Perjuangan pria UConn berlanjut dengan kekalahan 82-79 dari Xavier karena upaya babak kedua yang gagah berani tidak dapat menutupi awal yang buruk – Hartford Courant

STORRS — Upaya heroik di babak kedua dari penjaga UConn Jordan Hawkins dan Tristen Newton tidak cukup membawa Huskies bangkit dari babak pertama yang menyedihkan saat mereka kalah, 82-79, dari Xavier yang memimpin Timur Besar di dalam Paviliun Gampel pada hari Rabu.

Kemenangan beruntun UConn di dalam arena dalam kampus terhenti pada 17 pertandingan dan Huskies (16-6, 5-6 Big East) kalah enam dari delapan.

Ketika Huskies peringkat ke-19 tertinggal empat dengan rambut tersisa lebih dari dua detik pada jam pertandingan, Newton menemukan dirinya dalam posisi unik di garis lemparan bebas di mana dia harus melakukan lemparan pertama dan melewatkan lemparan kedua, sehingga Donovan Clingan atau Adama Sanogo bisa memiliki kesempatan untuk mengikat permainan dengan sebuah kemunduran. Newton melakukan yang pertama, tetapi upaya kedua dengan busur tinggi gagal mengenai pelek belakang dan malah jatuh lurus. Tidak ada apa-apa selain jaring, dan kembalinya Husky yang membuat bir semuanya sia-sia.

“(Sengaja melewatkan lemparan bebas) bukanlah sesuatu yang benar-benar Anda latih, tapi saya merasa, sejujurnya, kami menggali lubang sebesar itu,” kata Newton. “Jika kita tidak menggali lubang yang begitu dalam, kita tidak perlu mencoba melewatkan lemparan bebas.”

UConn memulai permainan dengan lima menit pembukaan yang bisa dilupakan.

Huskies melewatkan sembilan tembakan pertama mereka keluar dari gawang. Andre Jackson, yang secara konsisten tidak dijaga di sekeliling, secara konsisten mengambil umpan dan mencoba tujuh dari sembilan percobaan pertama. Pada saat yang sama Xavier tampaknya membuat segalanya jatuh dan memegang keunggulan sembilan poin sebelum Huskies bisa naik ke papan skor.

“Kami menjadi agak tertekan dengan awal ofensif itu,” kata pelatih kepala UConn Dan Hurley. “Lima menit pertama hanya melakukan beberapa hal yang sebenarnya tidak ingin kami lakukan secara ofensif dan kemudian saya pikir itu memiliki efek negatif yang nyata pada pertahanan kami.”

Awal yang menyedihkan menyebabkan defisit 15 poin pada babak pertama.

Dan, meskipun Hawkins dan Newton menghasilkan 41 poin gabungan di babak kedua dan memotong defisit menjadi satu poin pada beberapa kesempatan, pertahanan buruk UConn tidak pernah memungkinkannya untuk maju. Persentase tembakan Xavier meningkat dari 50% menjadi 57,7% di paruh kedua meskipun kehilangan keunggulan 15 poin dan kalah skor 55-43.

Hawkins secara konsisten memiliki tingkat kebisingan melalui atap Gampel saat ia mengumpulkan kinerja 26 poin yang luar biasa di babak kedua setelah hanya mencetak dua gol di babak pertama. Newton menyelesaikan dengan 23 dan merupakan satu-satunya titik terang di babak pertama di mana delapan poin timnya yang memimpin membuat UConn bertahan.

“Saya pikir Tristen, saya pikir dia membuka kunci sesuatu di sini,” kata Hurley. “Kami telah memberdayakan dia lebih dan itu bagus untuk dilihat. Jika kami masuk ke permainan dan Anda bertanya kepada saya apakah Hawk mencetak 28 dan Tristen mencetak 23, saya akan merasa kami akan berada dalam kondisi yang sangat, sangat baik dalam yang satu ini. Tapi secara defensif, kami sangat lemah.”

Hurley harus keluar dari pertahanan satu lawan satu hampir seluruhnya dengan cara pengawalnya membiarkan Xavier pergi ke mana pun mereka mau di lapangan.

“Jika kita tetap tinggal di manusia, mereka mungkin menembak 70%,” katanya. “Zone harus menjadi sesuatu yang kami gunakan untuk mengganggu ritme, tetapi jika kami tidak dapat memperbaiki pertahanan pemain kami – tim yang secara eksklusif bermain di zona tidak melakukannya dengan baik.”

Sanogo melakukan lemparan 3 angka saat Huskies mencetak gol di babak kedua dan menyelesaikannya dengan 11 poin dan sembilan rebound.

Xavier menolak untuk pergi. Setelah tampaknya setiap UConn 3-pointer, Souley Boum memiliki ruang untuk membuat satu di ujung lainnya. Dia membuat empat lemparan tiga angka pertamanya di babak kedua dan menyelesaikannya dengan 21 poin tertinggi tim untuk Musketeers. Colby Jones secara konsisten melaju ke cat dan membuat tembakan, beberapa keras, beberapa tidak, dan menambahkan 20 poin. The Huskies menahan Zach Freemantle hanya dengan sembilan poin dan lima rebound karena masalah pelanggaran hanya memungkinkan dia bermain sekitar 20 menit.

“Kerumunan di babak pertama terlihat seperti tidak percaya bahwa kami bisa bermain seburuk itu di gedung ini. Kemudian tim babak kedua, saya pikir kami mungkin memenangkan setiap perang empat menit di babak kedua, atau mendekati itu, ”kata Hurley. “Tim babak kedua itu adalah tim yang saya suka latih. Maksud saya, itu adalah tim dengan semangat juang dan keberanian untuk membuat tembakan besar dan bermain di seluruh lapangan.”

The Husky akan memiliki beberapa hari ekstra untuk berkumpul kembali, menonton film dan kembali berlatih sebelum melakukan perjalanan berikutnya ke Chicago untuk menghadapi DePaul (9-12, 3-7 Big East) pada hari Selasa.