Pliskova, Kontaveit dibuka dengan kemenangan di Final WTA akhir tahun

GUADALAJARA, Meksiko (AP) — Karolina Pliskova mengatasi awal yang lambat sebelum mengalahkan Garbiñe Muguruza 4-6, 6-2, 7-6 (6) pada Rabu dalam pertandingan pembukaannya di WTA Finals.

Dalam pertandingan antara dua mantan pemain peringkat 1, unggulan ketiga Pliskova berjuang lebih awal untuk menyesuaikan diri dengan ketinggian hampir 5.000 kaki di Guadalajara, kota terbesar kedua di Meksiko.

Pliskova memainkan Final WTA untuk kelima kalinya, setelah mencapai semifinal pada 2018 dan ’19. Turnamen 2020 dibatalkan.

Dia tidak memenangkan gelar apa pun pada tahun 2021 tetapi mempertahankan peringkat tinggi dengan mencapai final di Wimbledon dan Montreal, dan semifinal di Cincinnati.

Pliskova sekarang memiliki rekor 9-2 melawan mantan juara Wimbledon dan Prancis Terbuka Muguruza, yang memenangkan gelar Chicago dan Dubai tahun ini dan membuat penampilan keempatnya di acara penutup musim.

Muguruza kehilangan servis game pembukanya tetapi kemudian memenangkan empat game berturut-turut untuk memimpin 4-2 dan akhirnya merebut set pertama dalam waktu 38 menit.

Pliskova bertahan di game kedua, mematahkan servis Muguruza di game kedua dan kedelapan untuk menyamakan kedudukan.

Set ketiga berlangsung lebih dari satu jam, dengan Muguruza menyelamatkan tiga match point untuk memaksa tiebreak, dan satu lagi di tiebreak sebelum Pliskova memastikan kemenangan.

Sebelumnya, Anett Kontaveit memperpanjang rekornya dengan kemenangan 6-3, 6-4 atas unggulan kedua Barbora Krejcikova.

Kontaveit melakukan break awal di kedua set untuk mengalahkan juara Prancis Terbuka hanya dalam waktu 75 menit untuk kemenangannya yang ke-11 berturut-turut.

Anett Kontaveit dari Estonia mengembalikan tembakan ke Barbora Krejcikova dari Republik Ceko selama pertandingan Final WTA Tenis Meksiko di Guadalajara, Meksiko, Rabu, 10 November 2021.

Kontaveit telah memenangkan 27 dari 29 pertandingan terakhirnya, termasuk perebutan gelar di Ostrava di mana ia mengalahkan Paula Badosa dan Maria Sakkari, keduanya bersaing di sini.

“Saya pikir sepanjang karir saya, saya sudah berada di 30 besar selama bertahun-tahun,” kata Kontaveit. “Selama musim panas saya mengalami sedikit kekalahan beruntun, kemudian saya mulai bekerja dengan Dmitry (Tursunov) dan sangat berharap untuk mendapatkan beberapa kemenangan. Saya berhasil memenangkan Cleveland, lalu mulai bergulir dari sana”.

Tursunov, mantan peringkat 20 dunia, mulai bekerja dengan Kontaveit di Cincinnati Masters, di mana petenis Estonia berusia 25 tahun itu kalah di babak pertama. Sejak itu, Kontaveit melonjak dari No. 30 ke 10 besar. Setelah peringkat teratas Ash Barty dari Australia memilih untuk tidak mempertahankan gelar karena pembatasan perjalanan di negaranya, Kontaveit mengungguli Ons Jabeur untuk tempat terakhir di musim ini- mengakhiri kejuaraan dengan mengalahkan Simona Halep di final Transylvania Open.

“Saya telah sedikit lebih percaya pada diri saya sendiri, dan permainan ini pasti telah diklik dari hanya mendapatkan lebih banyak kemenangan dan bermain banyak tenis dan benar-benar merasa nyaman,” kata Kontaveit.

Krejcikova, satu-satunya pemenang utama yang berkuasa di lapangan, memulai tahun dengan peringkat ke-65 tetapi merebut tiga gelar untuk lolos ke Final WTA.

“Hanya saja sulit karena beberapa hari yang lalu saya benar-benar bermain di Eropa, sekarang saya di sini,” kata Krejcikova. “Ini benar-benar, sangat, sangat sulit.”

Di nomor ganda, pasangan Jepang Shuko Aoyama/Ena Shibahara menang 6-0, 6-4 atas Darija Jurak/Andreja Klepac.

Turnamen yang dibatalkan tahun lalu karena pandemi COVID-19 ini dimainkan dalam format round-robin.

Acara ini memiliki total hadiah sebesar $5 juta dan dimainkan di Stadion Tenis Akron di Zapopan, pinggiran Guadalajara.

Final WTA dimainkan di Guadalajara hanya untuk tahun ini, dengan acara tersebut dijadwalkan kembali ke Shenzhen, Cina pada 2022.

___

Tenis AP Lainnya: https://www.apnews.com/apf-Tennis and https://twitter.com/AP_Sports