Prancis, Inggris memulai dengan cepat di kualifikasi Euro 2024

JENEWA (AP) – Dua pertandingan memasuki babak kualifikasi dan baik Prancis maupun Inggris tampaknya berusaha keras untuk mencapai Kejuaraan Eropa tahun yang rapi.

Untuk Norwegia dan Erling Haaland, bagaimanapun, itu sudah terlihat seperti jalan bergelombang menuju Euro 2024 di Jerman.

Prancis dan Inggris menampilkan penampilan menonjol selama seminggu terakhir dalam kembalinya sepak bola internasional setelah Piala Dunia di Qatar, membuka permainan grup dengan kemenangan atas rival terbesar mereka.

Prancis dan kapten barunya, Kylian Mbappé, mengalahkan Belanda 4-0 di Paris pada hari Jumat. Inggris memulai dengan cepat dengan mengalahkan Italia 2-1 dalam pertandingan ulang final Euro 2020, yang dimenangkan Italia di London.

Kedua tim menambahkan kemenangan kedua tiga hari kemudian.

Norwegia, yang dianggap sebagai salah satu tim pendatang baru Eropa karena kehadiran Haaland dan Martin Odegaard, masih mencari kemenangan pertama di babak kualifikasi.

Belgia juga tampil mengesankan dua kali di laga tandang di bawah pelatih baru Domenico Tedesco, meski kemenangan 3-2 di Jerman hanyalah pertandingan persahabatan karena Jerman tidak harus lolos sebagai tuan rumah.

Skotlandia membuat kejutan terbesar, mengalahkan juara 2008 dan 2012 Spanyol 2-0, dan bergabung dengan Serbia, Swiss dan Portugal sebagai pemimpin grup dengan dua kemenangan dan tanpa kebobolan gol.

RUTE HAALAND

Haaland mungkin adalah pemain pria terbaik saat ini yang tidak pernah bermain di Piala Dunia.

Fenomena mencetak gol Manchester City berusia 22 tahun itu juga tidak pernah bermain di Kejuaraan Eropa, dan tidak ambil bagian dalam pertandingan pembukaan Norwegia di grup yang juga berisi Spanyol.

Tanpa penyerang yang ditakuti, merawat cedera pangkal paha yang diderita saat bermain untuk klubnya, Norwegia kalah di Spanyol 3-0 dan kemudian bermain imbang 1-1 di Georgia.

Gagal mendapatkan salah satu dari 20 tempat kualifikasi langsung tidak perlu menjadi masalah bagi Norwegia, yang terakhir bermain di turnamen besar di Euro 2000 – satu bulan sebelum Haaland lahir. Berdasarkan klasemen Liga Bangsa-Bangsa, Norwegia kemungkinan akan memasuki jalur playoff Maret mendatang ketika tiga tempat terakhir Euro 2024 akan diputuskan.

Dengan dua kemenangan dalam periode enam hari tahun depan, Norwegia akan berada di Jerman, meski sebagai tim unggulan rendah dengan hasil imbang yang sulit.

PENCORANG TOP

Beberapa orang akan memperkirakan bahwa Rasmus Højlund dan Scott McTominay akan berada di puncak daftar pencetak gol bersama Cristiano Ronaldo.

Højlund belum pernah memulai pertandingan untuk Denmark sebelum minggu lalu, dan hanya tampil dua kali sebagai pemain pengganti pada bulan September sebelum dikeluarkan dari skuad Piala Dunia. McTominay memiliki satu gol dalam lima tahun karirnya di Skotlandia, terkadang bermain di pertahanan tengah.

Højlund mencetak hattrick dalam kemenangan 3-1 atas Finlandia dan kemudian memberi Denmark keunggulan dua gol di Kazakhstan dengan kekalahan 3-2.

McTominay tiba-tiba menjadi predator di area penalti dengan empat gol dalam waktu 60 menit permainan, dua kali terlambat dalam kemenangan 3-0 atas Siprus dan dua lagi mengejutkan Spanyol.

Ronaldo memulai jeda internasional dengan rekor 118 gol putra dan mengakhirinya dengan 122, mencetak dua gol di masing-masing kekalahan Portugal atas Luksemburg dan Liechtenstein. Ia juga kini memiliki rekor 198 penampilan timnas putra.

Harry Kane sekarang berdiri sendiri sebagai pencetak gol terbanyak Inggris sepanjang masa dengan 55 gol. Dia mencetak gol di Italia dan sekali lagi dalam kemenangan kandang 2-0 atas Ukraina.

KEMBALI DALAM BENTUK

Dua striker yang tidak fit sepenuhnya di Qatar kembali ke performa terbaiknya.

Belgia dan Serbia sama-sama gagal lolos dari babak penyisihan grup Piala Dunia, ketika lebih banyak gol dari Romelu Lukaku dan Dušan Vlahović mungkin bisa membuat perbedaan.

Tiga bulan kemudian, masing-masing mencetak tiga gol di babak kualifikasi dan Lukaku menunjukkan mengapa Chelsea perlu menyambutnya kembali musim depan dari masa peminjamannya di Inter Milan.

Lukaku mencetak hattrick dalam kemenangan impresif Belgia 3-0 atas Swedia untuk membuka grup mereka dan menambahkan satu gol lagi dalam pertandingan persahabatan melawan Jerman.

Gol Vlahovic memastikan kemenangan kandang 2-0 atas Lithuania, kemudian penyerang Juventus itu mencetak dua gol telat dalam kemenangan 2-0 di Montenegro yang mengangkat Serbia ke puncak Grup G.

Pendatang baru yang harus diperhatikan adalah Zeki Amdouni, yang mencetak gol di setiap kemenangan Swiss atas Belarusia dan Israel. Penyerang Basel itu memiliki ikatan keluarga dengan Turki dan Tunisia, tetapi menolak tawaran mereka untuk mewakili negara tempat ia dibesarkan.

SATU CINTA

Ban kapten yang menyebabkan insiden diplomasi sepak bola dengan tuan rumah Piala Dunia Qatar pada November kembali ke kualifikasi Euro 2024.

Kane dan kapten Belanda Virgil van Dijk sama-sama mengenakan simbol antidiskriminasi – hati dengan garis-garis berwarna-warni seperti pelangi – dalam beberapa hari terakhir.

Meskipun FIFA menyerah pada keinginan Qatar dan menekan federasi Eropa untuk melepaskan ban kapten di Piala Dunia, itu disambut baik oleh UEFA dalam kompetisinya.

Gio Wijnaldum sebelumnya memakainya sebagai kapten tim Belanda pada pertandingan Euro 2020 di Hungaria.

___

Sepak bola AP lainnya: https://apnews.com/hub/soccer dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: