Nuggets singkirkan Wolves 112-109 di belakang Murray, Jokic

DENVER (AP) – Michael Malone mensurvei tempat kejadian Selasa malam dan bertanya-tanya di mana semua orang – bukan hanya penggemar Denver, tetapi Nuggets sendiri.

“Tim kami seperti penonton malam ini – kami datang terlambat,” kata Malone setelah Nikola Jokic dan Jamal Murray membantu unggulan teratas Nuggets mengatasi awal yang lambat untuk menyingkirkan Minnesota Timberwolves 112-109 di Game 5 Wilayah Barat mereka seri playoff putaran pertama.

Anthony Edwards, yang memimpin Minnesota dengan 29 poin, memukul back iron pada percobaan 3 poin setinggi 27 kaki pada bel yang akan membuat permainan memasuki perpanjangan waktu.

Unggulan teratas Nuggets akan menghadapi unggulan keempat Phoenix Suns, yang tersingkir di Los Angeles Clippers dalam lima pertandingan, di babak kedua, yang dimulai Sabtu malam di Denver.

Meskipun Denver menjadi unggulan yang lebih baik, Jokic menyebut Suns “favorit untuk memenangkan kejuaraan. Mereka memiliki sekelompok orang yang luar biasa, luar biasa, terlatih dengan baik.” Dia naik turun daftar mereka, menyimpan pujian khusus untuk Chris Paul, Kevin Durant dan Deandre Ayton. “Jadi, ini akan menjadi tantangan besar bagi kami.”

Jokic juga memuji Wolves, yang tanpa bek perimeter atas Jaden McDaniels (tangan patah) dan center Naz Reid (patah pergelangan tangan) untuk seri tersebut dan kehilangan Kyle Anderson karena cedera mata di Game 4.

“Dan mereka masih berhasil di setiap pertandingan kecuali Game 1. Itulah satu-satunya game yang kami menangkan dengan mudah,” kata Jokic. “Mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Kami hanya sedikit lebih baik kali ini.”

Jokic membuat triple-double dan mencetak 28 poin meski kehilangan 21 dari 29 tembakan, dan Murray mencetak 35 poin untuk membantu Nuggets mengatasi defisit 13 poin awal dan memberi Malone rekor kemenangan playoff ke-25 dalam karirnya untuk Denver, satu lebih banyak dari Doug Moe. telah.

Badai hujan memperlambat lalu lintas ke pusat kota Denver dan start lebih awal dari biasanya membuat penggemar mengalir ke Ball Arena sedikit terlambat.

“Saya melihat ke atas, ada banyak kursi kosong dan pelatih berkata, cuacanya sangat buruk. Tapi cara kami bermain pada kuarter pertama itu seperti pertandingan musim reguler,” kata Malone. ‘Dan kemudian perlahan tapi pasti, saya merasa Jamal membuat beberapa tembakan. Dan Jamal bermain dengan penuh emosi. Dan saya pikir dia membuat tim kami maju. … Jamal tidak akan berhenti, Anda tahu? Dan dia membuat tembakan besar setelah tembakan besar.”

Untung juga untuk Denver, karena Jokic dan Michael Porter Jr. adalah gabungan 11 untuk 39 dari lantai dan Nuggets tertinggal 13 pada kuarter pertama, awal yang lamban yang membuat Malone bingung.

“Saya tidak bisa meletakkan jari saya di atasnya seperti yang sedang terjadi,” katanya. “Apakah itu gugup? Apakah ini saatnya? Apakah terlalu besar bagi kami untuk mencoba menutup tim? Saya tidak berpikir itu. Kami hanya muncul seperti kami tidak bermain keras. Tapi bukan fisik dan agresi dan intensitas yang diperlukan untuk menutup tim.

“Dan saya tidak percaya pada babak pertama kami unggul satu poin,” tambah Malone. “Saya seperti, ‘Wow! Kami baru saja memainkan setengahnya. Dan Anda melihat semua angka dan satu-satunya alasan kami unggul adalah garis pelanggaran.

Keunggulan 15-4 pada garis lemparan bebas membantu Denver unggul 48-47 saat istirahat. Mereka menyelesaikan 32 dari 36 dari garis tersebut.

ditahan tanpa keranjang sampai dunk-nya dengan sisa waktu 10:08 dalam permainan. Jokic melewatkan delapan dari 10 tembakan pertamanya 48 jam setelah mengikat tinggi karirnya di playoff dengan 43 poin dalam kekalahan perpanjangan waktu Game 4 di Minnesota.

Karl-Anthony Towns menambahkan 26 poin untuk Wolves, Rudy Gobert menyumbang 16 poin dan 15 rebound sebelum melakukan pelanggaran dan Nickeil Alexander-Walker menyumbang 14 poin.

“Teman-teman sangat terlibat dan itu terlihat,” kata point guard Wolves Mike Conley. “Dan itu menunjukkan bahwa kita akan bertarung bagaimanapun caranya.”

Nuggets mendapat 14 poin dari Aaron Gordon dan Bruce Brown, yang berhadapan dengan Edwards pada upaya mengikat permainan di bel. Porter mencetak semua delapan poinnya pada kuarter keempat, termasuk sepasang lemparan tiga angka setelah gagal dalam lima tembakan pertamanya dari belakang busur.

The Wolves, yang menghindari sapuan dengan kemenangan perpanjangan waktu di Minneapolis pada hari Minggu, melompat untuk memimpin 25-12 sebelum Nuggets mulai menjauh.

“Kami mulai dengan lambat,” kata Murray, “tetapi begitu mereka mulai berbicara, itu membangunkan kami. Kami terkunci. Kami berjuang kembali di kuarter kedua dan kemudian saya pikir kami melakukan pekerjaan yang baik dengan mengeksekusi peregangan.

USAHA YANG BAGUS

Musim yang mengecewakan berakhir untuk Wolves, yang terpukul – Karl-Anthony Towns melewatkan 52 pertandingan karena cedera betis – dan tidak pernah benar-benar mengental seperti yang mereka harapkan setelah perdagangan monster untuk Gobert.

“Karakteristik yang menentukan dari tim ini adalah bahwa kami selalu memainkan bola basket terbaik kami saat kami berada dalam mode putus asa,” kata pelatih Chris Finch. “Ini bukan bagaimana Anda ingin hidup. Sekali lagi, itu semua kredit untuk kami. Kami memiliki banyak poin selama musim untuk melepaskan tali atau menyerah pada saat itu tetapi kami tidak pernah melakukannya.

“Jadi, saya suka itu tentang orang-orang kami. Mereka terus bersaing. Tapi Anda tahu tim yang lebih dewasa tidak sering menemukan dirinya dalam situasi itu dan itu adalah bagian dari pertumbuhan kami.”

Finch menambahkan bahwa Wolves “belajar banyak juga, dengan dua tim besar (Gobert dan Towns) dan semua yang terjadi di akhir musim, saya merasa seperti kami belajar banyak untuk dapat membangun.”

TIP-IN

Timberwolves: Anderson, yang mengalami cedera mata kiri dan wajah memar di Game 4, tidak melakukan perjalanan kembali ke Denver sehingga dia bisa menemui beberapa spesialis.

Nuggets: Denver memenangkan seri playoff di bawah Malone untuk kelima kalinya dalam lima musim terakhir.

___

AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA dan https://twitter.com/AP_Sportsg

MEMBAGIKAN: