Newcastle yang didukung Saudi kembali ke Liga Champions, apa yang dilakukan selanjutnya bisa mendebarkan

MANCHESTER, Inggris (AP) – Didukung oleh kekayaan Saudi, Newcastle United kembali ke Liga Champions dan siap untuk bertemu kembali dengan elit sepak bola Eropa.

Persis seperti yang diprediksi banyak pengamat ketika tim Liga Premier yang kurang beruntung itu dibeli oleh dana kekayaan negara Arab Saudi pada Oktober 2021.

Apa yang dilakukan selanjutnya bisa menjadi tontonan yang mendebarkan sekarang karena klub telah diberikan platform untuk menantang hadiah terbesar olahraga lebih cepat dari yang diharapkan.

Kembali ke Liga Champions setelah penantian selama 20 tahun membuka jalan bagi Newcastle untuk bersaing memperebutkan pemain top dunia.

Orang-orang seperti Harry Kane dan Neymar tiba-tiba bisa berada di radarnya, setelah membuat pemain yang relatif cerdik, bukannya mewah, di bawah pemilik Saudi.

Sekitar $313 juta telah dihabiskan untuk mengubah kekayaan klub, tetapi masih belum ada pemain superstar yang bisa dibandingkan dengan Erling Haaland atau Mohamed Salah.

Kemungkinan akan menelan biaya 100 juta lebih untuk menantang supremasi Manchester City di Liga Premier, setelah tim Pep Guardiola memenangkan gelar kelima dalam enam tahun musim ini, atau membuat tanda serius di Eropa.

“Tantangan semakin sulit karena sekarang kami telah menjadi tim yang lebih baik, ada lebih sedikit pemain yang akan membuat kami lebih baik,” kata manajer Eddie Howe, Senin. “Jadi itu akan menjadi jendela besar bagi kita.”

Newcastle berada di urutan kedua dari bawah divisi teratas Inggris dan tanpa kemenangan sepanjang musim ketika pengambilalihan senilai $409 juta selesai pada 7 Oktober 2021.

Prioritasnya saat itu adalah menghindari degradasi dan, mengingat peraturan Financial Fair Play (FFP) yang ketat, hanya ada sedikit harapan untuk meniru pengeluaran selangit City atau Paris Saint-Germain dalam waktu dekat, tidak peduli seberapa kaya pemilik barunya.

Namun, di musim penuh pertamanya di bawah kendali Saudi, Newcastle telah memastikan kembali ke panggung terbesar di sepak bola klub Eropa.

Sementara transfernya lebih sederhana daripada yang diperkirakan beberapa orang setelah pengambilalihan, uang telah menjadi faktor kunci dalam peningkatan pesatnya.

Pemain internasional Inggris Kieran Trippier dibujuk untuk bergabung dalam pertarungan degradasi pada Januari tahun lalu.

“Saya mengambil risiko ketika saya tiba,” katanya, Senin.

Bruno Guimaraes, Chris Wood, Dan Burn, dan Matt Targett juga masuk di jendela pertama di bawah pemilik baru saat Howe mengamankan kelangsungan hidup dengan nyaman.

Biaya rekor sekitar $ 78 juta telah dihabiskan untuk striker Alexander Isak.

Uang itu telah membuat Newcastle sejauh ini, tetapi tampaknya jauh dari menantang gelar.

Untuk semua kesuksesannya tahun ini, termasuk kalah dari Manchester United di final Piala Liga Inggris, rasanya sudah melebihi ekspektasi. Itu juga terbantu oleh kampanye buruk yang tak terduga dari tim reguler empat besar seperti Liverpool dan Chelsea.

Dengan penambahan sepak bola Liga Champions musim depan, skuad Newcastle mungkin terlalu kecil untuk mengatasi permainan tambahan yang harus dimainkan.

Karena itu, akan menarik untuk melihat seberapa ambisiusnya mengidentifikasi target transfer musim panas ini.

Arab Saudi telah membuat tanda besar dalam olahraga dalam beberapa tahun terakhir, dari menjadi tuan rumah pertarungan gelar dunia kelas berat hingga tur LIV Golf, yang telah memikat beberapa pemain olahraga terhebat.

Cristiano Ronaldo telah bermain untuk klub Saudi Al Nassr sejak Januari dan Lionel Messi juga dikaitkan dengan kepindahan ke negara itu ketika kontraknya dengan PSG berakhir pada akhir musim.

Tawaran sepak bola Liga Champions akan membantu menarik target, sementara hadiah uang kompetisi dan peluang sponsor harus memungkinkan pemilik Newcastle untuk menginvestasikan lebih banyak dana ke dalam proyek tersebut.

Apakah nama-nama bintang seperti Kane atau Neymar masih bisa tergoda, tidak diketahui, tetapi rasanya hanya masalah waktu sebelum pemain yang benar-benar hebat tiba.

Guardiola telah menghabiskan lebih dari $1 miliar untuk mengubah City menjadi kekuatan paling dominan di Inggris dan kemungkinan menjadi juara Eropa musim ini.

Newcastle kemungkinan harus menyebarkan sumber dayanya untuk mencoba menutup celah dengan sang juara, daripada terlalu banyak mengeluarkan satu atau dua bintang global.

Sementara uang telah dihabiskan, tampaknya para pendukungnya di Saudi harus menunggu waktu mereka untuk membuat pengaruh yang diimpikan oleh para pendukung.

Di lapangan, bagaimanapun, tim terlihat jauh lebih cepat dari jadwal.

___

James Robson berada di https://twitter.com/jamesalanrobson

___

Sepak bola AP lainnya: https://apnews.com/hub/soccer dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: