Minus Kane yang diskors, Oilers santai menghadapi eliminasi: ‘Tidak ada tekanan di pihak kami’

EDMONTON – Zach Hyman tampil gemilang dalam seri playoff musim semi lalu.

Penggemar Toronto Maple Leafs dan Montreal Canadiens tahu apa yang terjadi selanjutnya.

Duncan Keith, sementara itu, dan Chicago Blackhawks-nya kalah 3-0 dari Vancouver Canucks pada 2011 sebelum menang dalam trio must-wins untuk memaksa Game 7.

Di akhir musim pertama mereka dengan Edmonton Oilers, keduanya tahu bahwa pendakian yang dihadapi tim mereka saat ini adalah tantangan yang menakutkan.

Colorado Longsor telah merebut tiga game pertama final Wilayah Barat, dan memiliki empat celah untuk maju ke seri gelar pertama mereka sejak 2001.

Tugas Oilers di rumah Senin malam itu sederhana — menangkan permainan.

“Semua orang menghitung kami, jadi tidak ada tekanan di pihak kami,” kata Hyman hari Minggu. “Semua tekanan beralih ke Colorado. Mereka diharapkan menang sekarang.

“Bagi kami, ini hanya tentang mendapatkan satu dan kemudian pergi dari sana.”

Pemain sayap tangguh, yang menandatangani kontrak dengan Edmonton di agen bebas musim panas lalu, dan Leafs unggul 3-1 di Montreal pada putaran pertama lebih dari 12 bulan lalu sebelum Canadiens bangkit kembali dengan tiga kemenangan beruntun — termasuk dua di perpanjangan waktu — untuk mengejutkan Toronto dalam tujuh.

“Banyak orang di ruang ganti (ini) telah naik atau turun secara seri dan melihat ayunan,” tambah Hyman. “Saya mendapat pandangan langsung tentang itu tahun lalu. Saya tidak berpikir ada yang memberi mereka kesempatan untuk kembali dalam seri itu, dan tentu saja, mereka melakukannya.”

Hyman melihat formula langsung di sisi lain.

“Ini hoki – Anda tidak tersingkir sampai Anda tersingkir,” katanya. “Anda harus terus menanam benih keraguan itu. Itu dimulai dengan satu kemenangan.”

Kembalinya Keith dan Blackhawks melawan Vancouver di babak pertama lebih dari satu dekade yang lalu akhirnya gagal — Canucks memenangkan Game 7 yang dramatis di OT — tetapi dia bisa merasakan ketegangan meningkat dengan setiap kemenangan Chicago.

“Tekanan sekarang agak bergeser,” kata Keith, pemain bertahan veteran dan juara Piala Stanley tiga kali yang diakuisisi oleh Oilers musim panas lalu untuk memberikan kepemimpinan yang stabil dan tenang di saat-saat sulit. “Tidak banyak orang yang mengharapkan kami berbuat banyak sekarang.

“Pergi saja bermain hoki.”

Namun, longsoran salju yang cepat, berbakat, terampil, dan tak henti-hentinya adalah hewan yang berbeda.

Dan Oilers akan mencoba untuk memperpanjang musim mereka tanpa Evander Kane setelah dia diskors satu pertandingan karena insiden buruk di boarding hari Sabtu yang melibatkan Nazem Kadri.

“Permainan hoki paling berbahaya,” kata pelatih kepala Colorado Jared Bednar setelah timnya menang 4-2. “Dia menempatkannya di kepala terlebih dahulu dari belakang.”

Menyusul pembukaan 8-6 liar di Denver, unggulan teratas Barat telah menyerah hanya dua gol selama 127 menit 24 detik terakhir, dengan keduanya datang dalam kemenangan hari Sabtu yang mendorong Edmonton ke ambang eliminasi.

Ingin menjadi tim kelima dalam sejarah NHL yang memenangkan seri setelah tertinggal 3-0, Oilers mencetak 31 gol gabungan dalam kemenangan lima pertandingan mereka atas Calgary Flames dan pembuka tirai melawan Longsor, dipimpin oleh serangan konyol kecepatan yang ditetapkan oleh Connor McDavid dan Leon Draisaitl.

Tapi mereka tidak menghasilkan banyak terburu-buru – Edmonton roti dan mentega sepanjang musim dan playoff – melawan Colorado dan telah baik tidak mau atau tidak mampu untuk sampai ke tengah es dari siklus.

“Saya tidak berpikir kami telah mencetak cukup banyak gol kotor,” kata Hyman. “Itu adalah peluang yang perlu kita hasilkan lebih sering.”

Pelatih kepala interim Oilers Jay Woodcroft mengatakan timnya melakukan pekerjaan yang lebih baik dari itu dalam Game 3 yang imbang 2-2 di pertengahan set ketiga sebelum Edmonton membentur tiang pada power play dan Colorado mencetak beberapa saat kemudian untuk meraih kemenangan.

Tapi dia mencari lebih.

“Anda harus siap untuk menembak melalui struktur,” kata Woodcroft. “Anda harus mendapatkan keping di sana, tetapi Anda harus memiliki tubuh di sana juga untuk mendapatkan peluang kedua dan ketiga itu.”

Woodcroft, yang menggantikan Dave Tippett yang dipecat dengan 2 1/2 bulan tersisa di musim reguler dan memimpin Oilers ke rekor terbaik kedua NHL selama 38 pertandingannya yang bertanggung jawab, telah memindahkan banyak bidak catur di sekitar papan melalui final konferensi tiga pertandingan pertama.

Dia menggunakan kombinasi yang berbeda di depan — McDavid dan Draisaitl bersama-sama, lalu berpisah, lalu bersama lagi — tetapi belum menemukan solusi.

Itu harus berubah untuk seri untuk kembali ke Denver.

“Kami di sini untuk memenangkan pertandingan,” kata Woodcroft. “Pesan itu telah ditanamkan ke dalam tim kami sejak 11 Februari. Kami di sini untuk memenangkan satu pertandingan hoki dan mengurus bisnis hari itu.

“Ketika Anda melakukan itu, hasil akan mengurus diri mereka sendiri.”

Serial ini menjadi serial yang buruk menurut standar 2022.

Edmonton kehilangan pemain sayap Kailer Yamamoto karena pukulan tinggi dari kapten Avalanche Gabriel Landeskog di Game 2, sementara Woodcroft menuduh bintang Colorado Nathan MacKinnon melakukan slewfoot di Draisaitl di Game 3.

Dan kemudian ada insiden lain hari Sabtu yang membuat Kane, yang memimpin babak playoff dengan 13 gol, menghancurkan Kadri dari belakang.

Dinilai penalti lima menit pada permainan, penyerang Oilers diskors oleh departemen keselamatan pemain NHL pada hari Minggu dan akan menonton Game 4 dengan musim timnya dipertaruhkan.

Kadri, sementara itu, telah dikesampingkan setidaknya untuk sisa seri, tetapi Bednar mengatakan Minggu sebelum larangan Kane diumumkan bahwa Colorado lebih siap untuk menangani kerugian sebesar itu – Longsoran juga minus pemain bertahan 4 teratas Samuel Girard dan kiper nomor 1 Darcy Kuemper — dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.

“Kedalaman yang kami tambahkan pada tenggat waktu (pertukaran) benar-benar membantu kami,” kata Bednar, yang timnya mendapatkan pemain seperti Arturri Lehkonen, Andrew Cogliano dan Josh Manson pada bulan Maret.

“Orang-orang itu semua datang dan membuat dampak.”

Di sisi lain, Oilers membutuhkan kinerja benturan dan upaya yang lebih baik untuk mengambil langkah pertama keluar dari lubang yang dalam ini.

Karena jika tidak, perjalanan pertama Edmonton ke final konferensi sejak 2006 akan segera berakhir.

“Kami adalah tim yang menghadapi kesulitan, kami telah membicarakannya sepanjang tahun,” kata Hyman. “Kami adalah grup yang percaya diri, tetap saja. Jika ada tim yang bisa melakukannya, saya percaya bahwa ini adalah tim.

“Ini dimulai dengan satu.”

Laporan The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 5 Juni 2022.

___

Ikuti @JClipperton_CP di Twitter.

BAGIKAN: