Piala Stanley menghindari Kanada meskipun masuknya talenta muda dan elit

The Great White North seharusnya merasa lebih dekat dengan kembalinya Piala Stanley.

Namun rasanya lebih jauh dari sebelumnya.

Penghapusan Maple Leafs dan Oilers selama akhir pekan meninggalkan Kanada tanpa perwakilan di Final Four NHL, sementara Nevada, North Carolina dan Florida ada di sana dan Negara Bagian Washington atau Texas sedang mencari untuk bergabung dengan mereka pada Senin malam.

Tapi tidak untuk Kanada. Lagi. Itu 30 tahun tanpa Piala, dan terus bertambah.

Kurang dari satu dekade yang lalu, tampaknya fondasi yang tepat telah diletakkan di sejumlah pasar Kanada. Bakat elit internasional didistribusikan ke tujuh klub Kanada melalui draf NHL, dan kesuksesan tim tampaknya hanya masalah kesabaran.

Di Edmonton, Perawat Darnell, yang tentunya merupakan pemenang Trofi Norris masa depan, diambil pada tahun 2013, dan segera bergabung dengan Leon Draisatl, Connor McDavid yang brilian, dan penyerang Finlandia yang menjulang tinggi Jesse Puljujarvi. Di selatan, Calgary Flames menyusun Sean Monahan, segera diikuti oleh Sam Bennett, Matthew Tkachuk dan Adam Fox.

Di Vancouver, Bo Horvat tiba segera setelah kekecewaan tahun 2011, diikuti oleh Jake Virtanen, Brock Boeser, Olli Juolevi, Elias Pettersson, dan Quinn Hughes. Winnipeg mendapatkan Nik Ehlers, Kyle Connor, dan Patrik Laine dalam beberapa tahun berturut-turut.

Bergerak ke timur, Toronto menggunakan draf tersebut untuk mengakuisisi William Nylander, Mitch Marner dan Auston Matthews. Di Ottawa, sementara itu, tim yang dipimpin Erik Karlsson, Mark Stone, dan Kyle Turris kalah di Game 7 final Wilayah Timur 2017. Para Senator itu tampaknya berada di ambang sesuatu yang besar.

Terakhir, di Montreal, pemilihan Alex Galchenyuk ketiga secara keseluruhan pada tahun 2012 diikuti dengan penambahan prospek elit seperti Michael McCarron, Nikita Scherbak, Noah Juulsen, Mikhail Sergachev dan Jesperi Kotkaniemi. Berlapis di sekitar kiper Hall of Fame Carey Price di masa depan, rencana itu tampaknya sudah ada.

Itu banyak bakat utama yang tiba di Kanada selama dekade terakhir. Namun di sinilah kita di tahun 2023 dengan tidak banyak yang bisa ditampilkan.

Musim semi ini, empat dari tujuh tim melewatkan babak playoff sepenuhnya. Keluarga Canadiens dengan bodohnya memperdagangkan Sergachev dan sekarang menjadi salah satu tim hoki terburuk. Ottawa memiliki beberapa pemain muda yang bagus tetapi belum pernah masuk babak playoff sejak putaran ’17. Calgary tidak lagi memiliki Monahan, Bennett, Tkachuk atau Fox, dan baru saja berpisah dengan manajer umum dan pelatihnya. Vancouver baru saja memperdagangkan Horvat, sementara Virtanen dan Juolevi bangkrut. Canucks tampaknya tidak akan menjadi tim playoff.

Winnipeg, Edmonton dan Toronto, sementara itu, sedang mempertimbangkan ke mana harus pergi selanjutnya. Frustrasi di ketiga kota itu meningkat, disambut dengan hampir histeria oleh mereka yang menganjurkan menyingkirkan bakat-bakat terkenal sebagai cara, entah bagaimana, untuk membuat tim lebih kompetitif. Matthews terpilih sebagai pemain terbaik di NHL tahun lalu, tetapi Leafs tersingkir pada putaran kedua musim semi ini. McDavid tampaknya akan menggantikan Matthews sebagai pemenang Trofi Hart tahun ini, tetapi Oilers melakukannya jauh lebih awal dari yang mereka harapkan.

Di tujuh kutipan Kanada, pertanyaannya sama; kenapa ini tidak bekerja? Mengapa semangat olahraga di Kanada tidak dihargai oleh kejuaraan NHL?

Jawabannya sulit dipahami. Reaksi spontan dari beberapa orang selalu menunjukkan bahwa tim Kanada menghadapi lebih banyak tekanan media daripada rekan mereka di AS, dan itu berdampak negatif pada klub tersebut. Namun, gali lebih jauh, dan Anda akan melihat jumlah perwakilan media di tujuh kota Kanada telah menyusut selama dekade terakhir, dalam beberapa kasus diganti dengan yang lebih mendukung. palsu jurnalis yang bekerja untuk NHL.com atau tim itu sendiri. Dapat dikatakan, misalnya, bahwa Canucks hari ini sebenarnya menghadapi lebih sedikit tekanan media daripada tim ’11 yang hampir memenangkan Piala.

Di luar itu, berada di pasar media yang intens tampaknya tidak menghentikan Boston Celtics dan Los Angeles Lakers menjadi sangat kompetitif. Atau Manchester City. Atau Dodgers. Selain itu, mungkinkah McDavid akan lebih baik lagi jika dia bermain di Nashville atau Long Island? Laine bahkan belum mencetak 30 gol dalam satu musim sejak pindah dari Manitoba ke Columbus.

Mungkin kesalahannya adalah menggiring semua tim Kanada ke dalam satu grup. Toh, kondisinya sangat berbeda di ketujuh kota tersebut. Kepemilikan di Toronto, misalnya, berkantong tebal dan nyaris sunyi. Vancouver tampaknya memiliki pemilik yang terlalu terlibat. Ottawa untuk dijual. Winnipeg memiliki kepemilikan dan manajemen yang sangat konsisten.

Selain itu, rasa frustrasi tidak unik hanya untuk tim Kanada. Buffalo Sabre, didirikan pada tahun 1970, belum pernah memenangkan Piala dalam keberadaan tim tersebut. Rangers memiliki satu Piala dalam 83 tahun. Tim telah mencoba sejak 1967 untuk memenangkan Piala Stanley di Minnesota, yang dikenal sebagai “Hoki Negara” Amerika, tetapi tidak pernah berhasil.

Tim Amerika di beberapa pasar mungkin memiliki keuntungan menarik pemain karena kondisi pajak di pasar tersebut. Tapi ada superstar bergaji tinggi yang bermain di Kanada, dan semua orang bekerja di bawah ketentuan batas gaji yang sama.

Brian Burke, Ken Holland, Lou Lamoriello dan Jim Rutherford mengelola tim yang berbasis di AS untuk menjadi juara, tetapi belum mampu melakukan hal yang sama di Kanada. Darryl Sutter, John Tortorella, Randy Carlyle, Claude Julien dan Mike Babcock melatih juara di AS, tetapi tidak bisa melakukannya di Kanada. Mengapa?

Untuk sementara, sepertinya banyak talenta hoki muda hebat dunia sedang menuju ke selatan. Tapi itu belum terjadi dalam dekade terakhir. Namun hasilnya tidak berubah. Bakat saja tidak cukup, rupanya.

Sepertinya ketujuh tim Kanada menjadi pecundang yang tidak beruntung seperti Chicago Cubs. Kecuali Cubs mengakhiri kekeringan Seri Dunia 108 tahun mereka pada tahun 2016.

Yang kami tahu adalah tim NHL Kanada belum dapat merebut kembali Piala meskipun memiliki pemain generasi yang luar biasa. Edmonton dan Toronto seharusnya menjadi favorit tahun ini setelah Boston tersingkir, tetapi keduanya dengan cepat tersingkir.

Sepertinya tidak ada yang bisa memecahkan kodenya.

Damien Cox adalah mantan reporter olahraga Star yang merupakan kolumnis kontributor lepas saat ini yang berbasis di Toronto. Ikuti dia di Twitter: @DamoSpin

MEMBAGIKAN: