Penggemar Maple Leafs menonton dengan harapan, kepercayaan diri saat tim berjuang untuk bertahan hidup di playoff

TORONTO – Penggemar hoki yang berkumpul di pusat kota Toronto bersemangat tinggi dan tetap yakin Maple Leafs akan berjuang untuk bertahan di playoff NHL, meski menghadapi eliminasi.

The Leafs saat ini bermain di Florida, di mana Panthers menjadi tuan rumah pertandingan malam ini dengan keunggulan 3-0 di seri playoff putaran kedua.

Ini adalah yang terjauh yang telah dilalui Leafs di babak playoff dalam hampir dua dekade, setelah mengatasi masa lalu pasca-musim yang menyakitkan dengan mengalahkan Tampa Bay Lightning di babak pembukaan untuk melaju untuk pertama kalinya sejak 2004.

Tetapi meskipun Panthers mengejutkan dan unggul 3-0 melawan Toronto dalam pertandingan best-of-seven tim dan prospek eliminasi, ratusan penggemar Leafs berkumpul di Maple Leaf Square untuk mendukung tim dengan menonton di layar besar di luar Scotiabank Arena.

Mengenakan jersey Leafs dan wig biru, Matthew Fawcett mengatakan dia yakin tim akan bermain berbeda malam ini dari pada pertandingan seri sebelumnya.

“Saya lakukan-atau-mati, saya bukan pelompat kereta musik, saya berkomitmen sampai akhir, jadi sampai secara matematis tidak mungkin atau sampai detik terakhir berlalu, Daun-daun sepanjang jalan,” kata Fawcett.

Fans Isabella Forbes dan Alex Vasquez mengatakan mereka sedikit gugup tetapi masih berharap Leafs bisa meraih kemenangan.

“Aku merasa kita sudah sejauh ini, kenapa mulai ragu sekarang?” kata Vasquez.

Untuk meraih kemenangan dan bahkan melakukan comeback seri, pencetak gol terbanyak Leafs harus tampil sebaik mungkin, kata Forbes.

“Saya pikir kita perlu melihat lebih banyak aksi dari (Mitch) Marner dan (Auston) Matthews,” katanya. “Sejauh ini tidak banyak yang terlihat di ronde kedua.”

Marner, Matthews, kapten tim John Tavares dan William Nylander – tim yang disebut “Core Four” dari talenta bergaji tinggi – sejauh ini belum menemukan bagian belakang jaring dalam seri ini.

Maple Leaf Sports and Entertainment memperluas ruang bak belakang untuk pertandingan malam ini, menambahkan ruang bak belakang kedua dengan kedua area mampu menampung total sekitar 6.500 penggemar.

Mirip dengan pertandingan playoff lainnya, polisi Toronto mengatakan akan ada peningkatan kehadiran polisi di sekitar Maple Leaf Square dan Scotiabank Arena untuk memastikan keamanan publik, meminimalkan gangguan, dan mengatur lalu lintas.

“Kerumunan sejauh ini relatif damai, dan kami berharap tetap seperti itu,” kata juru bicara kepolisian Victor Kwong. “Kami ingin para penggemar bersenang-senang, dan merayakannya secara bertanggung jawab.”

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 10 Mei 2023.

MEMBAGIKAN: