Mickelson terikat untuk memimpin, Langer menembak 68 dengan punggung keras

PHOENIX (AP) — Bernhard Langer berjongkok untuk melakukan tee up bolanya alih-alih membungkuk di pinggang. Memasang putt tampak seperti sedang melakukan peregangan betis ke dinding, lebih seperti pandangan setinggi dada daripada permukaan tanah.

Pada lubang keenam, 64 tahun menyerah untuk mengambil bola dari lubang sama sekali, meminta caddy Terry Holt untuk melakukannya untuknya.

Turnamen lainnya, Langer akan mengundurkan diri. Dia hampir melakukannya, bahkan dengan Piala Schwab keenam di telepon.

Bermain melalui rasa sakit, Langer menembakkan 3-under 68 di babak pembukaan Kejuaraan Piala Charles Schwab pada hari Kamis, menempatkannya tiga di belakang Phil Mickelson dan dua lainnya.

“Itu adalah rasa sakit paling menyakitkan yang pernah saya alami saat bermain golf dalam 30 tahun,” kata Langer. “Itu sangat buruk. Saya memberi tahu Terry bahwa saya mungkin seharusnya tidak berada di sini sekarang, tetapi entah bagaimana saya mulai berdoa di sana agar rasa sakitnya mereda dan saya berhasil melewatinya, tetapi itu tidak baik. Tidak yakin saya bisa melakukan ini selama empat hari. Mudah-mudahan, saya akan merasa lebih baik besok.”

Mickelson memiliki tujuh birdie dan satu bogey untuk menyamai Jim Furyk dan Kirk Triplett untuk memimpin di final musim PGA Tour Champions di Phoenix Country Club.

Langer tiba di padang pasir sebagai favorit yang dilarang untuk memenangkan Piala Schwab keenamnya, bergabung dengan Furyk, Ernie Els dan Miguel Angel Jimenez sebagai satu-satunya pemain dengan kesempatan untuk memenangkan kejuaraan musim. Skenario Langer untuk memenangkan Piala Schwab kelimanya dalam tujuh tahun berkisar dari memenangkan Kejuaraan Piala Schwab hingga ke-35, tergantung pada bagaimana pesaing lainnya menyelesaikannya.

Bintang Jerman itu merasakan sesak di punggungnya selama pro-am hari Rabu dan terbangun kesakitan pada hari Kamis. Dia bisa mengendurkannya selama pemanasan, tetapi rasa sakitnya memburuk lagi saat menempatkan sebelum rondenya.

Meski berjalan dengan sedikit firasat, Langer masih berhasil membuat tiga birdie untuk mengimbangi bogey di sembilan depan dan dua lagi di belakang. Dia mendapatkan break ketika tembakan ketiganya di hole ke-18 par-5 tertahan di medan kasar sebelum meluncur ke dalam air. Dia kemudian naik-turun untuk setara.

“Saya sudah sedekat ini dari menarik keluar di lubang kedua,” kata Langer. “Merasakan banyak tusukan, kejang punggung bawah. Tetap dalam bidikan saya, tetap di bawah, merasa seperti saya sangat ingin meluruskan. Memukul beberapa tembakan yang buruk di luar sana, tetapi entah bagaimana menggoresnya. ”

Furyk, yang bisa memenangkan Piala Schwab dengan kemenangan akhir pekan ini, mencatatkan empat birdie di lima hole terakhirnya dan tujuh secara keseluruhan bermain di grup terakhir bersama Langer. Els memiliki empat birdie untuk menembak 68 dan Jimenez tidak bisa berbuat banyak, menyelesaikan dengan dua birdie dalam 70.

“Bagus, putaran yang solid. Tidak banyak kesalahan hari ini,” kata Furyk, yang bermain di University of Arizona di Tucson. “Memukul beberapa putt buruk di sembilan bek pada pukul 12 dan itu sedikit mengganggu saya. Beberapa drive buruk di 17 dan 18, tapi secara keseluruhan saya memukul bola dengan sangat baik hari ini.”

Mickelson adalah favorit penggemar berat saat kembali ke Valley of Sun, di mana ia membintangi Arizona State. Lefty adalah pemain paruh waktu di PGA Tour Champions saat masih bermain di tur reguler, memenangkan tiga dari lima startnya di sirkuit senior.

Mickelson membuka dengan birdie di hole pertama par-5 dan memiliki empat lagi di hole sembilan belakang. Dia memukau penonton dengan memukul besi 5 meter 192 yard dari bunker fairway ke pinggiran pada lubang ke-18 par-5 sebelum melepaskan putt elangnya. Sebuah birdie tap-in menutup 4-under 31 back nine.

“Lapangannya dalam bentuk yang sangat murni dan untuk bermain di lapangan golf di mana Anda bisa memainkan beberapa hole agresif, ada beberapa fairways paralel, saya suka itu,” kata Mickelson. “Ini memungkinkan saya untuk menjadi sedikit lebih agresif dan bermain ke beberapa area yang lebih aman, dan kemudian saya dapat memanfaatkan beberapa permainan besi pendek, jadi saya akhirnya membuat beberapa birdie.”

Pasangan Fred adalah stroke kembali di 66 dengan David Toms, Brandt Jobe, Steven Alker dan KJ Choi.

Alker datang dari kemenangan hari Minggu di Florida di TimberTech Championship. Orang Selandia Baru itu tidak memiliki status ketika dia berusia 50 tahun pada akhir Juli. Dia memenuhi syarat untuk Boeing Classic pada bulan Agustus dan menyelesaikan 10 besar setiap minggu untuk terus bermain agar memenuhi syarat untuk postseason.

___

Golf AP lainnya: https://apnews.com/hub/golf and https://twitter.com/AP_Sports