Raiders menyeimbangkan kesuksesan di lapangan dengan masalah di luar lapangan

Di lapangan, paruh pertama musim berjalan hampir sama seperti yang direncanakan untuk Las Vegas Raiders.

Pertahanan telah jauh lebih baik, Derek Carr lebih agresif, dan Raiders terikat untuk tempat pertama di AFC Barat bahkan setelah kalah 23-16 dari New York Giants pada hari Minggu.

Di luar lapangan adalah cerita yang berbeda dan bagaimana Raiders (5-3) menangani semua masalah tersebut dapat menentukan apakah mereka dapat kembali ke babak playoff untuk kedua kalinya dalam 19 musim terakhir.

Awal musim yang menjanjikan dengan tiga kemenangan beruntun atas tim yang memenangkan pertandingan dua digit tahun lalu telah diikuti oleh bulan lalu yang penuh gejolak yang dimulai ketika email lama yang menyinggung dari pelatih Jon Gruden dirilis oleh Wall Street Journal dan New York Times.

Itu menyebabkan pengunduran diri Gruden pada 11 Oktober dan Raiders merespons dengan memenangkan dua pertandingan berikutnya di bawah pelatih sementara Rich Bisaccia.

Tapi setelah seminggu cuti, masalah hanya meningkat. Receiver Henry Ruggs III dirilis Selasa lalu setelah kecelakaan DUI yang fatal. Pihak berwenang mengatakan Ruggs mengemudikan 156 mph dengan tingkat alkohol dalam darah dua kali batas legal di Nevada ketika mobilnya menabrak kendaraan lain dan menewaskan seorang wanita berusia 23 tahun. Dia menghadapi beberapa kejahatan dan waktu penjara jika terbukti bersalah.

Cornerback Damon Arnette kemudian dipotong pada hari Senin sebagai tanggapan atas posting media sosial di mana dia mengacungkan senjata dan mengancam akan membunuh seseorang.

Kepergian dua pilihan putaran pertama 2020 ditambah dengan kekalahan yang tampak mirip dengan keruntuhan akhir musim dalam dua musim terakhir telah merusak optimisme di sekitar Raiders.

“Saya memahami persepsi dari luar melihat ke dalam karena minggu terakhir ini,” kata manajer umum Mike Mayock. “Saya mengerti. Aku mengerti itu. Tapi kami tidak bisa merasakan lebih jauh dari persepsi itu. Kami pikir sebenarnya kami punya inti muda yang bagus. Saya suka cara Pelatih Bisaccia bekerja dengan anak-anak ini, mereka semua setuju. Kami mengalami hari yang buruk kemarin, tetapi saya tidak sabar untuk melihat bagaimana kami ditantang minggu ini, bagaimana kami menantang para pemain ini dan bagaimana kami datang keluar dan bermain melawan Kansas City.”

APA YANG BEKERJA?

Pelatih kepala sementara Las Vegas Raiders Rich Bisaccia berbicara dengan quarterback Derek Carr (4) selama paruh kedua pertandingan sepak bola NFL melawan Philadelphia Eagles, Minggu, 24 Oktober 2021, di Las Vegas.

Lulus terburu-buru. Sisi terang terbesar musim ini adalah pada pertahanan di mana Maxx Crosby dan agen bebas Yannick Ngakoue telah membentuk salah satu duo terbaik NFL sejauh musim ini. Ngakoue memiliki enam karung dan Crosby memiliki lima karung. Mereka telah menggabungkan tekanan paling banyak di antara dua rekan setimnya musim ini, menurut Pro Football Focus.

APA YANG MEMBUTUHKAN BANTUAN?

Pelanggaran zona merah. Raiders telah bersumpah dalam dua musim terakhir untuk meningkatkan pelanggaran zona merah mereka, tanpa hasil. Las Vegas menempati urutan ke-27 dalam mengubah drive zona merah menjadi TD dan masalah tersebut memainkan peran besar dalam kekalahan Giants. Raiders masuk ke zona merah enam kali tetapi diselesaikan untuk satu TD dan tiga gol lapangan. Daniel Carlson melewatkan tendangan pendek dan Carr kehilangan kesalahan di final drive.

MENYIMPAN

Casey Hayward. Koordinator pertahanan baru Gus Bradley membawa beberapa pemain lamanya dari pemberhentian sebelumnya untuk meningkatkan pertahanan. Hayward sama pentingnya dengan mereka. Dia bangkit kembali dari musim 2020 yang di bawah standar dengan Chargers sekali lagi untuk menjadi salah satu cornerback penutup teratas di liga.

STOK TURUN

Josh Jacobs. Putaran pertama 2019 kembali terhambat oleh cedera lagi musim ini tetapi belum memberikan permainan besar yang dia lakukan sebagai rookie. Jacobs rata-rata hanya 3,8 yard per carry dan tidak berlari lebih dari 15 yard di musim ini. Dia keluar dari permainannya yang paling produktif musim ini dengan 76 yard dengan 13 tembakan, yang bisa menjadi pertanda baik untuk babak kedua.

CEDERA

Lini ofensif mendapat pukulan lebih awal ketika guard kiri Richie Incognito mengalami cedera betis di kamp latihan dan Denzelle Good mengalami cedera lutut akhir musim di pertandingan pembuka. Penyamaran bisa kembali dalam beberapa minggu ke depan. The Raiders juga berharap bisa segera mendapatkan kembali cornerback Trayvon Mullen dan linebacker Nicholas Morrow.

NOMOR KUNCI

23 – Carr terikat untuk memimpin NFL dengan 23 penyelesaian yang telah melakukan perjalanan setidaknya 20 yard ke bawah karena kesediaannya untuk masuk lebih dalam telah membantu membuka pelanggaran. Karir Carr tinggi pada penyelesaian yang mendalam adalah 29 ditetapkan tahun lalu, dan dia tidak pernah memiliki lebih dari 15 melalui delapan pertandingan sebelum musim ini.

The Raiders menandatangani DeSean Jackson pada hari Senin untuk membawa elemen kecepatan yang hilang ketika Ruggs dirilis. 123 tangkapan Jackson pada bola dalam adalah yang terbanyak di NFL sejak tahun 2000.

LANGKAH SELANJUTNYA

Raiders memulai peregangan tiga pertandingan yang sulit ketika mereka menjamu Kansas City pada Minggu malam, diikuti oleh pertandingan kandang melawan Cincinnati dan pertandingan Hari Thanksgiving di Dallas. Las Vegas kemudian harus melakukan perjalanan back-to-back ke Kansas City dan Cleveland pada bulan Desember.

___

Cakupan AP NFL lainnya: https://apnews.com/hub/nfl and https://twitter.com/AP_NFL