Outfield defensif terbaik dalam sejarah Jays adalah pengubah permainan

DUNEDIN, Fla.—The Blue Jays menjadikan pencegahan lari sebagai prioritas di luar musim ini dan mengumpulkan apa yang mungkin menjadi lini pertahanan terbaik dalam bisbol, dan pastinya yang terbaik dalam sejarah waralaba.

Mereka memiliki pemain luar yang hebat di masa lalu, pastinya. Nama Devon White melompat dari halaman. Jesse Barfield. Vernon Wells. Kevin Pilar. Tapi mereka tidak pernah membentuk trio seperti Daulton Varsho, Kevin Kiermaier dan George Springer.

“Mengetahui bahwa setiap bola terbang ke outfield memiliki tembakan legit tertangkap adalah perasaan yang benar-benar baik sebagai pelempar,” kata pereda Anthony Bass, diharapkan menjadi salah satu orang setup utama Jordan Romano dekat itu.

Dia tidak melebih-lebihkan. Ini adalah kelompok elit.

Varsho adalah pemain luar pertahanan terbaik dalam permainan musim lalu dengan out di atas rata-rata, dan yang terbaik kedua dengan penyelamatan lari defensif. Kiermaier mungkin saja menjadi gelandang bertahan terbaik sepanjang masa. Springer adalah gelandang tengah yang bermain dengan benar.

Ruang hijau di Rogers Center yang berpenampilan baru akan menjadi tempat di mana banyak bola terbang mati.

“Itu rencananya,” kata Springer pada episode podcast “Deep Left Field” Star minggu ini. “Kami punya orang-orang di luar sana yang bisa mendapatkannya.”

Kevin Gausman menjadi korban dari pertahanan yang buruk di belakangnya musim lalu dalam skala bersejarah. Tidak ada pelempar yang pernah mengizinkan rata-rata pukulan yang lebih tinggi pada bola dalam permainan daripada 0,364 yang dia serahkan.

“Saya sudah cukup bermain melawan Kiermaier untuk mengetahui apa yang dia bawa ke meja,” kata Gausman tentang gelandang tengah Gold Glove tiga kali. “(Jadi) berkali-kali ketika saya bersama Orioles, seorang pria akan memukul bola yang Anda pikir benar-benar akan membuka permainan dan dia muncul entah dari mana dan membuat permainan yang hebat.

“Saya pikir orang lupa betapa bagusnya Varsho di lapangan, salah satu pemain luar terbaik dalam bisbol. Dan kemudian memiliki George bergerak ke kanan, untuk memiliki pemain tengah sekaliber yang akan bergerak (ke sudut), itu hanya menunjukkan seberapa dalam lapangan itu. Single-single yang mungkin berubah menjadi ganda tahun lalu…”

Tidak akan ada banyak dari mereka musim ini, jika sama sekali.

Kiermaier bangga dalam mengendalikan permainan lari dari lapangan.

“Ini sangat penting,” kata lama Tampa Bay Ray, yang menandatangani kontrak satu tahun dengan Jays pada bulan Desember. “Anggap saja runner on first, one out, bola mengenai saya di lapangan tengah. Saya menyimpannya di awal dan kedua. Saat Anda memukul dan Anda memiliki pelari di urutan ketiga (dengan kurang dari dua yang keluar), yang harus Anda lakukan hanyalah memainkan bola. Ketika Anda mempertahankan (pelari) di awal dan kedua, sekarang pemukul itu harus lebih baik dari pelempar kami. Mereka harus mendapatkan pukulan dan (pelari) mungkin masih belum mencetak gol saat itu.”

Kiermaier terutama tidak suka pelari yang merentang dari tunggal menjadi ganda, atau menjadi yang pertama hingga ketiga.

“Saya tersinggung ketika orang-orang mengambil basis ekstra pada saya,” kata Kiermaier di “Deep Left Field.” “Vlad Junior benar-benar pergi pertama ke ketiga pada saya tahun lalu. Saya tidak berpikir dia akan pergi. Dia menangkap saya dengan kepala tertunduk, dia maju. Itu adalah baserunning yang hebat di pihaknya, dan salah satu dari beberapa kali di mana saya berasumsi (dan itu) menggigit pantat saya. Aku tidak akan membiarkan itu terjadi lagi. Dia mengambil basis tambahan, saya memikirkannya sepanjang hari.

Sisa hari itu adalah pernyataan yang meremehkan. Kiermaier telah memikirkannya sejak itu terjadi pada inning ketiga dari kekalahan 7-3 Jays dari Tampa Bay pada 3 Juli musim lalu. Faktanya, salah satu hal pertama yang dia lakukan ketika sampai di Dunedin adalah berbicara dengan Guerrero tentang drama itu.

“Pada awal (musim semi, Kiermaier) bertanya kepada saya apakah saya ingat pergi pertama ke ketiga (dia),” kenang Guerrero saat Jays menuju ke St. Louis untuk pembukaan musim Kamis. “Saya berkata, ‘Tentu saja. Anda memberi saya sedikit kesempatan ketika Anda berlutut dan saya mengambil posisi ketiga dan hei, itulah yang terjadi.’”

Setidaknya Kiermaier tidak lagi kesal karenanya.

“Dia sangat senang sekarang karena kita adalah rekan satu tim,” senyum Guerrero, yang membantu memperkuat pertahanan lapangan musim lalu dan memenangkan Sarung Tangan Emas di base pertama.

Bersama dengan Matt Chapman (baseman ketiga dengan dua Sarung Tangan Platinum sebagai pemain bertahan terbaik liga di posisi mana pun) dan salah satu dari Whit Merrifield, Santiago Espinal atau Cavan Biggio (semua ditambah bek) di base kedua, Jays memiliki pertahanan di atas rata-rata di setiap posisi kecuali satu.

Satu posisi itu cukup penting, dan shortstop Bo Bichette berada di dekat bagian bawah dalam kedua statistik pertahanan utama.

“Saya tidak khawatir dengan metriknya,” kata Bichette. “Saya pikir bagi saya ini hanya tentang menjaga bola, memahami di mana saya berada dalam permainan, pelari seperti apa yang ada di sana. Saya cukup yakin bahwa saya akan melakukan penyesuaian itu.”

Dia terlihat jauh lebih baik musim semi ini, dan jika dia dapat mempertahankan penyesuaian itu tidak hanya tidak akan ada lubang di pertahanan Jays, tetapi itu akan menjadi grup terbaik yang pernah dimainkan tim di lapangan.

“Saya pikir itu luar biasa,” kata Alek Manoah, yang memulai hari pembukaan karir pertamanya Kamis. “Saya bisa pergi ke sana dan bersaing dengan mengetahui bahwa ada delapan orang di belakang saya yang dapat bermain (di) bagian mana pun di lapangan.”

Termasuk outfield terbaik yang pernah kami lihat di sekitar bagian ini.

Mike Wilner adalah kolumnis bisbol yang berbasis di Toronto untuk Star dan pembawa acara podcast bisbol “Deep Left Field”. Ikuti dia di Twitter: @keberanian

MEMBAGIKAN: