Raptors bersandar pada Pascal Siakam untuk mengalahkan Pistons yang berada di posisi terakhir

Itu adalah permainan yang harus diambil oleh tengkuk leher dan Pascal Siakam menjangkau, mengunci dan membawanya pulang untuk Raptors.

Awal yang awal, lawan yang membosankan, hanyalah permainan lain dalam daftar panjang mereka. Ada banyak alasan untuk berpikir awal Sabtu siang untuk Raptors dan Detroit Pistons akan menjadi buruk.

Dan sebagian besar, selamatkan upaya Siakam – yang terkadang mendominasi, memberi energi pada sore hari dan mengangkat Toronto meraih kemenangan 95-91 di Detroit.

Pencapaian itu sendiri tidak terlalu penting. Tim Raptors yang tampaknya telah menemukan alurnya dengan tujuh kemenangan dalam delapan pertandingan terakhirnya sebaiknya mengalahkan tim Pistons yang menempati tempat terakhir di Wilayah Timur sepenuhnya berdasarkan prestasi.

Bahkan tanpa Fred VanVleet, yang melewatkan pertandingan kedua berturut-turut karena alasan pribadi, Raptors jauh lebih berbakat daripada Pistons.

Tapi dengan Toronto, apa sebaiknya terjadi tidak selalu berkorelasi dengan apa Sebenarnya terjadi, dan ada saat-saat ketika Raptors tampaknya akan membuat permainan mengerikan lainnya ketika hanya bagus saja sudah cukup bagus.

Pelanggaran gagal untuk waktu yang lama, ketidakpedulian defensif muncul sesekali, dan Raptors menghabiskan terlalu banyak waktu untuk bermain di level lawan mereka.

Lalu ada Siakam.

All-star dua kali bermain seperti pemain terbaik di tim yang lebih baik harus bermain, menuangkan 29 poin dengan delapan rebound dan lima assist untuk membawa timnya menuju kemenangan.

Itu adalah pertandingan keenam berturut-turut di mana Siakam mencetak lebih dari 25 poin, kedua kalinya musim ini dia mencapai tingkat konsistensi itu. Ini dari pria yang baru-baru ini menjelaskan rasa jijiknya karena kalah.

“Ketika kami menghabiskan waktu di Tampa, kalah menyebalkan, itu tidak menyenangkan,” katanya mengingat musim yang benar-benar mengerikan yang dihabiskan Raptors yang terlantar di Florida. “Ketika Anda peduli tentang sesuatu dan itu adalah sesuatu yang Anda habiskan berjam-jam setiap hari, dan ketika itu tidak berjalan seperti yang Anda inginkan, itu sulit. Itu menyakitkan, dan kamu tidak akan bahagia.”

Siakam seharusnya senang dengan dirinya sendiri sekarang.

Dia menambahkan dua tembakan yang diblok dan tiga steal di Detroit, dan melakukan gerakan menggiring bola yang membuat pergelangan kaki dan kaki bek Pistons tertekuk begitu parah sehingga dia jatuh ke lantai – sorotan instan dalam karir. Ketika Raptors membutuhkan permainan besar, dia berhasil – dia harus melakukannya.

Di luar lemparan 9-dari-19 Siakam, Raptors mencatatkan 24-dari-69 (34,7 persen) dari lapangan, unggul 62-46 dan melewatkan 12 lemparan bebas.

Itu bukan penampilan yang tajam, tetapi dalam skema besar satu-satunya hal yang penting adalah kemenangan untuk memulai tujuh dari delapan pertandingan tandang.

Gary Trent Jr. menambahkan 19 poin, dan Scottie Barnes memasuki permainan dengan skor imbang di babak pertama sebelum 12 poin di dua kuarter terakhir.

Bantuan bangku

Raptors mendapat dorongan besar dari sekelompok pemain cadangan untuk memulai kuarter keempat, dan itu berperan dalam seberapa segar para starter menyelesaikan permainan. Barnes, Jeff Dowtin Jr., OG Anunoby, Chris Boucher dan Precious Achiuwa memimpin 71-70 untuk memulai kuarter ini. Mereka memperpanjangnya menjadi delapan poin pada satu titik, memungkinkan pelatih Nick Nurse untuk mengistirahatkan Siakam, Trent dan Jakob Poeltl hingga pukul 5:07 tersisa, dua atau tiga menit istirahat lebih banyak dari biasanya. Tiga starter kembali dengan Toronto unggul empat dan membujuk permainan menjadi rumah.

Waktu tutup

Raptors melakukan pertahanan di 11 detik terakhir untuk mempertahankan kemenangan. Pistons tertinggal tiga dan meminta timeout terakhir mereka untuk melakukan kemungkinan tembakan yang mengikat permainan. Raptors bertahan dengan sempurna, dan ketika waktu kurang dari lima detik, mereka melakukan pelanggaran non-tembakan sehingga Detroit tidak memiliki peluang untuk melakukan lemparan tiga angka yang mengikat permainan. Saat Detroit Marvin Bagley III membagi dua lemparan bebas, Siakam melakukan rebound pada lemparan kedua yang terlewat dan menyelesaikan permainan dengan dua tembakan busuknya sendiri.