Newcastle lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 20 tahun

NEWCASTLE, Inggris (AP) – Newcastle lolos ke Liga Champions untuk pertama kalinya dalam 20 tahun setelah bermain imbang dengan Leicester 0-0 di Liga Premier Inggris pada Senin, momen penting bagi klub yang dikendalikan Saudi dengan sumber daya dan ambisi untuk menjadi kekuatan utama dalam sepak bola Eropa.

Poin memastikan Newcastle tidak dapat disangkal finis empat besar menuju pertandingan terakhirnya musim ini, di Chelsea pada hari Minggu.

Pertandingan penutup kampanye Leicester jauh lebih penting, dengan tim masih berada di zona degradasi dan membutuhkan kemenangan di kandang dari West Ham untuk menghindari jatuh ke divisi kedua Championship – tujuh tahun setelah memenangkan Liga Premier dengan odds pramusim. 5.000-1 dalam dongeng olahraga.

Newcastle menyerbu seluruh Leicester di St. James ‘Park, membentur tiang pada tiga kesempatan – melalui Callum Wilson, Miguel Almiron dan Bruno Guimaraes – dan memaksa serangkaian penyelamatan dari kiper Daniel Iversen.

Tetap saja, itu adalah pekerjaan yang dilakukan untuk Newcastle, yang terakhir di kompetisi klub top Eropa pada tahun 2003 ketika mencapai babak grup kedua sebelum finis di bawah Barcelona dan Inter Milan. Ini adalah tipe pemain kelas berat Eropa yang akan dipadukan dengan pemain Newcastle musim depan.

“Kami mengalahkan Juventus di sini 1-0 dan saya telah melihatnya di DVD – mudah-mudahan menjadi bagian darinya dan terlibat dalam malam itu adalah sesuatu yang istimewa,” kata gelandang Newcastle Sean Longstaff.

Newcastle yang berada di posisi ketiga unggul satu poin dari Manchester United, yang juga dapat menjamin posisi empat besar dengan menghindari kekalahan di kandang dari Chelsea pada hari Kamis.

United adalah satu-satunya tim urutan kelima yang bisa dikejar Liverpool sekarang.

Bermain di Liga Champions secepat ini mungkin di luar ekspektasi dana kekayaan kedaulatan Arab Saudi, yang menyelesaikan pembelian Newcastle senilai 300 juta pound ($ 409 juta) pada Oktober 2021 dan telah menghabiskan secara metodis daripada boros sejak itu.

“Jika Anda memberi tahu kami dua tahun lalu ini akan terjadi, kami tidak akan mempercayai Anda,” kata Longstaff.

Leicester naik di atas Leeds karena selisih gol dan berada di posisi ketiga dari terakhir, dua poin di belakang Everton.

Dengan posisi terakhir Southampton sudah dipastikan terdegradasi, dua dari Leeds, Leicester dan Everton juga akan tumbang.

“Kita harus memenangkan pertandingan,” kata bek Leicester Harry Souttar tentang pertandingan melawan West Ham. “Kami akan masuk ke sana dengan pola pikir positif dan apa pun yang terjadi, terjadilah.”

___

Sepak bola AP lainnya: https://apnews.com/hub/soccer dan https://twitter.com/AP_Sports

MEMBAGIKAN: