Rams bergulir menuju playoff, tetapi dengan beberapa kekhawatiran

LOS ANGELES (AP) — Los Angeles Rams telah mencapai titik tengah musim sebagai pesaing NFC yang jelas dengan pertahanan bertabur bintang dan pelanggaran operan yang produktif.

Tim Pelatih Sean McVay juga memiliki banyak kekurangan yang berpotensi serius dalam strateginya yang berisiko tinggi dan bernilai tinggi dalam mengejar kejuaraan.

Rams turun menjadi 7-2 pada Minggu malam dengan kekalahan 28-16 dari Tennessee Titans, menghentikan empat kemenangan beruntun. Los Angeles sangat baik dalam peregangan dan akhirnya mendominasi dalam jarak yard total, tetapi intersepsi back-to-back Matthew Stafford di kuarter kedua menempatkan timnya di lubang 11 poin yang tidak bisa mereka hindari, bahkan dengan waktu 42 menit. untuk melakukannya.

“Beberapa hal tidak beres pada waktu yang sangat tidak sempurna kemarin,” kata pemimpin penerima NFL, Cooper Kupp, Senin.

Itulah masalah yang membayangi Rams, yang mengandalkan segalanya untuk berjalan dengan baik di beberapa area utama.

Dalam gambaran besar, Rams dalam kondisi sangat baik, dengan lebih banyak kemenangan daripada semua kecuali satu tim NFL lainnya. Mereka mencetak 29 poin per game dengan pelanggaran rata-rata 399 yard per game, sementara pertahanan mereka naik peringkat liga dengan dorongan besar lainnya yang diharapkan ketika Von Miller melakukan debut Rams-nya, mungkin Senin malam di San Francisco.

Tapi kekhawatiran potensial mengintai di mana-mana tepat di bawah permukaan mengkilap Rams.

Satu-satunya tim dengan delapan kemenangan kebetulan berada di divisi Rams – dan Arizona sudah mengalahkan Los Angeles sekali, yang berarti Rams dapat dengan mudah berakhir sebagai tim playoff kartu liar.

Pelanggaran Stafford menghasilkan dengan sangat baik, tetapi sangat bergantung pada kesehatan yang baik dan efektivitas berkelanjutan dari skema dan personel yang hampir sama persis yang telah digunakan McVay sepanjang tahun.

McVay tidak hanya menggunakan “11 personel” — formasi dengan tiga receiver, satu tight end dan satu run back — pada semua 74 pukulan ofensif melawan Titans, delapan dari 11 starternya tidak pernah meninggalkan lapangan, sementara receiver Van Jefferson dan tight end Tyler Higbee hanya melewatkan lima bidikan gabungan.

Ketergantungan yang kuat pada satu pengaturan hampir tidak pernah terdengar di NFL modern. Selain membuat Rams lebih mudah untuk diintai, itu juga memaksa Los Angeles untuk sangat bergantung pada kesehatan pemula yang berkelanjutan: Jika Kupp, Robert Woods atau Jefferson terluka, Stafford harus melempar ke rookie yang belum teruji Ben Skowronek, seorang veteran berpengalaman yang diselamatkan dari regu latihan atau penerima kontrak baru.

“Saya pikir Anda ingin memperhatikan beban kerja pada orang-orang itu ketika mereka memainkan begitu banyak bidikan,” kata McVay, Senin. “Ada pro dan kontra untuk keduanya, jadi kami akan melihat itu. Saya pikir pencampuran dalam beberapa pengelompokan personel yang berbeda dari waktu ke waktu tentu tidak ada salahnya, bahkan jika Anda adalah pakaian mayoritas dengan 11 personel.”

Tapi ketidaktertarikan McVay dalam memperluas pengelompokan personelnya telah merugikan DeSean Jackson, yang meninggalkan tim kota kelahirannya bulan lalu setelah hanya tujuh pertandingan karena dia hanya bermain sekitar 22% dari tembakan ofensif mereka.

Sama seperti filosofi manajer umum Les Snead tentang perdagangan draft picks untuk pemain berdampak, strategi McVay sangat bagus ketika mereka bekerja. Kelemahan potensial dari cara LA yang kurang ajar dan percaya diri masih membayang di cakrawala — tetapi sampai mereka mendekat, Rams dalam kondisi sangat baik.

APA YANG BEKERJA?

Stafford telah menjadi segalanya yang diinginkan Rams. Dia adalah pemimpin yang lewat NFL dengan 2.771 meter dan kedua dengan 23 melewati TD. Bahkan setelah kikuknya melawan Tennessee, peringkat pengumpan Stafford 111,0 adalah yang terbaik kedua di antara quarterback dengan 100 upaya.

APA YANG MEMBUTUHKAN BANTUAN?

Di belakang Jalen Ramsey yang dominan, posisi kedua Rams masih terlihat goyah. Darious Williams, Dont’e Deayon dan rookie Robert Rochell semuanya membuat kesalahan dalam liputan melawan Titans. Ryan Tannehill hanya melewati 194 yard, tetapi tim lain bisa menjadi masalah besar.

MENYIMPAN

Sangat menggoda untuk mengatakan bahwa Kupp sedang mengalami musim hidupnya, tetapi ada sedikit alasan untuk berpikir bahwa dia tidak dapat mengikuti ini dengan Stafford. Kupp adalah penerima kelima dalam sejarah NFL yang mencatat setidaknya 1.000 yard dan 10 TD dalam sembilan pertandingan pertama timnya, bergabung dengan empat Hall of Famers.

STOK TURUN

Garis ofensif Rams ‘telah cukup solid sepanjang musim sampai Titans mengalahkan mereka. Stafford bisa membantu sebagian besar dari lima karungnya dengan menyingkirkan bola, tetapi Tennessee juga menahan Rams 94 yard di tanah. Kerugiannya adalah pemeriksaan usus untuk unit tempat segala sesuatu bergantung.

TERLUKA

Cam Akers kalah karena cedera Achilles sebelum musim dimulai, tetapi bek yang berlari memiliki kesempatan untuk kembali bermain di pertandingan playoff. Cedera dada LB Justin Hollins merusak potensi musim pelariannya, dan cedera dada DT Sebastian Joseph-Day melakukan hal yang sama. Miller harus bisa bermain segera, meskipun McVay mengisyaratkan Senin bahwa Rams memutuskan apakah layak menggunakan dia sebelum bye.

NOMOR KUNCI

115 — Total tendangan penalti The Rams melawan Tennessee dan yang terbanyak yang pernah mereka lakukan dalam 73 pertandingan McVay. Disiplin tidak menjadi masalah di Los Angeles selama bertahun-tahun, tetapi kesalahan ini mengkhawatirkan.

APA BERIKUTNYA

Kyle Shanahan telah menguasai McVay dalam dua musim terakhir bahkan ketika Rams secara signifikan lebih baik daripada San Francisco di klasemen, jadi perjalanan untuk menghadapi Niners yang kurang berprestasi ini membawa bobot yang tidak biasa bagi McVay. Los Angeles kemudian mendapatkan bye sebelum akhir yang sulit termasuk perjalanan ke Green Bay, Arizona, Minnesota dan Baltimore.

___

Lebih banyak AP NFL: https://apnews.com/hub/NFL dan https://twitter.com/AP_NFL