Raptors membungkam Thunder dengan Pascal Siakam bangkit kembali

Bola bergerak, tembakan menjadi lebih mudah, Pascal Siakam terlihat jauh lebih seperti dirinya yang biasa dan Raptors tampil dengan performa impresif dan kemenangan yang solid.

Meninggalkan lebih jauh kekecewaan dari tiga kekalahan berat pekan lalu di barat, Toronto mencatatkan kemenangan 128-111 atas Oklahoma City Thunder di Scotiabank Arena pada Kamis malam yang menunjukkan potensi yang mungkin dimiliki grup ini.

Ada pekerjaan yang harus dilakukan pada pengembangan keterampilan dan pembuatan roster di musim panas, tetapi saat ini Raptors sedang menembak mungkin sebaik yang mereka bisa. Ini mungkin tidak terlalu berarti musim ini, tetapi pengalaman yang diperoleh dan kesuksesan yang diraih oleh kelompok inti pasti akan diperhitungkan seiring berjalannya waktu.

Kelima starter dan Gary Trent Jr. dari bangku cadangan mencetak dua digit saat Raptors memenangkan pertandingan kedua berturut-turut dan bergerak dalam setengah permainan dari Atlanta untuk tempat kedelapan di Timur.

Penampilan paling signifikan datang dari Siakam, yang tidak melihat dirinya sendiri selama satu atau dua minggu.

Kedatangan Jakob Poeltl pada batas waktu perdagangan bulan lalu menambah tampilan yang berbeda pada beberapa pelanggaran Toronto, karena dia jauh lebih mahir dalam aksi pick-and-roll daripada pusat mana pun yang dimiliki Raptors selama bertahun-tahun. Tapi itu juga berarti Siakam lebih sering bermain tanpa bola daripada dalam 50 pertandingan pertama musim ini, dan itu merupakan penyesuaian.

Tetap saja, penyerang veteran itu bisa mencetak gol dengan berbagai cara, di saat itulah dia paling efektif.

“(Jika) Pascal akan mencapai 25, akan ada beberapa keranjang transisi, akan ada satu atau dua kemunduran, akan ada enam lemparan bebas, akan ada gerakan / layup dribble-spin, dan kemudian beberapa bertiga di sana-sini, ”kata pelatih Nick Nurse sebelum pertandingan.

“Kemudian sisanya adalah permainan ‘bermain di tengah lantai’ semacam itu. Saya hanya ingin melihatnya memiliki rute yang menyeluruh.

Dia melakukan itu dalam permainan dengan skor tertinggi sejak dia mencetak 29 poin di Detroit sembilan pertandingan lalu. Siakam melakukan tiga lemparan tiga angka, mencapai garis lemparan bebas delapan kali – totalnya dia mengambil lima dalam empat pertandingan sebelumnya – dan 9-dari-19 dari lapangan dalam 25 poin outing.

“Permainan pick-and-roll dengan orang lain tampaknya menjadi sedikit lebih efektif atau … itu adalah bagian yang sangat penting dari apa yang kita lakukan sekarang,” kata Perawat. “Jadi itu membuatnya kehilangan bola.”

Tapi apa yang juga dilakukan adalah meratakan beberapa beban skor Toronto, seperti yang ditunjukkan oleh distribusi poin yang seimbang pada Kamis malam. Dengan Trent muncul kembali sebagai pencetak gol terbanyak dari bangku cadangan setidaknya untuk satu malam — 23 poin dengan empat lemparan tiga angka — Raptors memiliki lima pemain dengan lebih dari 15 poin, dan tidak ada yang memiliki lebih dari 19 percobaan gol lapangan Siakam.

Shai Gilgeous-Alexander, yang tahun ini bergabung dengan sekelompok orang Kanada terpilih (Steve Nash, Jamaal Magloire dan Andrew Wiggins) untuk tampil di NBA All-Star Game, menunjukkan alasannya dengan 29 poin untuk Thunder. Dia ancaman ofensif eksplosif dan salah satu pemain muda top di liga. Dan seperti yang dikatakan pelatih Oklahoma City Mark Daigneault sebelum pertandingan, sikap tidak mementingkan diri sendiri yang menambah keefektifan.

“Dia sekarang menjadi all-star dan telah memantapkan dirinya sebagai salah satu pemain utama di liga,” kata pelatih itu. “Untuk seorang pria yang dapat dengan mudah keluar dari grup karena hal-hal itu, dia menggunakan semua itu dan mengembalikan bobotnya ke tim, mencoba untuk memberikan kepercayaan diri kepada orang-orang dan hanya pria yang menyenangkan.

“Dia adalah kepribadian yang ringan yang memberi tim kami banyak kegembiraan di gym setiap hari, tetapi juga banyak kepercayaan diri dan keangkuhan di lapangan.”