Nets menjauh dari Raptors di babak kedua tetapi, hei, band ini kembali bersatu

Rata-rata Raptors berada di kuarter ketiga pertandingan hari Minggu – dan “rata-rata” mungkin kata sifat yang agak optimis – mereka melihat cukup banyak momen di waktu lain untuk membuat mereka merasa jalan yang mereka tempuh adalah jalan yang benar.

Mereka praktis utuh kembali dan potongan muncul dari apa yang akhirnya mereka bisa menjadi: kelompok yang cepat, atletis, lebih dalam yang dapat mengganggu, dan sebaik tim mana pun di liga.

“Saya pikir kuarter kedua … begitulah bagaimana Anda akan menggambar seperti apa, kami ada di mana-mana,” kata pelatih kepala Nick Nurse setelah Toronto menderita kekalahan kandang kedua berturut-turut, kekalahan 116-103 yang diberikan oleh Brooklyn Nets . “Setiap kali seseorang (di Brooklyn) berbalik, orang lain (dari Raptors) ada di sana dan kemudian kami keluar dan berlari.”

Katalisatornya, atau paling tidak salah satu yang utama, adalah Pascal Siakam, yang baru pertama kali bermain sejak awal Mei lalu dan tidak terlihat sedikit out of place.

15 poin dan empat rebound-nya baik-baik saja tetapi kehadirannya penting dan akan menjadi faktor penentu seberapa bagus Raptors.

“Dia akan terus menemukan kakinya, kakinya, tapi untuk game pertama saya pikir dia terlihat cukup bagus,” kata guard Fred VanVleet. “Senang memiliki dia di luar sana, Anda agak lupa berapa banyak yang bisa dia lakukan dan apa yang dia bawa ke meja. Jelas dia pemain waralaba kami dan hal ini tidak akan pergi ke mana pun tanpa dia, jadi ini awal yang baik. Kami tidak mendapatkan kemenangan, tapi ini awal yang bagus.”

Siakam kembali ke starting lineup dengan mulus, bergabung dengan VanVleet, Gary Trent Jr., Scottie Barnes dan OG Anunoby saat Nurse mengisi grup pertama dengan pemain terbaiknya.

Pelatih, tentu saja, akan memeriksa lebih dekat permainan grup itu dalam beberapa hari ke depan, tetapi sulit untuk melihat alasan untuk memecahnya setelah satu pertandingan.

“Dengan saya kembali, orang-orang harus mencari tahu, ‘Oh, apa yang harus saya lakukan?’ ” kata Siakam. “Saya pikir itu adalah sesuatu yang akan kami perbaiki, hanya mencari tahu, membicarakannya di lapangan, memilih tempat kami.

“Saya pikir Fred selalu terbiasa bermain dengan saya sehingga lebih mudah baginya, sedikit lebih. Kami memahami tempat kami, mengetahui bagaimana saya bermain, dan saya juga memahami bagaimana mereka bermain. Ada beberapa kilasan, tetapi kami harus menjadi lebih baik.”

Itu adalah hari yang emosional bagi Siakam. Dia menjalani operasi bahu pada bulan Juni untuk cedera besar pertama yang dideritanya dalam karirnya. Dan keluar dari satu setengah musim permainan biasa-biasa saja sebelum itu, katanya hanya merasakan kegembiraan bermain membawanya hari Minggu. Perjalanan menuju hari Minggu didorong oleh orang lain.

“Anda melihat orang-orang yang benar-benar peduli dengan Anda pada saat itu dan hanya mengetahui bahwa saya memiliki lingkaran orang-orang saya — dan orang-orang itu ada di sana bersama saya dalam segala hal — rasanya luar biasa mendapat dukungan itu,” kata Siakam. “Hanya mengetahui itu, tidak peduli apa yang terjadi – saya bisa mencetak nol poin dan mereka akan tetap ada untuk saya – itu berarti dunia bagi saya.”

Permainan semakin menjauh dari Raptors di tiga menit pertama kuarter ketiga. Toronto memimpin dengan tujuh saat jeda, tetapi memulai yang ketiga dengan empat kesalahan berturut-turut — upaya tiga angka VanVleet, dua kesalahan Siakam, dan dunk Anunoby yang baru saja dia salah waktu — dan laju 8-0 membuat Nets kembali ke permainan.

“Kita mungkin seharusnya naik sekitar 12 daripada mereka naik satu di akhir perjalanan itu,” kata Perawat. “Tembakan-tembakan yang gagal itu menyebabkan … kami tidak memainkan pertahanan yang sangat baik sama sekali.

“Mereka mencetak hampir setiap penguasaan bola untuk memulai babak kedua. Saya tidak yakin ke mana fokus atau energi kami pergi ke sana untuk memulai babak kedua.”

Kevin Durant memimpin Nets dengan 31 poin dan James Harden mencetak 16 dari 28 poinnya di kuarter keempat. VanVleet memimpin Toronto dengan 21 tetapi Raptors melewatkan 23 dari 30 upaya tiga poin pada sore penembakan yang sulit.