Menuruni Panthers untuk menghindari sapuan dan memaksa Game 5: ‘Mereka tidak ingin pergi diam-diam’

SUNRISE, Florida – The Maple Leafs memasuki hari Rabu dengan punggung menempel kuat ke dinding.

Tim Sheldon Keefe merespons dengan apa yang dia gambarkan sebagai upaya terbaik mereka musim ini – yang dibumbui dengan keputusasaan dan urgensi – untuk menjaga harapannya tetap hidup.

Itu hanya satu malam, tapi Toronto belum selesai.

Mitch Marner mencetak satu gol dan satu assist, rookie Joseph Woll membuat 24 penyelamatan di awal playoff pertamanya, dan Leafs mengalahkan Florida Panthers 2-1 dalam Game 4 yang harus dimenangkan untuk memangkas defisit mereka menjadi 3-1 di tim. seri putaran kedua.

“Tidak ada keputusasaan yang nyata,” kata Keefe, pelatih kepala Toronto. “Pekerjaan yang luar biasa oleh orang-orang kita.”

William Nylander, yang bersama Marner menghentikan kekeringan gol tujuh pertandingan, juga mencetak gol untuk Leafs.

Toronto memiliki dua hari untuk merebus setelah upaya sub-par dari atas ke bawah di Game 3 – termasuk apa yang disebut “Core Four” klub dari Marner, Nylander, Auston Matthews dan John Tavares, yang telah menggabungkan untuk nol gol di seri memasuki hari Rabu – yang mendorong franchise Original Six ke tepi jurang.

“Mereka sangat peduli … dan karena itu Anda memberikan upaya seperti itu,” kata Keefe tentang Game 4. “Mereka tidak ingin pergi diam-diam. Itulah yang telah kami bicarakan – kami akan meninggalkan semuanya di luar sana.

“Dari sisi pelatih, sekarang Anda melihat dan berkata, ‘Itu standarnya.’”

Sam Reinhart menjawab untuk Panthers. Sergei Bobrovsky menghentikan 23 tembakan.

Florida melihat rekor kemenangan beruntun playoff waralaba berakhir di enam kontes, tetapi memiliki tiga celah lagi untuk mengalahkan Toronto setelah mencapai prestasi yang sama melawan Boston Bruins pemenang Trofi Presiden dalam tujuh pertandingan setelah mengikuti seri itu 3-1 .

“Kami kalah satu pertandingan,” kata pelatih kepala Paul Maurice, yang dalam suasana riang dengan wartawan pada konferensi persnya.

“Itu terjadi di babak playoff.”

Woll menjadi penjaga gawang rookie pertama yang memenangkan start pasca-musim pertamanya untuk Leafs sejak Felix Potvin pada 1993.

“Setiap kesempatan yang saya dapatkan dengan tim ini cukup istimewa,” katanya. “Kami ditantang untuk meninggalkan semuanya di luar sana.”

Mencari untuk menjadi tim kelima dalam sejarah NHL yang keluar dari lubang 3-0, Toronto mendapat setidaknya 48 jam penangguhan hukuman dan akan menjadi tuan rumah Game 5 dari pertarungan best-of-seven hari Jumat di Scotiabank Arena. Game 6, jika perlu, akan diadakan pada hari Minggu di Florida Selatan.

Jadi, apakah tekanan sedikit bergeser ke Panthers?

“Siapa peduli?” kata Marner. “Kami tentang diri kami sendiri di sini. Kami fokus pada diri kami sendiri.

“Kita harus mempertahankan upaya ini.”

The Leafs mendapat terobosan besar pada 3:28 periode kedua pada permainan kekuatan pertama mereka untuk gol pembuka hari Rabu.

Pemain sayap Toronto Michael Bunting mencoba untuk meletakkan keping di belakang gawang Florida, tetapi bola itu keluar dari wasit di sudut dan meluncur ke Nylander, yang melepaskan tembakan ke gawang, melewati Bobrovsky dan masuk untuk gol ketiganya di babak playoff dan skor 1- 0 memimpin.

Woll, yang mendapat anggukan di depan veteran Matt Murray setelah Ilya Samsonov cedera di Game 3, memegang benteng di ujung lain sebelum Tavares memiliki peluang bagus untuk menjadikannya 2-0 di akhir set kedua, tetapi Bobrovsky ada di sana untuk menyangkal. kapten Toronto — seperti yang dilakukannya di Game 2.

Penangkal petir untuk kritik setelah Game 3 yang dilupakan itu, Marner menjadikannya 2-0 pada 10:03 dari yang ketiga ketika tembakannya dari jarak jauh melalui kerumunan menipu Bobrovsky untuk yang ketiga.

Reinhart, yang mencetak gol dalam perpanjangan waktu Game 3, mengubah skor menjadi 2-1 dengan sisa waktu 7:47 di Florida power play.

Keefe kemudian meminta timeout untuk mengatur bangkunya dan menghirup udara segar dari kerumunan di FLA Live Arena.

“Pola pikir saya tidak berubah, apapun situasinya,” kata Woll. “Itulah permainan kecil dalam permainan yang saya mainkan dalam pikiran saya.”

Florida menarik Bobrovsky dan terlambat beberapa waktu zona, tetapi tim tamu bertahan untuk memaksa seri kembali ke Toronto.

“Ini akan membutuhkan lebih dari apa yang dilakukannya malam ini,” kata Nylander tentang Game 5. “Memenangkan satu di sini jelas merupakan langkah kami. Tidak ingin terlalu tinggi. Ini hanya satu kemenangan.

“Jalan yang panjang.”

Panthers yang diunggulkan — tertinggal 19 poin dari Leafs di klasemen musim reguler dan unggulan No. 8 Wilayah Timur setelah mengklaim tempat wild card kedua — merebut tiga game pertama, termasuk dua di Toronto dengan skor 4-2 dan 3- 2 margin sebelum meraih kemenangan 3-2 OT hari Minggu.

Dengan hasil hari Rabu, Leafs menunda dimulainya musim panas dengan pertanyaan yang tak terelakkan tentang pembinaan, manajemen, dan konstruksi daftar yang akan datang dengan penampilan putaran kedua yang membawa malapetaka setelah momen playoff terbaik organisasi dalam hampir dua dekade.

Toronto akhirnya berhasil menembus pasca-musim untuk pertama kalinya sejak 2004 — termasuk kekalahan enam seri berturut-turut untuk Matthews, Marner, Nylander, dan Morgan Rielly — ketika klub berhasil melewati Tampa Bay Lightning di babak pembukaan.

Semua perasaan baik itu, termasuk perayaan jalanan yang liar di kota yang gila hoki, layu di pokok anggur dalam waktu kurang dari dua minggu dengan tiga kekalahan beruntun.

Pendakian tetap terjal dan menakutkan, tetapi Daun memiliki sedikit harapan.

“Respon yang bagus, tapi hanya satu respons,” kata Keefe. “Itu yang dibutuhkan. Itu adalah satu-satunya pertandingan di jadwal. Sekarang kita punya satu lagi di jadwal.

“Kami ingin membawa benda ini kembali ke Toronto. Kami senang bahwa kami telah melakukan itu.”

PELAJARAN SEJARAH

Florida tetap dalam posisi yang baik untuk mencapai final konferensi untuk pertama kalinya sejak 1996. Tim yang memimpin seri 3-0 memegang rekor sepanjang masa 199-4.

The Leafs menghindari sapuan pertama mereka dalam seri tujuh pertandingan sejak 1979 ketika Toronto disingkirkan oleh Montreal Canadiens.

Laporan oleh The Canadian Press ini pertama kali diterbitkan pada 10 Mei 2023.

___

Ikuti @JClipperton_CP di Twitter.

MEMBAGIKAN: