Mengingat suara Jays Tom Cheek dan bagaimana permainan telah berubah

DUNEDIN, Florida—Di awal setiap musim bisbol baru, ada ziarah yang perlu dilakukan.

Hanya sekitar sembilan kilometer tenggara penggalian Jays yang telah direnovasi di TD Ballpark di Dunedin, terdapat Sylvan Abbey Memorial Park, tempat peristirahatan terakhir Tom Cheek – suara pertama dan selamanya dari Toronto Blue Jays.

Pipi berada di belakang mikrofon pada pertandingan pertama yang bersalju pada tanggal 7 April 1977 dan menyiarkan setiap pertandingan sejak saat itu hingga 4 Juni 2004 — rentetan 4.306 pertandingan musim reguler berturut-turut — ketika dia pergi untuk menghadiri pemakaman perangnya. ayah pahlawan. Satu setengah minggu kemudian, pada akhir pekan ulang tahunnya yang ke-65, Cheek menjalani operasi pengangkatan tumor otak kanker, dan pada 9 Oktober 2005 dia meninggal.

Cheek memperkenalkan game tersebut kepada begitu banyak orang di seluruh negeri sebagai kehadiran musim panas setiap hari saat game hanya tersedia di televisi sekali atau dua kali seminggu, meskipun dia mungkin paling diingat karena ucapannya yang terkenal “Sentuh semuanya, Joe, kamu akan tidak pernah mencapai home run yang lebih besar dalam hidup Anda” panggilan pada ledakan pemenang Seri Dunia Joe Carter pada tahun 1993.

Berbagi stan siaran dengannya, meskipun tidak cukup lama, adalah sorotan karier, dan saya dapat mengatakan tanpa sedikit pun hiperbola bahwa dari semua orang yang pernah saya temui di industri ini, dia memiliki yang paling positif. dampak.

Karena semua alasan itulah aku mengunjungi makam Cheek setiap musim semi. Dia dimakamkan di bawah bangku batu yang indah dihiasi dengan seruan terkenal itu dan tongkat baseball bersilangan, menghadap ke kolam.

Setiap tahun, saya pergi untuk berterima kasih padanya dan memberikan penghormatan, lalu pergi ke pertandingan Grapefruit League pertama musim semi.

Tahun ini, game itu akan menjadi sesuatu yang akan sangat sulit dikenali oleh penyiar Hall of Fame.

Ketika Jays mengambil lapangan Sabtu sore, itu akan menjadi pertama kalinya baseball memiliki jam. Itu yang terbesar dari beberapa perubahan aturan yang akan diterapkan sejak hari pertama.

Jays telah menggunakan jam lemparan — 15 detik bagi pelempar untuk memulai gerakannya tanpa siapa pun di pangkalan, 20 detik dengan pelari aktif — sejak awal perkemahan. Pemain kidal José Berríos, yang melakukan lemparan dalam permainan simulasi pada hari Kamis, memandang para pelatih yang berdiri di belakang layar pelindung di belakang penangkap dan berkata: “Ini berjalan sangat cepat!”

Dia berkata setelah itu bahwa dia merasa tergesa-gesa.

“Mungkin karena ini hari pertama, tapi saat aku mulai terbiasa, itu akan menjadi lebih mudah.”

Blue Jay dengan masa kerja terlama percaya bahwa setelah pelempar terbiasa dengan pengaturan waktu yang baru, jam akan bermanfaat.

“Saya pikir itu akan membantu pelempar mendapatkan tempo dan (menjadi) sedikit lebih santai di luar sana dan mendapatkan kecepatan yang konsisten daripada kecepatan lambat yang mungkin dilakukan beberapa orang,” kata Tim Mayza, yang membuat Jays-nya debut pada Agustus 2017. “Saya pikir pasti itu bisa menguntungkan kita.”

Pemukul bisa lebih terburu-buru, karena mereka harus “waspada terhadap pelempar” dengan waktu tersisa delapan detik.

Pemain luar Nathan Lukes, yang bermain di bawah aturan baru di bawah umur musim lalu dan merupakan MVP dari Triple-A Buffalo Bisons, menganggap masalah yang paling meresahkan adalah kenyataan bahwa pemukul hanya memiliki 22 detik untuk sampai ke piring untuk memulai di -bat (30 detik setiap jam, waspada ke pelempar dengan delapan detik tersisa).

“Yang besar berjalan dari lingkaran dek untuk masuk ke dalam kotak,” kata petenis berusia 28 tahun itu, yang berjuang untuk posisi ke-26 dalam daftar tersebut. “Banyak orang yang sangat lamban, jadi ini masalah… Anda harus masuk ke dalam kotak, melakukan pekerjaan Anda dan bersiap-siap. Itu yang terbesar.”

Harapannya adalah bulan Maret akan menjadi kekacauan besar — ​​dan mungkin sebagian besar bulan April juga — karena begitu banyak pemain menyesuaikan diri dengan jam pada mereka untuk pertama kalinya. Pelanggaran akan mengakibatkan bola dipanggil (jika pelempar terlalu lambat) atau pemogokan (jika pemukulnya).

“Saya tidak melihat banyak pemukul yang tertembak olehnya,” kenang Lukes. “Jelas di bulan April lebih banyak pelempar yang frustrasi karenanya, tetapi akhirnya mereka belajar dari pelajaran mereka.”

Pitcher akan diizinkan untuk “melepaskan” dari karet hanya dua kali per penampilan piring, apakah itu melempar atau hanya mengambil waktu sebentar untuk mengatur napas (mereka akan diizinkan turun untuk ketiga kalinya untuk melakukan upaya pick-off ke base , tetapi jika mereka tidak keluar, penolakan akan dipanggil) dan pemukul akan diizinkan untuk membatalkan waktu hanya sekali per penampilan piring.

“Saya pikir di mana Anda akan masuk ke beberapa tempat yang sulit adalah di mana seorang pria masuk ke delapan, sembilan, 10 lemparan,” kata manajer John Schneider. “Dia berjuang dan dia mencoba mengumpulkan pikiran dan detak jantungnya, dan dia masuk ke sana tepat sekitar delapan (detik), Anda hanya tidak ingin serangan ketiga disebut seperti itu.”

Overshift defensif hilang – salah satu aspek dari perubahan yang akan membuat permainan terlihat lebih seperti di hari Cheek.

Tim masih akan mencoba untuk mendorong amplop, tetapi ketika lemparan disampaikan sekarang harus ada dua infielder di kedua sisi base kedua. Untuk pemukul dead-pull tanpa banyak kecepatan (pikirkan David Ortiz, Justin Smoak), ada peluang bagus Anda akan melihat pemain sayap kanan ditarik untuk mencoba mengubah bola ground keras itu menjadi out pada awalnya, tetapi sepertinya tidak. sangat sering terjadi.

Sesulit apa pun bagi pria bisbol lama seperti Cheek untuk memahami semua perubahan, dia akan terbiasa dengannya, seperti halnya para pemain. Tapi satu hal yang tidak akan pernah bisa dia tangani adalah stan siaran kunjungan kosong untuk permainan jalan Blue Jays.

Kami masih merindukanmu, Tom. Akan selalu.

Mike Wilner adalah kolumnis bisbol yang berbasis di Toronto untuk Star dan pembawa acara podcast bisbol “Deep Left Field”. Ikuti dia di Twitter: @keberanian

MEMBAGIKAN: