Pulisic Pimpin AS atas Meksiko 2-0 di Kualifikasi Piala Dunia

CINCINNATI (AP) — Christian Pulisic mengirim pesan — dengan kepala dan kaos dalam.

Ambil itu, Meksiko. Pulisic dan Amerika kembali berada di atas kawasan.

Pulisic mencetak gol pada sentuhan pertamanya pada menit ke-74, Weston McKennie menambahkan gol di menit ke-85 dan Amerika Serikat mengalahkan Meksiko 2-0 Jumat malam di kualifikasi Piala Dunia — skor “Dos a Cero” yang menjadi tradisi di awal abad ke-21.

Ketika Pulisic mencetak gol pada sentuhan pertamanya lima menit setelah masuk, dia berlari ke garis akhir dan menarik kausnya untuk ditunjukkan kepada para penggemar berbaju merah-putih-biru.

“Pria di cermin,” ditulis dengan tinta gelap.

Awal pekan ini, kiper El Tri Guillermo Ochoa dikutip mengatakan: “Meksiko adalah cermin di mana Amerika Serikat ingin melihat dirinya sendiri.”

Malam yang dimulai dengan asap — dari kembang api selama “The Star-Spangled Banner” saat lampu LED melintas di tribun penonton — diakhiri dengan “Man in the Mirror” Michael Jackson dimainkan di sistem alamat publik.

Pelatih AS Gregg Berhalter mengatakan Kamis bahwa pernyataan Ochoa menunjukkan “bahwa kita masih harus menempuh jalan panjang untuk mendapatkan rasa hormat dari Meksiko.”

Fans di kerumunan 26.000 orang di Stadion TLQ baru mencemooh Ochoa dengan setiap sentuhan.

“Saya pikir kalian tahu pesannya. Saya tidak perlu terlalu suka membicarakannya,” kata Pulisic. “Itu hanya ide yang muncul di kepala.”

Antonee Robinson dari Amerika Serikat, kiri, mengejar bola melawan Luis Rodriguez dari Meksiko selama paruh pertama pertandingan sepak bola kualifikasi Piala Dunia FIFA, Jumat, 12 November 2021, di Cincinnati.

Tim Weah mengatakan dia dan bek DeAndre Yedlin menginspirasi jersey Pulisic.

“Hanya untuk mengirim pesan,” kata Weah. “Sebelum pertandingan, Meksiko berbicara banyak hal. Untuk membungkam mereka, kami harus terus memenangkan pertandingan, terus mengalahkan mereka. Itulah satu-satunya cara kita akan mendapatkan rasa hormat mereka dan mendapatkan rasa hormat dunia.”

Kemenangan itu adalah yang ketiga tahun ini untuk peringkat ke-13 Amerika atas Meksiko No. 9 menyusul kemenangan 3-2 di final Nations League pada bulan Juni dan kemenangan 1-0 di final CONCACAF Gold pada bulan Agustus.

“Menang tiga kali berturut-turut jelas luar biasa,” kata Pulisic, “tetapi itu tidak berarti bahwa sudah waktunya untuk berpuas diri atau waktu untuk berpikir oh, kami yang terbaik.”

Pertandingan panas antara Meksiko dan AS adalah hal biasa, dan yang satu ini berakhir dengan AS, seorang pria pendek setelah Miles Robinson — yang mencetak gol Piala Emas — mendapat sepasang kartu kuning.

“Kami sangat tidak menyukai tim sepak bola Meksiko, benar, dan kami adalah pesaing sengit dan kami ingin menang setiap saat di lapangan,” kata Berhalter, membuat poin untuk membedakan tim Meksiko dari orang-orangnya. “Setelah itu, Anda berjabat tangan dan melanjutkan. Kami sangat menghormati mereka.”

AS dan Meksiko masing-masing memiliki 14 poin, diikuti oleh Kanada dengan 13 poin, Panama 11, Kosta Rika, Jamaika dan El Salvador masing-masing enam poin dan Honduras tiga.

Tiga negara dari Amerika Utara dan Tengah serta delapan tim Karibia lolos ke turnamen tahun depan di Qatar dan negara tempat keempat maju ke babak playoff.

AS memenangkan empat pertandingan kandang langsung melawan Meksiko dengan skor 2-0, semuanya di Columbus, Ohio, sebelum kalah 2-1 pada November 2016 di Crew Stadium. Itu memulai selip yang menyebabkan Amerika absen di Piala Dunia 2018.

Pulisic, salah satu dari sedikit pemain bertahan, masuk menggantikan Brenden Aaronson pada menit ke-69. Sejak keseleo pergelangan kaki kiri yang tinggi pada 8 September di Honduras, Pulisic hanya tampil di akhir pertandingan untuk Chelsea pekan lalu.

“Saya tidak pernah mengalami cedera seperti itu,” katanya. “Itu hanya berurusan dengan rasa sakit di berbagai tempat di pergelangan kaki saya. Dan itu hanya tentang memastikan itu benar dan sekarang saya merasa seperti berada di tempat yang bagus.”

Zack Steffen, dalam pertandingan kualifikasi kedua berturut-turut sebagai penjaga gawang, menjaga permainan tetap 0-0 ketika dia menukik untuk mendapatkan tangan kirinya ditembak oleh Hirving Lozano yang melesat di menit ke-18. Amerika mengalahkan Meksiko 18-8 tetapi tidak bisa menerobos.

Yunus Musah, 18 tahun muncul sebagai gelandang kunci Amerika, lulus ke 21 tahun Weah di sayap kanan untuk membuat gol pertama. Weah, putra presiden Liberia dan mantan Pemain Terbaik FIFA George Weah, melakukan umpan silang dan Pulisic berada di depan Johan Vásquez dan menyundul bola melewati Ochoa untuk gol internasionalnya yang ke-17.

McKennie, dikeluarkan dari daftar untuk dua pertandingan pada bulan September karena melanggar protokol COVID-19 tim, mencetak gol dengan tembakan kaki kanan 8 kaki setelah bertukar umpan dengan Jesús Ferreira, gol internasional kedelapan McKennie.

Hujan turun di sebagian besar pertandingan yang dimulai dengan suhu 42 derajat, terdingin untuk kualifikasi AS sejak Snow Classico Maret 2013, kemenangan 1-0 atas Kosta Rika yang dimainkan dalam suhu 29 derajat di Commerce City, Colorado.

Bermain, bagaimanapun, adalah panas.

McKennie diskors untuk pertandingan kualifikasi hari Selasa di Jamaika setelah mendapatkan kartu kuning keduanya dalam kompetisi, dinilai pada kartu kuning ke-68 karena berdebat dengan wasit Salvador Ivan Barton setelah Aaronson dicakar wajahnya oleh Luis Rodríguez tanpa panggilan.

Robinson mendapat kartu kuning di menit ke-59 dan kedua di menit ke-90 karena jatuh di atas Lozano, menyebabkan AS untuk menyelesaikan seorang pria pendek.

“Kepercayaan diri adalah melalui atap,” kata Weah, “tetapi yang paling penting adalah tetap rendah hati dan tetap rendah hati karena CONCACAF itu sulit.”

CATATAN: Panama bangkit untuk menang 3-2 di peringkat terakhir Honduras melalui gol Cecilio Waterman di menit ke-77, César Yanis di menit ke-81 dan Eric Davis di menit ke-85. The Catrachos, dalam pertandingan pertama mereka sejak Hernán Darío Gómez diangkat sebagai pelatih, mendapat gol dari Alberth Elis di menit ke-30 dan Brayan Moya di menit ke-59. … Kanada menang 1-0 melawan Kosta Rika Gol menit ke-57 Jonathan David … El Salvador memperoleh hasil imbang 1-1 melawan tim tamu Jamaika melalui gol menit ke-90 dari Alex Roldán — saudara lelaki Amerika Cristian Roldan — setelah Michail Antonio membuat Reggae Boyz unggul di menit ke-82.

___

Lebih banyak sepak bola AP: https://apnews.com/hub/soccer and https://twitter.com/AP_Sports