Rasa percaya diri terus dibawa Jimmy Butler, dan Miami Heat berharap terus berlanjut

MIAMI (AP) – Jimmy Butler adalah pemain Miami terakhir di lantai latihan Selasa, mendapatkan tembakan demi tembakan ke udara.

Semua orang sudah lama pergi, bersiap untuk penerbangan ke Boston untuk Game 1 final Wilayah Timur — seri yang dimulai Rabu malam. Tapi Butler tetap tinggal, tidak pergi sampai dia memutuskan bahwa dia telah melakukan cukup banyak.

Dan tidak ada yang terkejut.

“Ini waktu yang paling kompetitif tahun ini,” kata penjaga Heat Kyle Lowry saat dia melihat Butler terus menembak di ujung lapangan. “Dan sebagai pesaing, dia adalah salah satu dari orang-orang yang benar-benar bersaing dalam segala hal. Kartu, permainan UNO … dia hanya pesaing utama.

Butler sekarang akan mencoba untuk terus menulis kisah playoff pamungkas. Miami adalah unggulan kedua No. 8 yang pernah mencapai final konferensi, yang pertama melakukannya dalam musim 82 pertandingan penuh. New York melakukannya pada tahun 1999 setelah perselisihan perburuhan mempersingkat musim reguler menjadi 50 pertandingan.

Dia rata-rata mencetak 31,1 poin di babak playoff – tidak ada pemain tersisa di empat besar NBA yang rata-rata mencetak sebanyak itu selama dua putaran pertama. Dan tim yang berjuang untuk keluar dari babak play-in sekarang berjarak delapan kemenangan dari kejuaraan yang selalu diinginkannya.

“Lebih dari segalanya, ini hanya keyakinan yang kita miliki satu sama lain, keyakinan yang harus Anda miliki pada diri sendiri untuk menyadari betapa istimewanya Anda di liga ini, saat ini, di organisasi ini,” kata Butler. “Saya pikir semua orang setuju dengan itu. Semua orang percaya diri. Saya bahkan tidak tahu apakah terlalu percaya diri adalah apa yang Anda sebut, tapi itu suatu hal. Dan orang-orang kita memainkan bola basket yang luar biasa. Sehingga ‘Budaya Panas’, kepercayaan yang ditanamkan ‘Budaya Panas’ dalam diri kita masing-masing sangat nyata.”

Setelah Heat kalah di kandang sendiri di Game 7 final East dari Boston tahun lalu – sebuah game di mana Miami bangkit dari defisit besar di babak kedua, hanya untuk kalah 100-96 – Butler membuat prediksi. “Tahun depan,” katanya malam itu, “kita akan merasa cukup dan kita akan segera kembali dalam situasi yang sama, dan kita akan menyelesaikannya.”

Itu tidak dikatakan dengan cara yang menjengkelkan atau membual; itu hanya Jimmy menjadi Jimmy. Keyakinannya menular, dan dia yakin Miami memiliki cukup untuk memenangkan gelar.

“Kami sangat mampu melakukannya,” kata Butler. “Kami punya cukup. Orang-orang memainkan bola basket yang luar biasa. Saya menyukai peluang kami — seperti halnya semua orang di organisasi ini.”

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: