Oldie tapi goodie Patterson bintang pelarian ofensif di ’21

ENGLEWOOD, Colorado (AP) — Sulit untuk memikirkan seorang veteran berusia 30 tahun, empat kali All-Pro dan empat kali pemilihan Pro Bowl sebagai pemain pelarian.

Tapi itulah yang telah menjadi Cordarrelle Patterson di musim pertamanya bersama Falcons, mengubah dirinya dari spesialis pengembalian tendangan dan penerima bola spot menjadi ancaman yang bonafid dari lini belakang Atlanta.

“Jujur, tidak masalah di mana mereka menempatkan saya di lapangan sepak bola,” kata Patterson. “Saya hanya mencoba untuk pergi ke sana dan bermain untuk tim saya. Itu adalah sesuatu yang telah saya lakukan sepanjang hidup saya.”

Dengan sembilan tahun di bawah ikat pinggangnya dan di tim NFL kelimanya sejak Minnesota Vikings menggunakan pilihan putaran pertama padanya pada tahun 2013, Patterson memanfaatkan peran fitur pertama yang benar-benar pernah dia miliki.

Patterson memimpin Falcons (4-4) dengan satu musim karir-tinggi 737 yard dari latihan sepak bola (459 menerima, 278 bergegas) dan tujuh gol.

Dalam delapan pertandingan, ia telah bergegas 73 kali untuk 278 yard dan dua skor. Dia juga menangkap 38 operan tim-terkemuka dari backfield untuk 459 yard dan tim terbaik lima gol. Dan, dia telah mengembalikan 14 tendangan untuk 332 yard.

Patterson adalah pemain pertama yang mencatat setidaknya 10 touchdown dengan cepat (10), 10 menerima touchdown (15) dan lima kickoff kembali untuk touchdown (delapan) dalam karirnya sejak merger AFL-NFL pada tahun 1970.

“Dia pemain yang sangat serbaguna,” kata quarterback Falcons Matt Ryan. “Dia menjalankan bola. Fisik, keras. Memiliki kemampuan untuk keluar dari belakang kapan saja. Kemudian disusun sebagai penerima lebar di liga ini. Anda dapat menempatkannya di luar sana dan dia dapat melakukan apa yang dilakukan penerima lebar.

“Tidak banyak orang di planet ini yang memiliki keserbagunaan itu.”

Dengan aturan nomor punggung santai NFL musim ini, Patterson mempertahankan nomor 84-nya.

“Saya masih merasa seperti Roddy White kadang-kadang ketika saya mengoper bola. Ini agak aneh,” kata Ryan. “Jika Anda menghasilkan, siapa yang peduli nomor apa yang Anda kenakan saat Anda menyerahkan bola kepadanya?”

Patterson juga membuat umpan umpan yang berdampak, termasuk 64-yarder dengan satu menit tersisa hari Minggu yang mengatur kemenangan 27-25 Atlanta di New Orleans.

Produksi stabil Patterson sebagai penerima di luar lini belakang telah membantu Falcons bertahan dari ketiadaan penerima lebar No. 1 Calvin Ridley, yang ditempatkan di daftar cedera cadangan/non-sepakbola untuk fokus pada kesehatan mentalnya.

“Kami perlu terus mencoba dan membuatnya menyentuh dan menemukan cara untuk memberinya bola,” kata Ryan tentang Patterson, “karena dia seorang playmaker.”

Beberapa pemain lain telah muncul sebagai playmaker ofensif selama paruh pertama musim 2021. Diantara mereka:

CINCINNATI QUARTERBACK JOE BURROW

Pemenang Heisman Trophy dan draft pick NFL teratas pada tahun 2020 mengalami salah satu musim terbaik oleh quarterback rookie dalam sejarah liga sebelum lutut kirinya cedera saat melawan Washington di Minggu 11. Dia melakukan comeback yang hebat, unggul 5-4 setelah 2 Rekor -7-1 tahun lalu. Bersatu kembali dengan mantan penerima bintang LSU Ja’Marr Chase (44 tangkapan, 835 yard, 7 TD), mantan Tiger mempelopori kebangkitan Cincinnati.

LOS ANGELES RAMS WIDE RECEIVER COOPER KUPP

Ya, penangkap umpan tahun kelima memantapkan dirinya dengan musim 10 gol pada tahun 2019, tetapi Kupp telah meningkatkan permainannya ke tingkat yang baru pada tahun 2021. Dia telah memenangkan penghargaan Pemain Ofensif NFC Bulan Ini sejauh ini dan 10 resepsi TD-nya dalam sembilan pertandingan telah mengikat karirnya tinggi. 74 tangkapannya berjarak 20 dari yang terbaik dalam kariernya dan 1.019 yard penerimanya berjarak 142 dari kariernya yang tinggi.

DALLAS WIDE RECEIVER CEEDEE LAMB

Pilihan ke-17 dari draft NFL 2020 memiliki debut yang solid di Dallas dengan 935 yard dan lima touchdown pada 77 resepsi. Tapi dia pada kecepatan untuk mengalahkan semua angka-angka pada tahun 2021. Dia memiliki 41 tangkapan untuk 632 yard dan empat TD sejauh ini dan merupakan salah satu alasan Cowboys memulai dengan 6-1 sebelum tak berguna melawan Broncos pada hari Minggu. 14,4 yard per sentuhan-nya di atas 12,1 tahun lalu.

INDIANAPOLIS KEMBALI JONATHAN TAYLOR.

Draft pick putaran kedua 2020 adalah yang kedua di NFL dengan 821 yard bergegas dalam sembilan pertandingan. Selama 16 pertandingan terakhirnya, termasuk kehilangan playoff ke Bills, Taylor telah bergegas untuk 1.640 yard dan 16 touchdown, memiliki enam game 100 yard dan menambahkan 395 yard dan dua TD lainnya. Dia memiliki dua garis aktif terpanjang NFL: enam pertandingan berturut-turut dengan 100 yard latihan dan enam pertandingan langsung dengan satu gol.

RECEIVER LUAS INDIANAPOLIS MICHAEL PITTMAN JR.

Pittman, seperti Taylor pick putaran kedua pada tahun 2020, berjuang dengan cedera sebagai pemula ketika ia menangkap 40 operan untuk 503 yard dan satu gol. Tahun ini, ia telah memiliki 50 resepsi untuk 658 yard dan lima tangkapan TD, angka yang menempatkannya di 10 besar di NFL. Dengan cederanya TY Hilton, Pittman telah menjadi target favorit Carson Wentz — dan paling dapat diandalkan —, menarik penalti ketika dia tidak menangkap umpan yang diperebutkan.

___

Dengan kontribusi dari AP Pro Football Writer Teresa M. Walker di Nashville, Tennessee, dan AP Sports Writers Charles Odum di Atlanta dan Michael Marot di Indianapolis.

___

Ikuti Arnie Melendrez Stapleton di Twitter di https://twitter.com/arniestapleton dan karyanya dapat ditemukan di https://apnews.com/search/arniestapleton

___

Cakupan AP NFL lainnya: https://apnews.com/hub/nfl and https://twitter.com/AP_NFL