Perenang Maggie Mac Neil menggali lebih dalam untuk tiga kemenangan di Toronto

Sebelum juara Olimpiade Maggie Mac Neil mencapai tanda tangannya di nomor 100 meter gaya kupu-kupu di Piala Dunia FINA di Toronto, dia sudah naik podium tiga kali, termasuk dua kemenangan, dan menurunkan salah satu rekor Kanadanya.

Dan itu setelah berkompetisi pada hari Kamis di Baton Rouge, La., di mana dia meraih tiga kemenangan bersama Louisiana State University Tigers sebelum penerbangan untuk balapan di Toronto Pan Am Sports Center mulai Jumat pagi.

Tidak heran Mac Neil tersenyum pada Minggu malam ketika dia menutup pertemuan tiga hari dengan memenangkan final 100 gaya kupu-kupu dalam catatan waktu kursus singkat Kanada 54,78 detik dan kemudian, setengah jam kemudian, finis kelima dalam gaya bebas 100, salah satu acara “hanya untuk bersenang-senang”.

“Saya sangat senang dengan itu — 100 ‘terbang pada hari terakhir selalu merupakan tantangan; Biasanya di olimpiade atau kejuaraan dunia di hari pertama,” ujarnya. “Motto pelatih saya akhir-akhir ini adalah ‘kelelahan balapan’ dan saya pasti sudah melakukannya.”

Jadwal yang padat merupakan bagian dari strategi untuk mendapatkan pemain berusia 22 tahun dari London, Ontario. kembali ke zona nyamannya — sebagai pemburu, bukan yang diburu. Itu sedikit trik untuk mengelola peraih medali emas Olimpiade (terpilih sebagai atlet wanita terbaik di Olimpiade Tokyo), juara dunia dan pemegang rekor dunia short course.

“Begitu Anda mencapai hal-hal yang dia capai, Anda sekarang diburu – semua orang mencoba untuk mendapatkan Anda,” kata Rick Bishop, pelatih Mac Neil. “Dengan tidak memberinya istirahat, menerbangkannya ke sini, menempatkannya dalam situasi yang sulit, hal-hal itu membantunya merasa seperti dia pemburu lagi. Ini seperti: tunggu sebentar, ini sulit. Kami membalik skrip.

“Dia tertawa, dia balapan dan dia baik-baik saja.”

Itu sangat penting karena Mac Neil tidak senang musim lalu.

“Saya mengalami tahun yang sangat sulit; Saya berurusan dengan banyak hal,” katanya dalam sebuah wawancara sebelum Piala Dunia Toronto.

Seperti banyak juara Olimpiade, Mac Neil mengalami angin puyuh pengalaman positif tepat setelah Tokyo pada musim panas 2021, dan itu berlanjut hingga dunia short course pada bulan Desember.

Lalu dia memukulnya, “Apa sekarang?” dinding.

Dia memiliki medali Olimpiade dari setiap warna — emas dalam gaya kupu-kupu 100 meter, perak dalam estafet gaya bebas 4×100 dan perunggu dalam estafet gaya ganti 4×100 — dan rekor dunia gaya punggung 50 meter dari kejuaraan dunia jarak pendek.

“Saya tidak yakin apa yang ingin saya capai selanjutnya,” kata Mac Neil. “Selalu ada sesuatu yang saya perjuangkan dan perjuangkan, (jadi) sulit, karena pada saat itu saya menyelesaikan segalanya.”

Dia juga berjuang secara fisik.

Bishop, yang telah menjadi pelatihnya selama bertahun-tahun di University of Michigan, telah pindah ke LSU dan dia tidak mendapatkan hasil seperti biasanya. Kemudian dia menderita patah siku, yang membuatnya semakin mundur.

Itu menyebabkan jeda dari acara khasnya di kejuaraan dunia jangka panjang di musim panas (dia hanya berkompetisi dalam estafet di sana) dan berpindah universitas — ternyata dua kali. Dia bertemu kembali dengan Bishop dan mengatakan waktunya di pertemuan NCAA lebih cepat di awal musim ini daripada di akhir musim terakhir.

“Saya benar-benar menikmati berenang sekarang dengan pelatih saya di Louisiana dan semuanya akan kembali seperti dulu,” kata Mac Neil.

Dia sedang mengerjakan gelar master dalam manajemen olahraga dan berpikir tentang sekolah hukum, meskipun tidak segera – “setelah saya pensiun.”

Dia menemukan cara baru untuk tetap termotivasi dalam berenang: “Melakukannya untuk saya dan melakukannya karena saya menyukai olahraga ini.”

Seperti yang dikatakan Bishop: “Sukses tidak linier, jadi ketika kita bisa belajar dari (tantangan) dan bangkit kembali, kita akhirnya menjadi lebih kuat. Ini adalah proses fisik dan proses mental, dan saya pikir proses fisik lebih mudah.”

Mac Neil tampaknya telah menguasai keduanya, berenang cepat sambil melihat ke depan.

“Saya senang melihat apa yang bisa saya lakukan di akhir tahun di dunia short course,” katanya tentang kejuaraan bulan Desember di Australia.

Dia memperhatikan beberapa catatan di sana dan — kembali ke pola pikir pemburu itu — menemukan hal-hal untuk dituju lebih jauh ke depan.

Waktu emas Tokyo Mac Neil 55,59 detik dalam 100 kupu-kupu adalah yang tercepat ketiga dalam lintasan panjang. Hanya pemegang rekor dunia Sarah Sjöström yang lebih cepat.

Setidaknya ada tiga perenang lain yang “mengetuk pintu” untuk memecahkan rekor 55,38 detik itu, kata Mac Neil. “Dalam hal itu, semua orang adalah underdog yang mencoba mendapatkan kuku ekstra di dinding.”

Dan kemudian ada Olimpiade Paris 2024: “Dalam 100 kali terbang, tidak ada yang bertahan di dua Olimpiade, jadi menjadi yang pertama akan sangat keren.”

BAGIKAN: