Putt penyelamatan par Rory McIlroy dari jarak 36 kaki memicu perputaran putaran pertama di Oak Hill

PITTSFORD, NY (AP) – Untuk sebagian besar Kamis pagi dan sore hari, tampaknya seolah-olah perjuangan tersingkir awal Rory McIlroy di Masters bulan lalu terbawa ke PGA Championship.

Dan kemudian, tiba-tiba, semuanya berubah.

Putt 36 kaki McIlroy yang putus asa untuk par dari pinggiran di awal sembilan punggungnya naik ke atas bukit, menangkap bibir kanan lubang dan jatuh untuk membangkitkan sorakan keras dari galeri dan semangat McIlroy.

Dengan menghindari kemungkinan jatuh ke 4 over melalui hole kedua — hole ke-11nya — McIlroy bangkit untuk menyelesaikan putaran pembukaan dengan 1-over 71, bertahan di campuran di Oak Hill.

“Itu sangat besar. Saya hanya berharap untuk turun menjadi dua dan membuat bogey,” kata McIlroy. “Tergantung pada apa yang terjadi selama tiga hari ke depan dan apa yang akan saya lakukan, Anda tahu, saya mungkin melihat kembali bidikan itu sebagai semacam titik balik dalam seminggu.”

Paling tidak, pemenang Kejuaraan PGA dua kali itu telah memberi dirinya kesempatan untuk terus berkompetisi di lapangan yang disebut rumah oleh pemain berusia 34 tahun dari Irlandia Utara itu. Istri McIlroy, Erica, berasal dari Rochester, New York, dan dia adalah anggota Oak Hill.

Didorong oleh putt, McIlroy melakukan birdie pada dua lubang berikutnya. Pada par-3 ketiga, dia melakukan pukulan tee-nya hingga jarak 2 kaki dari pin. Selanjutnya pada par-5 No. 4, dia melakukan pukulan pendekatannya ke dalam jarak 23 kaki dari lubang dan dua putt untuk birdie.

Setelah bogey 4 di No. 5, McIlroy membalasnya dengan memasukkan birdie putt setinggi 6 kaki di hole kedelapan.

“Ada beberapa secercah harapan yang datang,” kata McIlroy. “Tiba-tiba Anda membuat beberapa birdie berturut-turut, dan Anda merasa seperti kembali ke turnamen.”

Itu jauh lebih baik daripada bagaimana dia meninggalkan Augusta bulan lalu, ketika dia melewatkan cut pada 5 over setelah skor putaran kedua 77. Performa – setidaknya untuk tahun ini – mengakhiri peluangnya untuk menyelesaikan grand slam karir dengan McIlroy memiliki juga memenangkan US Open 2011 dan British Open 2014.

Namun, McIlroy melakukan banyak pengacakan dari pukulan kasar Oak Hill pada hari di mana dia hanya memukul dua dari 14 fairways.

“Saya sudah terbiasa dengan itu,” kata McIlroy tentang kemampuannya untuk bermain di luar kesulitan. “Hanya tidak dalam performa terbaik saya. Aku hanya berjuang dengan ayunanku. Ya, sangat berantakan di luar sana.”

Dia juga mengakui merasa tidak enak badan setelah mikrofon TV menangkap percakapan di lapangan yang dilakukan McIlroy dengan rekan bermainnya Justin Thomas. McIlroy memberi tahu Thomas bahwa dia memiliki lebih banyak energi dan tidur lebih nyenyak.

“Saya melawan sesuatu,” kata McIlroy kepada wartawan sesudahnya dengan mencatat suhu kulitnya 3,5 derajat lebih tinggi dari biasanya. “Tapi saya benar-benar merasa lebih baik hari ini daripada yang saya rasakan kemarin, jadi banyak air dan sedikit istirahat, saya akan baik-baik saja.”

___

Golf AP: https://apnews.com/hub/golf dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: