Raptors tangan pendek tidak bisa bersaing dengan Pistons, meskipun upaya terbaik Goran Dragic

Ini adalah kemewahan yang tidak dimiliki banyak tim NBA dan yang diinginkan banyak orang: veteran yang stabil dan tidak spektakuler yang tidak banyak bermain tetapi bisa saat dibutuhkan, seorang pria yang tidak mengeluh, yang tidak mengganggu dan cukup bijaksana untuk memahami situasinya, dan timnya.

Masih harus dilihat nasib apa yang menimpa Goran Dragic di musimnya bersama Raptors, tetapi ketika dia harus membuat penampilan darurat pada hari Sabtu, dia melakukannya dengan pengaruh tetap dari seorang guard di musim ke-14 NBA-nya.

Dengan Fred VanVleet absen karena cedera pangkal paha yang berkepanjangan, pelatih Raptors Nick Nurse menyerahkan peran awal kepada Dragic, yang tidak membuat skor menjadi bagus tetapi berhasil membuat Raptors tenang untuk memulai apa yang berubah menjadi kekalahan 127-121 yang mengecewakan dari Dwane Casey dan Detroit Pistons di Scotiabank Arena.

“Itu hanya untuk mencoba mendapatkan kemiripan dari pelanggaran yang berjalan dengan sesuatu yang mirip dengan apa yang biasa mereka lakukan mungkin adalah alasannya,” kata Perawat tentang alasan dia memulai veteran. “(Dia) benar-benar bermain bagus malam ini karena tidak bermain untuk waktu yang lama … dia tangguh dan dia bagus di kedua ujungnya untuk sebagian besar dan membuat banyak permainan.”

Dragic bermain selama 28 menit, menyumbang 16 poin, tiga assist dan lima rebound, dan melakukan serangan di beberapa menit terakhir reli Raptors. Dia mengatakan dia tahu sesaat sebelum memberi tahu bahwa dia akan mulai.

“Saya kehabisan napas, tapi tidak apa-apa,” katanya. “Saya mengetahuinya (saya mulai) sebelum pertandingan jadi saya sedikit terkejut tetapi saya siap. Hanya paru-parunya yang sedikit lelah, tapi itu normal.”

Pascal Siakam mencetak 25 poin sebelum dilanggar di menit terakhir untuk memimpin Toronto, yang bermain ofensif lebih dari cukup untuk menang. Tapi Pistons, yang memasuki permainan dengan pelanggaran peringkat terendah di liga, menghancurkan pertahanan Toronto dengan 56 persen tembakan dari lapangan sambil membuat 15 lemparan tiga angka.

Seven Pistons mencetak angka ganda – No. 1 draft pick keseluruhan Cade Cunningham hanya 10 poin sementara Jerami Grant memiliki 24 – karena mereka menemukan semua jenis bukaan di pertahanan Toronto.

“Kami tidak pernah benar-benar memiliki kehadiran defensif sama sekali dan kemudian ketika pertandingan agak terlambat, mereka hanya mengalahkan kami satu lawan satu sekitar tiga kali berturut-turut,” kata Nurse.

Baik VanVleet maupun Precious Achiuwa, yang absen pada pertandingan Sabtu karena cedera bahu, diperkirakan tidak akan absen dalam waktu lama saat Raptors melakukan perjalanan enam pertandingan yang dimulai Senin di Portland.

Tetapi dengan dua pemain itu absen pada hari Sabtu, menit-menit Siakam dipantau dan Khem Birch berusaha kembali setelah duduk tiga pertandingan dengan lutut bengkak, ada beberapa inovasi yang dibutuhkan dari Perawat. Dan itu sebelum kepergian Chris Boucher di kuarter ketiga karena sakit punggung bagian bawah.

Padahal selalu begitu. Pelatih merencanakan dan membuat skema dan memikirkan rotasi dan pola substitusi sepanjang waktu dan kemudian seseorang muncul dengan sedikit terpincang-pincang. Dan ada pertarungan dalam permainan tertentu yang dapat dieksploitasi atau pemain hanya bermain dengan sangat baik sehingga mereka tidak dapat dikeluarkan dari lapangan.

Itulah yang terjadi dengan Dragic. Setelah ia muncul di empat game pertama, rookie Dalano Banton muncul sebagai cadangan yang layak untuk VanVleet dan Dragic keluar dari rotasi. Diragukan bahwa, sebelum musim dimulai, Nurse akan membayangkan pick ke-46 dalam draft musim panas lalu menggantikan veteran 13 tahun dalam rotasi tetapi di sinilah Raptors berada.

“Anda punya ide dan filosofi Anda dan Anda punya visi untuk musim, tapi itu selalu membutuhkan jalan berliku yang berbeda setiap musim,” kata Nurse sebelum pertandingan hari Sabtu. “Bahkan beberapa hal yang kami jalankan sekarang, yang bisa Anda sebut set play atau set start untuk serangan terbuka kami, adalah hal-hal yang tidak kami miliki di menu kami di mana pun bahkan dalam pembicaraan pra-musim kami.

“Dan itu biasa. Hal-hal berkembang dengan tim tertentu dan hal-hal personel tertentu dan itu akan terus berkembang.”

Tidak disangka, panggilan mulai mengalir ke manajemen Raptors tentang Dragic, yang kontraknya senilai $ 19 juta (AS) berakhir pada akhir musim ini.

Biasanya dibutuhkan 12 atau 15 pertandingan bagi tim untuk mengetahui apa sebenarnya mereka, apa yang mereka miliki, dan apa yang mereka butuhkan sebelum diskusi perdagangan dapat dimulai.

Ini tentang waktu itu di musim dan, menurut sumber NBA, Raptors mendapatkan panggilan awal, sepintas pada Dragic.

Mereka tentu saja ingin mengekstrak semacam add-on dalam kesepakatan apa pun. Pilihan draft tambahan, mungkin pemain dengan beberapa kewajiban kontrak di luar musim ini untuk memperkuat daftar dalam jangka panjang: Mereka tahu tidak ada terburu-buru untuk memindahkan Dragic berusia 35 tahun, yang tidak bermain dalam 10 pertandingan sebelum Sabtu malam.

Batas waktu perdagangan NBA tidak sampai Februari, baik dia maupun agennya berteriak-teriak untuk bergerak sekarang. Ini adalah masalah yang terjadi di liga dan kemungkinan besar akan terjadi sekitar bulan depan.