sekarang 6-15 melawan klub AL East.

“Wajah kami ditinju selama 10 hari terakhir,” kata Schneider, yang merupakan peserta dengan stafnya dalam percakapan pasca-pertandingan. Dalam dua minggu terakhir, Jays telah kehilangan tujuh dari delapan, 11 dari 16 dan 16 dari 24. “Anda harus memahami itu dan Anda harus melakukan penyesuaian. Anda harus memiliki sikap yang benar, Anda harus memiliki fokus yang benar ke depan. Berbicara dengan orang-orang, mendengarkan mereka, itu harus terjadi besok.”

Jays membuka set tiga game di Minnesota pada hari Jumat.

Toronto kembali mengalahkan Sinar tetapi tidak berhasil. “Ya, ini keputusan yang sulit, ya, itu tim yang bagus,” lanjut Schneider dari Tampa, yang berada di puncak klasemen saat ini. “Dan kami juga masih tim yang bagus. Hal-hal kecil hari ini … Anda tidak mengontrol permainan lari, Anda ceroboh dengan baseball. Itu tidak bisa terjadi. Jadi, mulai besok ini adalah seri baru dan mudah-mudahan semuanya sudah diurus.”

Tujuh pangkalan yang dicuri untuk Rays — MLB terbanyak untuk satu pertandingan musim ini dan satu kekurangan dari rekor waralaba — yang menambah penghinaan pada cedera.

Yang terpenting, seperti yang ditekankan sang kapten, Jays tidak bermain dengan rasa urgensi karena May yang malang telah tergelincir ke dalam palung. Ekspektasi untuk tim di awal kampanye sangat tinggi, sebuah tim yang diduga memiliki semua bagian untuk melaju jauh di babak playoff – yang masih berjarak satu juta mil jauhnya. Rival di divisi tersebut juga akan mengalami keterpurukannya sendiri di beberapa titik, begitulah ritme dan realita bisbol. Membuat dasar di divisi tanpa ampun ini, bagaimanapun, akan menjadi kerja keras yang sulit.

“Ada urgensi yang harus didapat untuk memenuhi harapan tersebut,” kata Schneider. “Menang dan kalah di luar jendela, 10 hari terakhir belum bagus dan saya pikir urgensi yang ingin dicapai oleh ekspektasi tersebut tidak ada di sana. Ya, itu saya dan para pemain.”

Dia sebenarnya bermaksud untuk mengadakan rapat, tetapi “mereka mengalahkan saya untuk itu.”

Matt Chapman terkejut saat mengetahui bahwa wartawan bahkan mengetahui pertemuan para pemain. Meskipun itu tidak membutuhkan kebocoran Bernstein dan Woodward atau Deep Throat. “Kita semua pria dewasa di sini. Terserah kita. Kami yang ada di lapangan. Pelatih kami tidak bisa memegang tangan kami. Kami harus pergi ke sana dan menemukan cara untuk memenangkan pertandingan.

“Kami telah menyapu tim dan kemudian tersapu. Kami memenangkan seri, lalu kalah beberapa seri. Kami benar-benar tidak konsisten. Tidak ada yang bisa saya katakan selain kami harus bermain lebih baik.”

Kejatuhan khusus ini dimulai dengan Manoah, sekarang 1-5 dengan ERA 5,53 setelah start ke-11nya. Versi pucat dari Manoah yang percaya diri dan percaya diri yang saat ini 6-1 pada titik ini musim lalu dalam perjalanannya untuk menjadi finalis Cy Young Award. Dia mengerjakan mekaniknya, dia mempertahankan persiapannya, dia mengumpulkan saran dari pikiran yang lebih bijaksana, tetapi tidak ada yang memberikan pengaruh yang signifikan.

Orang besar itu bertahan hanya dalam tiga inning, awal terpendeknya musim ini, yang menyamai penampilan terpendeknya sejak jauh di tahun 2021. Penggeser, di mana seluruh strategi lemparan Manoah dirumuskan, jelas merupakan AWOL. Ketika lemparan itu tidak berfungsi, dia tertinggal dalam hitungan, harus melemparkannya dengan lebih halus, yang menyebabkannya lebih sedikit pecah.

Manoah mengklaim dia lebih senang dengan slider itu pada hari Kamis daripada di sebagian besar penampilannya. Tapi dia melempar 28 dari mereka dan hanya tujuh untuk serangan, pada suatu sore di mana dia ditandai untuk lima lari (empat diperoleh) hanya dengan tiga pukulan, namun dia berjalan enam.

“Tidak bisa mendahului hitungan,” Manoah yang putus asa menjelaskan sesudahnya. “Saya pikir barangnya bagus. Saya mendapat beberapa bau pada slider. Saya pikir pemanasnya besar. Saya hanya perlu menemukannya dengan lebih baik.”

Analisis dirinya: “Hanya tidak berusaha menjadi terlalu sempurna. Mencoba menjadi terlalu sempurna, hal berikutnya yang Anda tahu Anda kalah 2-0, lalu Anda mencoba menjadi lebih sempurna dan itu adalah jalan empat lapangan. Hanya perlu menyerang lebih baik.”

Manoah sedikit membeberkan wacana para pemain. “Maksudku, ini olahraga tim, kan? Kami saling menjemput di hari yang berbeda. Terkadang Anda mengangkat pertahanan, terkadang pertahanan mengangkat Anda. Terkadang itu pelanggaran.

Dan terkadang tidak ada yang di atas.

Rosie DiManno adalah kolumnis berbasis di Toronto yang meliput olahraga dan urusan terkini untuk Star. Ikuti dia di Twitter: @rdimanno

MEMBAGIKAN: