Piastri kembali ke GP Australia dengan peran yang jauh berbeda

MELBOURNE, Australia (AP) – Oscar Piastri berharap balapan Formula Satu debutnya di kandang sendiri di Grand Prix Australia pada hari Minggu akan lebih sukses daripada pertama kali dia berdiri di grid di Melbourne.

Pembalap musim pertama, yang dibesarkan di pinggiran kota dekat sirkuit Albert Park, terpilih sebagai pemegang bendera untuk pembalap Toro Rosso Ferrari Daniil Kyvat di Melbourne pada 2016.

Namun, yang membuatnya kecewa, kesempatan bertemu dengan pebalap Rusia itu tidak terwujud karena Kyvat mengalami gangguan kelistrikan di lap formasi.

“Saya memegang bendera Daniil Kyvat dan dia mogok di lap ke grid, jadi saya tidak pernah benar-benar melihatnya,” kata Piastri. “(Akan) sangat istimewa memiliki seseorang yang memegang bendera saya kali ini.”

Piastri yang berusia 21 tahun, yang menggantikan rekan senegaranya yang populer Daniel Ricciardo di McLaren untuk musim 2023, tumbuh 15 menit berkendara dari sirkuit tetapi tidak pernah balapan di sekitarnya.

Lintasan yang mengelilingi danau berada di kawasan olahraga dan dikelilingi oleh lapangan kriket.

“Saya bermain sepak bola dan kriket Australia di beberapa lapangan oval yang sekarang menjadi paddock, jadi (sangat) istimewa berada di rumah akhir pekan ini,” katanya. “Tapi terakhir kali saya membalap di Australia, saya masih menggunakan go-kart. Saya pikir itu tujuh tahun yang lalu sekarang. (Akan) menyenangkan untuk keluar di trek balap di Australia.”

Chief executive Australian Grand Prix Corporation Andrew Westacott memperkirakan penampilan Piastri di grid telah mendongkrak penjualan tiket untuk akhir pekan sebesar 10%.

Piastri berusaha untuk mematahkan kutukan bagi pembalap Australia di balapan kandang mereka, dengan tidak ada rekan senegaranya yang membukukan podium sejak dimulainya Grand Prix Australia pada tahun 1985.

Ricciardo, yang berada di Albert Park sebagai pembalap cadangan untuk pemimpin kejuaraan Red Bull akhir pekan ini, finis di posisi kedua di trek di belakang Nico Rosberg pada debutnya pada 2014. Namun beberapa jam kemudian ia didiskualifikasi setelah steward menemukan Red Bull 10-nya telah melampaui batas. laju aliran bahan bakar yang legal.

Piastri memiliki ambisi sederhana untuk hari Minggu, dengan mengatakan bahwa McLarens yang dikemudikan oleh dirinya sendiri dan rekan setimnya Lando Norris akan mengincar finis 10 besar.

McLaren mengalami awal musim yang sulit. Piastri pensiun pada balapan pembuka di Bahrain, sementara Norris finis di urutan ke-17. Piastri tampil mengesankan saat lolos ke Grand Prix Arab Saudi pada pertengahan Maret, finis di urutan kedelapan.

Tapi kecelakaan di lap pembuka dengan rekan setimnya Norris membuat pasangan itu kehilangan poin, dengan Piastri finis di posisi ke-15, dua tingkat di depan pebalap Inggris itu.

“Kualifikasi, khususnya, memberi saya banyak kepercayaan diri bahwa cara kami bekerja adalah cara yang benar,” kata Piastri, Kamis. “Saya pikir (di) lap pertama, saya mungkin bisa melakukan beberapa hal secara berbeda dan mungkin membuat diri saya sedikit lebih baik dari masalah.

“Tapi saya pikir untuk sisa balapan, setidaknya bagus untuk mendapatkan jarak balapan di bawah ikat pinggang saya. Dan itu mengarah pada beberapa pembelajaran dan menghilangkan sebagian karat. Mudah-mudahan kami bisa menjalani balapan yang bersih dan sayap depan saya tidak menghabisi Lando kali ini.”

McLaren telah mengumumkan rencana pengembangan di jeda antara Grand Prix Australia dan balapan berikutnya di Azerbaijan pada 30 April.

Kepala tim baru Andrea Stella mengatakan pada hari Kamis peningkatan besar juga direncanakan untuk istirahat selama sebulan setelah Putaran 13 musim di Belgia pada akhir Juli.

“Kami berharap, pasti, peningkatan besar lainnya yang akan menarik lebih banyak area mobil dan akan lebih terlihat,” katanya.

___

Lebih banyak balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: